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子肯定有病，你不認為嗎？好吧……我會處理這件事兒的。處理事情是我的工作。陽光谷就是解決辦法。他必須去陽光谷待上一段時間，這樣他可以重新恢復正常。你們不用擔心我的孩子，各位；他可以跑……但是他不能躲。

如果他看起來確實不能一路進步成為社會精英，他們真的會把他送進瘋人院嗎？傑克心想。這個問題的答案毫無疑問絕對是響亮的。他父親不可能忍受家裡住著一個瘋子。他們把他送去的地方不一定會叫陽光谷，但是那兒絕對有木條釘在窗戶外面，而且還有身穿白大褂、腳踏紗底鞋的年輕人在走廊裡走來走去巡邏。那些年輕人個個都肌肉結實、眼神警惕，還能給人打催眠針。

他們會告訴所有人我出門了，傑克繼續想。他腦海中越漲越高的恐慌暫時壓住了互相爭執的兩個聲音。他們會說我去莫德斯度④『注：莫德斯度（Modesto），美國加利福尼亞州中部城市，是聖華金河谷地區的加工、貿易中心。』的叔叔嬸嬸家住一年……或者去瑞典做交流學生了……或者去外太空修衛星了。我媽媽可不會高興……她會哭的……但是她終究會接受。她有她的男朋友們，而且，她總是接受他的一切決定。她……他們……我……

尖叫的衝動驟然堵在喉嚨口，他不得不緊緊捏住嘴唇才沒有叫出聲。他又低頭看了看斜塔照片四周他畫的黑色線圈，心想：我必須離開這兒。我必須立刻離開這兒。

他舉起手。

“約翰，什麼事兒？”艾弗莉小姐微微慍怒地看著他，她不喜歡在講課中間被學生打斷。

“我想暫時離開一會兒，如果可以的話。”傑克回答。

這是派珀語言的又一個例子。派珀的學生從來不說“上廁所”或“小便”，更不會說“撒尿”。其未被言明的原因是，派珀的學生太優秀了，以至於在他們優雅的生命旅程中不允許產生任何廢物。所以時不時地有學生會請求允許“暫時離開一會兒”，就是這樣。

艾弗莉小姐嘆口氣。“必須嗎，約翰？”

“是的，老師。”

“好吧，儘快回來。”

“是，艾弗莉小姐。”

他站起身，合上資料夾，拿了起來，接著又猶豫地放了下來。不行。艾弗莉小姐會奇怪他為什麼上廁所還帶著期末作文。他剛才應該先把那幾頁該死的作文紙撕下來塞進口袋，然後再要求出去的。現在太遲了。

傑克走向門口，資料夾留在了桌上，書包則放在桌下。

“祝你排洩通暢啊，錢伯斯。”戴維·薩雷邊小聲說邊捂著嘴竊笑。

“不要說話，戴維。”艾弗莉小姐明顯生氣了。整個班級鬨堂大笑起來。

傑克走到門前，在他抓住門把手的瞬間，那種期盼和確定夾雜的感情倏地升起來：這就是了——真的就是。我開啟門，沙漠的陽光就會照進來。我會感到乾燥的風吹在臉上。我會走出門，永遠不會再見到這間教室。

他開啟門，卻只看見走廊，但是有一件事兒他猜對了：他再也沒見到艾弗莉小姐。

4

他慢慢地走在昏暗的貼有木牆裙的走廊上，汗水微微滲出。一扇扇教室門從他身邊經過。如果不是每扇門都鑲著透明窗戶，他肯定會忍不住開啟這些門。他望進貝塞特先生上法語二級和諾福先生上幾何概論課的教室，裡面的學生都手拿鉛筆、埋著頭看測驗簿。他又望進哈雷先生上演講藝術課的教室，看見了史丹·道夫曼——不能算是朋友，只是點頭之交——開始做期末演講。史丹看上去快被嚇破膽了，但是傑克可以說史丹對恐懼——真正的恐懼——並無絲毫認識。

我死了。

不，我沒死。

又死了。

沒死。

死了。

沒死。

他走到一扇寫有女生的門前，推開門，希望能看見湛藍的沙漠天空和地平線遠處的藍山。但他看見的卻是貝琳達·施蒂文斯站在水池前正對著鏡子擠她的青春痘。

“上帝啊，你介意嗎？”她問道。

“對不起，走錯門了。我還以為這兒是沙漠。”

“什麼？”

但是他已經離開，門砰地一聲在他身後關上。他走過飲水泉，開啟寫有男生的門。這兒就是了，他知道，非常確定，這就是能把他帶回去的門——

三個小便池被熒光燈照得一塵不染，水滴從水龍頭裡莊重地漏出，滴進水池。其它什麼都沒有。

傑克關上門，繼續沿著走廊走下去，腳跟踩在