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這次的甬道極長，四人走了一程，忽見前方火光隱隱，姚晴滅掉蠟燭，躡足走去。行走未遠，便聽細微人語，又走數步，前方豁然開朗，兩扇鐵門正對甬道，緊緊閉合，火光人語，均自門縫洩出。

姚晴動若靈貓，悄然移近，只聽有人道：“……傍晚確有一支明軍出城，為首的便是俞大猷，他騎一匹白馬，馬後有一乘馬車，胡宗憲應當就在車裡……”

那門內沉默時許，另一人道：“依照子單的線報，本該是凌晨才會發兵，但今早沈瘸子包圍羅宅，我雖逃脫，卻讓他動了疑心，惹得胡宗憲提前出兵了。”陸漸心頭一動，聽出說話的正是徐海。

先前那人陰笑道：“主公只管放心，那闖宅之人已被我擊斃，就算沈瘸子神機妙算，也料不到主公的計謀。”陸漸聞言忖道：“這人當是‘屍妖’桓中缺了。”

卻聽徐海道：“桓先生，事關重大，來人中了掌，當真會死？”

“決然不假。”桓中缺道，“他肩頭中我一掌，‘陰屍毒’入體，神仙難救，我入夜時打探過了，離羅宅半條街外，確是死了一人，聽街坊說，那屍體麵皮烏黑，正是中了屍毒的徵兆。”說罷嘿嘿直笑，頗為得意。

“好！”徐海忽一揚聲，“官府將大夥兒逼到這個地步，再無退路，唯有拼個魚死網破，成敗只在今晚，諸位，請了……”說罷只聽杯盞相撞，咕嘟嘟飲酒有聲。

姚晴聽到這裡，正想後退，忽聽谷縝哈哈一笑，朗聲道：“好個成敗只在今晚，徐兄真是豪氣。”

此言一出，門外眾人無不失色，門內倏爾一靜，接著，哐哐噹噹、瓷器破碎之聲，嗆嗆啷啷、刀劍出鞘之聲，鏗鏗鏘鏘、鐵甲撞擊之聲，踢踢踏踏、奔跑跳躍之聲，一一傳來。谷縝聽了，拍手大笑。

姚晴猛可間明白谷縝的詭計，氣得俏臉發白，不及發作，便聽轟隆一聲，鐵門中開，門內人頭聳動，刀甲耀眼，眾寇倉促之間，布成陣勢。

“有趣，有趣。”谷縝嘻嘻笑道，“這就是徐兄的待客之道麼？”

徐海寒聲道：“足下是誰？”谷縝道：“徐兄當年不吝賜信於小弟，小弟感佩萬分，承兄美意，小弟在獄島住了兩年，這幾日靜極思動，特來與徐兄喝喝酒，敘敘舊，談談心事。”

徐海忽地“咦”了一聲，道：“你是谷……”谷縝介面笑道：“正是小弟。”

徐海微一沉默，忽地呵呵大笑，朗聲道：“稀客稀客，就你一個人嗎？”

“小弟還有三位同伴，”谷縝笑道，“第一位是西城新任地母……”話未說完，桓中缺忽地厲聲道：“西城新任地母？溫黛死了麼？”

姚晴氣急，狠狠瞪了谷縝一眼，谷縝假裝不見，又笑道，“第二位是天部少主。”此言一出，倭寇陣中生出一陣騷動，有人恨聲道：“沈秀老弟，你也來了麼？”

沈秀面如土色，硬著頭皮道：“子單兄，你好。”陳子單嘿然道：“託你的福，我再好不過了。”谷縝呵呵一笑，又道：“至於第三位，是區區做生意的合夥人，並無什麼名氣。”

徐海道：“東島西城，誓不兩立，你是東島少主，怎會和西城的人攪在一起？”

谷縝笑道：“多虧兄臺成全，小弟既在東島無法立足，便唯有投靠西城了。”說罷又道，“既然兄臺不肯相見，沒奈何，小弟只有打道回府。”說罷便要轉身。

“且慢。”徐海喝道，“放他進來。”眾倭寇聞言，散開一條路來，谷縝微微一笑，向陸漸低聲道：“戴上面具。”陸漸點點頭，將人皮面具戴上。

谷縝跨入門中，有如閒庭信步，穿過人群，不時左顧右盼，笑眯眯點頭致意，眾寇何曾見過如此對手，一個個拿著刀槍，面面相覷。

陸漸卻知谷縝純屬虛張聲勢，心中苦笑，緊隨其後。姚晴此時進退兩難，退回地面，難逃風君侯的追蹤，若是進門，必有一場惡戰，兩相權衡，還是倭寇更易對付，便也隨在其後；沈秀手腳受傷，不能獨自逃生，也只得一瘸一拐，踅入門中。

門內是一座巨石壘就的大廳，上下三丈，長寬二十餘丈，四壁打磨平整，嵌有八隻鐵鑄獸頭，形態各異，下方鐵環插有火把，照得廳中有如白晝。

徐海坐在一張太師椅上，面色陰沉，左右各站一人，陸漸認出左邊的是陳子單，右邊一人從頭至頸包裹布條，僅露口鼻雙眼，望著姚晴，目光怨毒，姚晴甚是奇怪，也不由多瞧了他幾眼，暗自運功提防。

四人入內，眾寇轟然大叫，兩名力士舉起鐵閂，哐啷一下將門抵住。一時間，群寇舞刀跺腳，