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憊。“射得很好，又快又準。”

“我該再開一槍嗎？”她有點兒不確定地問道。巨熊還在跌跌撞撞地瘋轉著圈兒，只是它已經站不穩，開始左搖右晃。它突然撞到一棵小樹，彈回來幾乎摔倒，然後又開始轉圈兒了。

“沒必要。”羅蘭回答。羅蘭的手抓住她的腰部，把她向上舉，然後讓她盤腿坐在了地上。埃蒂慢慢地爬下松樹，仍在不停顫抖，但是她還沒看見他，她無法把眼光從巨熊身上移開。

蘇珊娜在康涅狄格州密斯蒂克附近的海洋館裡看到過鯨魚，肯定比這個怪物要大——可能還大得多——但是無疑，它一定是最大的陸地動物，而且很明顯，它馬上就要死了。它的吼聲變成了吐泡泡的聲音，而且儘管眼睛還睜著，它卻已經全瞎，什麼都看不見了。毫無目的地在營地上瞎轉的巨熊推翻了晾在架子上的獸皮，踩扁了她和埃蒂棲身的小帳篷，撞到了好幾棵大樹。她看見煙霧從那根插在巨熊後腦的小鋼棍周圍升騰起來，就好像她那一槍點燃了巨熊的腦袋。

埃蒂慢慢爬到最下面的那根救了他一命的樹枝，跨坐在樹枝上。“聖母馬利亞，”他說。“我竟然正看著這東西，我還不敢相——”

巨熊突然轉過身，向他衝過來。埃蒂靈活地從樹上跳了下來，朝蘇珊娜和羅蘭的方向飛奔過來。巨熊沒有發現，仍然踉踉蹌蹌地向那棵埃蒂藏身的松樹衝過去，它想抓住樹幹，但沒抓住，一下子跪倒下來。這時他們聽見巨熊身體裡發出其它的一些聲響，讓埃蒂聯想起大卡車引擎裡的壞掉的齒輪。

巨熊突然劇烈地抽搐起來。它弓起背、伸出前掌，開始瘋狂地抓自己的臉，蠕滿小蟲的血立刻噴了出來。隨後它轟地跌倒在地上，大地同時顫了一下，然後它就躺在那兒不動了。經過了這麼多世紀之後，這頭被原住民稱做米爾——世界下的世界——的巨熊，死了。

9

埃蒂一把抱起蘇珊娜，黏乎乎的手緊緊地圈住她的腰，深深地吻住她。他身上散發出汗和松油混合的味道。她摸著他的雙頰，頸子，他溼漉漉的頭髮。她瘋狂地想要撫遍他的全身，直到完全確定他是真的。

“它差點兒就抓著我了，”他說。“整件事兒就像瘋狂的狂歡節遊行。那一槍！老天啊，蘇希①『注：Suze，蘇希是蘇珊娜（Susannah）的暱稱。』——那一槍！”

“希望我永遠不用再那樣做。”她說，但是她心底深處一個小小的聲音反駁她，她等不及再來一次。這個聲音很冷。很冷。

“那是——”他又問道，同時轉向羅蘭，可是羅蘭已經不站在那兒了。他正慢慢地向巨熊走去。巨熊弓著膝蓋躺在原地，隨著內臟逐漸衰竭，一陣陣氣團汩汩地從它身體裡冒出來。

羅蘭看見他的刀深深地插在附近那棵救了埃蒂一命的松樹上。他把刀拔了下來，用柔軟的鹿皮襯衫擦乾淨。自從他們三個離開海灘以後他就穿上了這件襯衫。他靜靜地站在巨熊身旁，看著它，臉上的表情夾雜著遺憾與驚歎。

你好，陌生人，他暗想。你好，老朋友。我從來沒有相信過你真的存在。我知道阿蘭一直相信，庫斯伯特也相信——庫斯伯特什麼都相信——但是我一直很固執。我原來以為你只是傳說中的……只是照顧我的老保姆一時興起臆想出來的東西。但是你一直獨自在這裡，從古老的年代一直存留至今，就像車站的那些水泵，或是山下的那些機器。那些崇拜破碎遺蹟的緩型突變異種是不是就是那些曾經住在森林裡、後來逃走的原住民的後代呢？我不知道，也永遠不會知道……但我就是這麼覺得。是的。後來我遇到了我的朋友——我的新朋友，可是他們已經越來越像我的那些舊朋友了。我們一路走過來，團結一致，歷經磨難，魔力讓我們聯合在一起。現在，你就躺在我們的腳下。世界繼續前進，而這回，老朋友，你是被留下的那個。

巨熊的身體仍然散發出令人作嘔的熱氣。大團的寄生蟲從它的嘴巴和鼻孔中逃出來，但幾乎立刻就死了，白色蠟狀屍體在巨熊的腦袋兩側堆得越來越高。

埃蒂抱著蘇珊娜，就像母親抱孩子那樣，慢慢靠過來。“它到底是什麼東西，羅蘭？你知道嗎？”

“我想他把它稱做守護者，”蘇珊娜回答道。

“對。”羅蘭緩慢的聲音裡透著驚奇。“我以為他們都已經死了，應該已經死了……如果他們不是老媽媽們編出來而是真的存在的話。”

“不管如何，肯定是一個瘋媽媽編出來的。”埃蒂說道。

羅蘭淡淡一笑。“如果你活了兩三千年，你也一定會是個瘋媽媽