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講的另兩個師兄？”我問道。

就見永泰吐了吐舌頭，說道：“三師兄只講了大師兄、二師兄的事情，卻沒有講他自己的。他以前也很有名氣的，甚至可以說風頭蓋過了師傅和大師兄。”

“哦？”我好奇的，眼睛一下子瞪得很大，爬起身來，看著永泰說道：“快給我講講。”

“你別看三師兄走路像個文人，他以前的名號可是響噹噹的，人稱快刀手。他出道時，曾經名動京城，那一手刀活很讓師父驕傲，使得咱們師傅的名頭非但不墜，還緊往上走。師傅那是歡喜的不得了。”永泰說到這裡嘆了口氣，接著說：“他曾經一口氣連砍六個犯人的腦袋，在人們只看到刀光閃閃的時候，犯人的人頭已經掉落在地上，那速度該有多快？憑這一手，他就已經是個叫呱呱的人物了。可惜啊，就是如此快的刀手，卻也是師傅門下，第一個沒有成功地一刀砍下人犯腦袋的徒弟，而且那個犯人還是個女的。”

“啊？怎麼回事啊？”

“據說在一次行刑中，三師兄的刀砍向犯人的脖頸時，刀片被斜卡在了頸骨中，那犯人的頭不但沒有掉下來，反而在刑場上不住的悲嚎。那種情況對於行刑手來說，是種恥辱，更是樁大罪。刑場裡三圈外三圈的圍滿人時，那些老百姓們是來欣賞你殺人那一刻的驚心動魄的，有什麼比一個活人的腦袋快速地離開身軀滾落一旁，更讓人覺得刺激的？他們要的不是聽那死囚的厲嚎，他們要的是那一刀的痛快，那一眨眼間的身首異處。一刀砍不死囚犯便已是獲罪，三師兄卻還被疑心他是收了好處，成心開脫那個女犯的，惹來一片咒罵之聲，都叫嚷著要他以死來補償他的這個失誤。儘管師傅百般疏通，又說那用刑的刀具有問題，刃子太鈍了，才會出現那樣的情況，可是千說百說，都是行刑手的失職，雖然師傅求了人，但是三師兄還是被責令問斬。行刑前，恰巧趕上那年皇上新喜歡上一個女子，先封妃子再封皇貴妃，後又恩詔大赦天下，三師兄罪屬失職不在十惡之列，這才保下命來。小古，你說三師兄這條命是不是從鬼門關撿回來的。”

“是啊！真懸！”我聽的汗毛都豎了起來。雖然心裡也明白三師兄活得好好的，可是被永泰這麼一說，我的心裡也直哆嗦，“永泰哥，要是一下子不能砍下犯人的腦袋，咱們自己也算有罪啊？還有啊，也許三師兄沒有砍掉那個女人的頭，真的是意外，為什麼會被疑心收了人家好處呢？”

“你以為砍人砍幾刀都沒關係啊？斬有斬的刀法，剮有剮的數目，那是千萬不能錯的，錯了那可就是要命的事。以前律法有訂，斬人的刀只能砍一下，如果這一下子沒有砍死人犯，那麼人犯便算清了舊賬再不受罰。捱上一刀總好過斃命，所以總有人想方設法地賄賂行刑手，以求他刑場上做個手腳，不要一刀砍死人犯。再到後來，為了堵住這個漏失，就有了以命抵命的規矩。若是行刑手不能順利處斬，便算失職，要以自己的命去抵那犯人受得刑罰。前朝有個行刑手，對犯人施三十六刀剮刑時，人沒剮到數，到先嚥了氣，最後啊，這個行刑手被判剮三十六刀抵罪。你想想那有多倒黴。所以行刑手一旦上了刑場，那都是小心謹慎不敢有任何疏忽的，誰會傻到那份上，用自己的命去換死囚的命？三師兄連一個女犯的頭都砍不下，他又不是個生手，好歹都是上過場子的人了，能沒說得過去嗎？自然會惹人懷疑了。”

我摸摸腦袋沒有回答，原本吃了頓飽飯放鬆下來的心情，又再懸了起來，聽永泰這麼一說，我才發覺，感情這行刑手的飯碗也不好端。

“最好永遠都不要遇到判什麼剮刑的。”我被那個以命相抵的劊子手的事嚇住，小聲嘟囔著。

“呵呵，你呀，”永泰一樂，隨即小聲說道：“放心好了，就算碰到了，也輪不到咱們動手，二師兄基本上就應付了。”

四 快慢之別　上

二師兄？

我狐疑地看著永泰問道：“二師兄？他行嗎？剛才三師兄不是說了，二師兄身體不好嗎？既然三師兄厲害，又怎麼輪的上二師兄什麼事？”

“你不知道，”永泰神秘地說，“三師兄雖然保下命來，但是以後卻不能再做行刑手了，像他那樣揹著汙點的人，很快就被刑部給革名了。所有人都以為他會被師傅趕走，沒想到師傅可惜他的手藝，怎麼都捨不得，就留著他在身邊，幫他照看日常事務，偶爾也指點下弟子。”

“哦，這樣啊。”

“嗯。”永泰接著說道：“再說，剛才三師兄說的話也沒什麼錯，大師兄和二師兄在這一行裡那也是響噹噹的人物。這斬犯人也要看誰