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傻。”

“那它有沒有給我們留下什麼驚喜？”埃蒂問道。

“有可能。”羅蘭微微一笑，碰了碰埃蒂的肩膀。“但是即使有——也不新鮮了。”

他們穿過這片廢墟，行程緩慢。大多倒地的樹木已經很老——幾乎都已經腐成泥土——但它們雜亂的狀況還是造成了足夠多的路障。即使他們三個都是健全人這段路也夠難走的；而現在蘇珊娜坐在槍俠背上的馬鞍裡，難度更大，更考驗耐力。

倒地的樹木和雜亂的灌木遮住了巨熊的腳印，同時也減緩了他們的行進速度。直到中午樹上的熊爪印都很清晰，他們一直都順著印記向前走。但是現在，快到巨熊出發點時，當時它的憤怒可能還未完全爆發，所以本來很方便跟蹤的爪印消失了。羅蘭慢慢向前移動，不放過落在灌木叢裡的任何蛛絲馬跡，包括掉在樹上的熊毛。他們用了整個下午才穿過這片亂七八糟的樹林。

當他們來到一片稀疏的赤楊林邊時，天色已沉，埃蒂覺得他們不得不在這片駭人的地方露營了。在林子那一頭，他可以聽見溪水淙淙流過石床。在他們身後，夕陽輻射出一道道暗淡的紅光，照進他們剛剛穿過的亂樹林，黑色的交叉圖形映在倒地的樹木上，看起來就像象形文字。

羅蘭停下來，放下蘇珊娜。然後他伸伸腰，雙手放在臀部扭動身子。

“晚上就這樣了？”埃蒂問道。

羅蘭搖搖頭，說：“把你的槍交給埃蒂，蘇珊娜。”

她照做，疑問的眼光投向羅蘭。

“過來，埃蒂。我們要找的地方就在樹林另一頭兒。我們得去看看，也得幹些活兒。”

“是什麼讓你認為——”

“你仔細聽。”

埃蒂側耳傾聽，意識到那是機器的聲音。同時他發現這聲音已經響了好一會兒了。“我不想丟下蘇珊娜一個人。”

“我們不會走遠的，而且她叫起來嗓門很大。另外，如果危險來自前方——我們倆是先擋在她前面的。”

埃蒂低頭看看蘇珊娜。

“去吧——早點兒回來就行。”她若有所思地望著他們過來的路。“我不知道這裡有沒有人住，但是感覺上有。”

“我們在天黑前一定回來。”羅蘭承諾，向赤楊林走去。片刻之後，埃蒂跟了上去。

26

樹林進去十五碼左右，埃蒂發現他們正沿著一條小道行進，大概是這麼些年來巨熊自己開出來的一條小路。赤楊樹枝互相傾斜，形成一條隧道。機器聲現在越來越響，他也開始分辨出其中有比較低沉的嗡嗡聲，腳底甚至可以感覺到這個聲音——微弱的震動，就好像一臺機器正在地下運轉。低聲上面交織著一種好像刮擦金屬的聲音，更緊急尖銳——咔咔嚓嚓。

羅蘭把嘴湊近埃蒂的耳朵說道，“我覺得我們保持安靜會更安全一些。”

他們又向前走了五碼左右，羅蘭停下來，掏出槍，用槍筒撥開沉甸甸垂下來的樹枝。埃蒂順著小開口望進去，終於窺見巨熊這麼長時間以來藏身的空地——它所有恐怖掠奪行動的指揮基地。

這裡沒有任何灌木植物，土地早就被踩踏得光禿禿的。一股泉水從大概十五英尺高的石牆後面冒出來，流過這塊箭頭形狀的空地。在溪流的這一邊，背靠石牆放著一個約九英尺高的金屬盒。盒頂有點兒弧度，讓埃蒂想起地鐵入口。盒子正面漆著一道道黃黑相間的對角線。空地上面鋪的土並不似林地的土一般黑，而是一種奇怪的菸灰色，上面撒滿了碎骨。過了一會兒，埃蒂才意識到原來被他當成灰色土壤的東西實際上是更多已經腐爛成灰的碎骨。

土裡有東西在移動——咔咔嚓嚓作響。四個……不對，有五個，盡是些小金屬裝置，最大的不過小狗大小。埃蒂明白這些都是機器人，或者是像機器人的裝置。它們外形十分相像，而且對於巨熊來說它們無疑都只起一個作用——在每個裝置上面都有一個快速轉動的微型雷達盤。

更多思考帽，埃蒂暗想。我的天，這到底是什麼樣的世界？

最大的裝置看起來有點像埃蒂六、七歲生日時得到的玩具拖拉機；它來回移動，把地上的骨灰攪起小團灰雲。另一個裝置看起來像不鏽鋼老鼠。第三個看起來像由一節節鋼塊接起來的鋼蛇——一拱一拱地移動。這些裝置在溪流另一邊繞成圈兒移動，在地上刻出一道圓形軌跡。這幅景象讓埃蒂想起小時候在他媽媽堆在家裡前廳的《星期六晚間郵報》上看見的卡通連環畫。卡通畫裡面，男人總是抽著煙在地毯上踱著方步，焦急地等待他們的孩子出