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我笑著起身稱是，自踢了鞋子，上炕笑著猴在額娘身上，把臉也扎進額娘懷裡，感覺額娘一手合抱著我輕輕搖晃，一手撫著我的臉說：“都是大姑娘了，怎麼還是這樣淘氣，看讓你二嬸笑話。”我攀著額孃的脖子笑道：“今早二嬸就聽說額娘身子不好，給老太太請了安就帶著芳兒一起來看額娘，額娘現在可覺著好些了？”

邊說邊打量額娘，氣色看著還好，只是眼下略有黑影兒，隱隱透著幾分憔悴，用脂粉小心蓋上了，不細看也看不出病容。二嬸也在對面端詳著氣色，說道：“嫂嫂這病瞧了幾個太醫了，都說是不打緊，只是身子虛弱失於調理而已。咱們府上雖沒有龍肝鳳膽，那三四十葉的老參、三叉的鹿茸倒也不是什麼稀罕東西。這不，莊子今年剛送來的幾根三十葉的棒槌，管事兒的也往山東尋了些秋驢皮熬的膠，我看著還算地道，就拿了些來”說這話拿手一點，一旁站著的烏雲珠趕忙上前將隨身帶著的包袱放在炕桌上解開，“嫂嫂只管把心放寬了，該吃吃該睡睡，悶了煩了在院裡走走，要不就往往我那裡去坐坐，家常咱娘們幾個湊湊打圈葉子牌可不也是好的嘛。”說話間桌上攤開三四隻紅綢錦盒各盛著尺餘長的山參，一隻木匣裡裝著兩塊阿膠琥珀一般，一隻素色包袱裹著些上好燕盞，另還有一大包送藥的潔粉糖薑片。

額娘看著微微輕嘆，眼瞅著二嬸說道：“我這病拖了兩三年總不見好，已是糟蹋了不少藥材。眼下又送來這許多，單是看著也叫人過意不去，想來就是吃下了也克化不動，沒來由白費了好東西，她二嬸，你的好意我心領了，這些東西你還是拿回去吧。”說著說著眼角隱隱淚光閃動。

我在一旁貼身靠著額娘，心下也絞痛不已，自從兩年前阿瑪被派往伊犁戍邊，額娘心口疼的老毛病就越發犯的頻繁了，起先太醫還只說是月子中傷風失調，多吃些補血固本的湯藥就好了，可連吃了幾副都不見效，反而出現夜間失眠白日渴睡晨昏顛倒的毛病，跟著又吃了幾貼安神養氣的藥，病症雖有減輕，可時時心悸顫動聽不得響動，身邊人說話大聲些就激出一身冷汗。若有心事思量不開，更是坐臥不寧脾胃不開，前些日子又常常頭暈目眩，一犯起病症剛吃下的飯食當場就能全吐了。這一年裡漸漸藥也懶的吃，人眼看著消瘦下去，眼窩子也佝僂了。我在一旁看著傷心，又不能擺在臉上，每日起早問安強掙著歡喜，在額娘面前只是說笑逗悶替她寬心，假裝自己跟沒事兒人一般，可心裡積攢著酸楚，每每折磨的夜間推枕難寐，只能一個人生生將淚珠兒嚥下。

額娘2

二嬸聽著額孃的話，沉吟良久不語。看著臉上像是笑，可一低頭，看得見眼裡也微微盈著淚光。烏雲珠和六娘一旁也像不好受，又不知該怎麼勸慰，只得輕輕走上前來，換下炕桌上早已晾涼了的茶碗。

屋裡片刻安靜，過了半餉二嬸抬起頭來，神色重複平靜，也不用烏雲珠動手，自收拾著桌上的錦盒，一邊抬頭說道：“嫂嫂你呀，就是心眼兒太實，這些個身外之物又值當的什麼大題小作，總不過是天生地養，積緣生出來的一些粗鄙東西，只有補了自家的身子才能顯出些用處。您瞧瞧，這燕窩平時煮粥，人參做參茶，阿膠熬棗，嫂嫂你覺著什麼時候想了什麼時候就吃點，不想吃就撂在一邊，也不當個心事兒五的，橫豎當是吃個零嘴消遣消遣就罷了。”也不待額娘再多言，仍照樣兒包裹好了，依樣兒交在六娘手上。

額娘嘆道：“阿彌陀佛，這些個東西若當零嘴吃了生生折福，只怕我命小福薄生受不起。”我一旁笑道：“額娘說的哪裡話，您忘了伍先生給您批的字嘛，您可是大富大貴的命數，足有五十年的順風順水運呢。您若擔不起這些福氣，那彭祖早該尋個牆根哭去了。二嬸送來這些的好東西，我見了都眼饞，要是額娘您不要，可就都賞了芳兒吧，好讓芳兒吃了也長個魯智深的力氣孫行者的本事，耍著百斤的禪杖，好為額娘您擎天保駕呢。”

額娘聽了一愣，地下站著的六娘烏雲珠等人都捂著嘴樂，二嬸先撐不住，手錘胸口，連聲笑罵道：“好你個芳丫頭，每天早起晚睡的讀聖賢書，原來專是為了戲弄咱娘們來的，趕明兒可得好好找個日子，把你房裡的那些教人說混話的書一把火燒了才是正經。”額娘也笑，回身拉過我輕拍兩下，說道：“芳兒就是淘氣，這麼大的閨女了一點規矩也沒有，都是我這做額孃的平日太寵，才把你給慣壞了。趕明兒要再這麼沒大沒小的，就罰芳兒多吃兩碗湯圓，壓一壓那滿肚皮的鬼心眼子才好。”我趴在額娘懷