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“這其中的分寸我比你清楚，你只管一五一十的講，若再有半分隱瞞，府裡的規矩可不是吃素的！”

五娘俯身在地說道：“姑娘最是明白通透的人，奴婢豈敢隱瞞。聽六娘說上次那個和昨晚那個身量上有八分相像，只是沒有當場逮住，奴婢也實在不敢胡亂揣測啊！”

我聽得口目盡裂，手指扶著炕沿壓不住的輕顫起來。哼！做張做勢裝神弄鬼，當面一套背地一套，一點小腦子盡琢磨著害人的心思，我長房一脈五六年來做小俯低一味忍讓，這許子腌臢小人反倒越發放肆作踐，幾不曾害了我額孃的性命去。我若聽之任之，我們母女怕將來還有的是煎熬，我若立了下馬威，幕後那人就會起了戒心，以後或防備或整治就更加困難了。我越想越覺著這口怒氣難忍，又偏偏知道此時不能不忍，一口腥甜翻湧上喉間，一狠心生生嚥了回去。

怒中起身急急踱步，聽見自己的穿著花盆底兒的腳步聲在磚面地上踏得急迫連連，手指死死揪著帕子，發狠的一圈圈指間糾纏。一不小心觸碰到前幾日裁紙時割破的傷口，疼痛的感覺激得心頭一跳，人倒清醒了些，抬手見傷口滲出血珠，粘落在帕子素白的桃花瓣上，竟是紅白分明的妖嬈。看著看著，頭微微暈眩站立不穩，一時間想起當日裁紙時，伍先生贈我的那句話：“失意不快口，得意不快心”，念及此言如振聾發聵一般，頭腦漸漸清醒些許，不覺放緩了腳步，迫著自己慢慢坐回炕沿，暗自深吸口氣，取過帕子包裹起傷口來。

五娘跪在地下大氣不敢長出，顫顫發抖也不敢動彈，我低頭看她，見她頭頂已有幾縷白髮隱隱可見，一時也自心灰，五娘這般的心性品貌，當年又該是多傲氣的女子，可這幾年竟也給折磨的華髮早生，心中不禁長嘆，打炕上站起，走兩步到她面前，矮身將她攙起，抽出門襟上的帕子為她拍打下膝頭灰塵，五娘嚇得通身一縮，連聲稱道不敢，我只做不聞，又輕輕為她扶一扶髮髻上的絹花，整一整衣襟，重新打量下她的姿容，口中嘆道：“這些年也苦了你了，方才我是一時心急，五娘你別見怪才好。”

五娘初時滿眼傷痛，聽了我的話，先是一愣，呆了一呆，繼而又是一笑，一抬手抹淨了淚，轉眼間便重掛笑容在腮邊，兩眼定定看著我，衝著門外朗聲說道：“姑娘即覺著這花樣兒還看得過去，我這就描了給送去。”

我心頭不覺一讚，不愧是風浪裡經歷過來的，這般的識大體知進退。不覺點了點頭，自斂儀容邁出門去，聽著額孃的聲音在東廂說道：“芳丫頭久不做針線了，今日怎麼想起來要花樣兒了？”我急忙走進屋去，笑著回說道：“都是額娘笑話芳兒不會使針，這次偏要繡幅好的叫額娘瞧瞧，您說是繡枕套好還是圍巾好呢？”一時坐下說會子閒話，二嬸見天快晌午了，急著回去安排午飯，我見額娘也乏了，也起身就勢告辭。

一時五娘代送出來，站在院前青石臺階上，二嬸吩咐烏雲珠先行，自己遠望望遠處的福海，見臺階上零星還有冰凍痕跡，身上怕冷的一顫，籠一籠身上的大紅猩猩裘，回頭打量著我，輕嘆了口氣說，眼中幽幽流動著，盡是些看不破的情緒：“芳兒只管放寬心，只要有我在一天，端不會叫你額娘受委屈的。”

我聽得心頭一動，趕忙福了個全福稱道：“有二嬸這句話，芳兒自是感激不盡。”二嬸俯身扶起我，眼神也不躲閃，只安靜得看看我，神色依舊鎮定如常，隨後同我攜手步下臺階，我帶著紋錦織瑞在道邊福身相送，二嬸點點頭，走開了幾步，又轉身說道：“再過幾日便要給太上老君做生辰，早晨我要往白雲觀燒香還願，芳兒可願意同我一路隨喜隨喜？”我點頭稱是，二嬸這才提步往南邊去了。

看著她的背影漸漸淡在走廊盡頭，我才慢慢收回眼神。心中積氣久久不平，臉色漸漸也陰沉下來了。紋錦一旁看著，終是擔心，輕輕走上前來說：“姑娘，我們回去吧。”我擺擺手，轉身對她們說：“我想去伍先生那裡走走，墜兒跟著我就成，你們先回去吧。”說完也不等她們反應，緊一緊身上的昭君套，沿著遊廊自往福海方向去了。

伍先生

穿過遊廊往南，便是一道鋪碎青石的小路，路旁多栽翠竹，約有千竿籠煙成翠，沿著小徑垂首成拱狀，青翠欲滴凌冬不凋，最是這園子的一處幽靜所在。穿過竹徑，迎面是一道月白女牆，仿江南制式牆面多開鏤空花窗。邁過女牆，踏上自西往東百川匯海的青磚地面，眼前正迎上十畝有餘的一片開闊水塘，瑪法親筆提名曰“福海”。此片福海海水質清靈，自西往東，築“東來”“西去”兩閘，引城東活水灌注成。春開“西去”閘瀉塘清淤後