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陸漸定了定神，將來意說了，又道：“還請丁大官人想法子弄些糧食，賑濟城外饑民。”丁淮楚沉默半晌，嘆道：“丁某也不是全無心肝，忍見百姓遭災。只是冰凍三尺，非是一日之寒，這大饑荒日積月累，來勢兇猛，而今別說官倉告罄，丁某所有的四倉穀米，也盡都放出去了。如今是金銀多，稻麥少，拿著銀子，也買不到賑災的糧食。”

陸漸道：“那麼從別省調糧如何？”丁淮楚道：“這事已在籌辦，卻有一些麻煩。”陸漸道：“什麼麻煩？”丁淮楚皺眉道：“我召集兩淮鹽商籌了銀子，去山東、湖廣、四川等地買糧，前後派了三批人手，去了兩個多月，至今也無訊息。不只如此，官府籌集的賑災糧食，途經江西，糧船遭遇水寇，連人帶船沉入長江，不曾逃出一人一船。”

陸漸吃驚道：“這樣說來，其非有什麼古怪？”丁淮楚點頭道：“陸爺說得不錯，只怕是有人故意設局，不讓糧食進人江浙。”陸漸不由怒道：“誰人如此狠毒？”丁淮楚嘆道：“近日我也派人打探，誰知那探子卻如石沉大海，了無音訊。”

陸漸想了想，說道：“無論如何，百姓可憐，還請丁大官人想法子籌些糧食。以解燃眉之急。”丁淮楚苦笑道：“陸爺有命，丁某赴湯蹈火，斷無不認，從今日起，我便向城中同仁籌集糧食，竭力賑饑，想來支撐一月兩月，還是成的。”

陸漸見他答應，不勝歡喜，當下起身告辭，丁淮楚殷勤挽留，均被陸漸婉拒，只得召來車馬，將陸漸送到城外，分別之時，丁淮楚忍耐不住，問道：“陸爺，敢問一句，谷爺可還安好麼？”

陸漸神色一黯，嘆道：“他已過世了。”丁淮楚身子劇震，臉色刷地慘白。陸漸微微苦笑，拱手作別。走出一程，散去“明月流風之相”，回覆本來面目，正想取下指環，貼身收藏，忽聽一個洪亮的嗓音道：“小子慢著，將那戒指給我瞧瞧。”

陸漸轉身望去，只見遠處走來一個巨漢，高有丈許，鐵塔也似，藍布衣衫裡筋肉墳起，滿臉虯髯有如鋼針，隨他環眼一瞪，根根豎立，嘴邊銜著一根粗逾兒臂的黃銅菸斗，煙鍋裡紅光閃閃，白煙如柱，從那大鼻孔裡曲曲折折噴將出來。

如此巨人，陸漸生平僅見，更有趣的是，巨人雙肩寬闊，左肩上竟坐著一個小老頭兒，乾癟瘦弱，鬚髮稀疏，銜著一杆白銀菸斗，亦自吞雲吐霧。陸漸見那老者模樣眼熟，心頭一動，驀地變色叫道：“沙天洹……”

那小老頭兒眼皮一抬，兩眼迸出灼灼精光，洪聲道：“你叫誰？”他人雖瘦小，聲音卻很洪亮。陸漸本以為打招呼的是那巨漢，如今才知是他，一時頗為驚訝，定神細看，方覺這老者與沙天洹容貌相似，身子卻要瘦小許多，眉宇間更多了一股凜凜正氣。陸漸自知認錯了人，忙道：“對不住，小子眼拙，看錯人了。”

那巨漢哈哈大笑，竟如半空中打了一陣響雷。小老頭兒的嗓音已讓陸漸吃了一驚，巨漢的笑聲更嚇他一跳。那巨漢望著陸漸，吧嗒吧嗒抽了兩口煙，笑眯眯地道：“小娃兒挺有禮貌，很好很好。猴兒精，你說對不？”

小老頭兒兩眼一翻：“你這老笨熊若也懂禮貌，孔夫子也要歡喜得活過來。”巨漢笑道：“孔夫子又不是我爹，活過來咱也不養他。倒是你猴兒精當心，聽這小娃兒的口氣，那王八羔子還沒死呢。”

小老頭兒唔了一聲，面露愁容，低頭沉思半晌，驀地悟到什麼，血湧雙頰，怒道：“老笨熊，你媽誰是王八羔子？”巨漢嘻嘻笑道：“我卻忘了，我罵他就是罵你，罵你就是罵他。也罷，我再罵你一句王八羔子，全當罵他如何？”

小老頭兒大怒，舉起菸斗，出手如風，在那巨漢頭上狠狠敲了一記。陸漸見他出手凌厲，不由失聲驚呼，誰知巨漢捱了一下狠的，眼皮也沒稍抬，依舊笑眯眯的，叭嗒叭嗒，吞雲吐霧，聽見陸漸驚叫，頓時樂道：“很好很好，小娃兒有禮貌，良心也好，嘖嘖，猴兒精，你跟人家比起來，可是差的遠了。”

“什麼？”小老頭兒怒道：“老笨熊，你說老夫不如這乳臭未乾的小子？”舉起手來，又敲巨漢兩記菸斗。巨漢卻是動也不動，樂呵呵只管抽菸。陸漸瞧得發呆，只覺這小老頭兒出手快很，生平少見，這巨漢連遭重擊，嬉笑自若，更是奇怪極了。

小老頭兒怒氣稍減，冷哼一聲，將身一縱，輕飄飄從巨漢肩頭跳下，瞪著陸漸一攤手道：“拿來！”陸漸怪道：“拿什麼？”小老頭兒翻眼道：“老子要瞧你的戒指，乖乖拿來，少頓板子。”

陸漸見他氣勢洶洶，心中微微有氣，說道：“老先生見諒，這枚指環