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還有一座大倉，囤了三萬五千石穀米，想要等到荒年，囤積居奇。在蘇州有六戶織坊，紡出的生絲賣給蘇州織造，織出的綢緞，走私給西北蠻族；另有一家妓院、兩家賭坊，還有二萬兩銀子，常年利滾利放貸週轉……”

沈秀初時怒容滿面，但隨谷縝娓娓道來，臉上由怒轉驚，又由震驚轉為陰鷙，目光雪亮懾人，忽見姚晴目光移來，不由得厲聲道：“師妹，你別信他胡說八道……”

姚晴朱唇邊泛起一抹笑意：“是麼，卻叫人失望得很，你若真有這麼大家當，倒是叫人羨慕。”沈秀望著她，一時驚疑不定，忽地皺了皺眉，徐徐坐了下來。

姚晴又問道：“臭狐狸，你說了一大堆，卻值幾多銀子？”

谷縝扳著指頭道：“只算本金，不算利息，這沈大公子的家當暫且值二十萬兩銀子。”

姚晴聽出他話中有話，忍不住笑道：“什麼叫暫且？”谷縝道：“所謂暫且，就是今天值二十萬兩，再過幾個月，或許一個錢也不值。”

沈秀聽得驚疑不定，谷縝對他的明暗財物瞭如指掌，估算價值，也誤差微小，但聽他說到“一個錢也不值”，忽覺心驚肉跳，但何以如此，卻想不明白，只不過再沒了飲酒作樂的興致，望著谷縝，不住尋思道：“這人究竟是誰？”

要知他發跡揚名，只是這兩年的事，在此之前，谷縝已被關入獄島，是故沈秀不知他的名頭，此時自也猜不透他的底細。

谷縝從容起身，踱到窗邊，遙遙望去，遠處河面上，冉冉升起一盞蓮花燈，寶光流輝，亮若星月。谷縝轉身笑道：“大美人，該啟程了。”

姚晴一笑起身，沈秀忙道：“師妹你去哪兒？”姚晴笑道：“多勞師兄破費，小妹暫且告辭。”

沈秀大怒，狠狠瞪著谷縝。谷、姚二人卻不理會，並肩出房。沈秀羞怒難忍，驀地擲下酒錢，哈哈笑道：“好師妹，不是說了麼？我因為你得罪家父，無家可歸，你就忍心丟下我不理？”

姚晴秀眉微顰，沈秀卻不管她情願與否，快步搶上，將她與谷縝隔開。姚晴不由嘆道：“沈師兄，你可真纏人。”

沈秀笑道：“若要怪，便怪師妹生了一雙勾魂奪魄的眸子，那日只一眼，便將我這三魂七魄勾去了，唉，如今師兄我便似一具行屍走肉，唯有跟著你到天涯海角，寸步不離了。”

姚晴聽了，淡淡一笑，谷縝卻道：“如此說，我倒有一個還魂法兒，也不知靈不靈驗？”

沈秀調情正歡，忽地被他打斷，頓時怒目相向。姚晴卻笑道：“什麼法兒？快些教我。”

谷縝道：“先用黑狗血一盆，給這位沈兄洗頭淨手，再將他丟在糞坑裡浸上三天，別說三魂七魄，就是七魂八魄，也給招回來了。”沈秀未及發怒，姚晴已皺眉道：“好你個臭狐狸，你不但咒他中邪，還罵我施邪法哩。”

谷縝笑道：“豈敢豈敢，我這純屬一片好心。”姚晴冷笑道：“你若是好心，這天下便沒有壞心了。”

谷縝哈哈一笑，拱手道：“得姚大美人櫻口一讚，我也快成行那個屍，走那個肉了。”忽見沈秀瞪視過來，便笑道：“沈兄放心，‘行屍走肉’這四個字是兄臺專用，普天下只此一家，別無分號，小弟縱然心嚮往之，也不敢亂拾兄臺的牙慧，汙了沈兄的美名。”

他這番話娓娓道來，卻無一字不險惡陰毒，沈秀氣得臉都白了，心中雖然恨死了谷縝，卻礙於姚晴，不好大打出手。

正覺氣悶，忽見門外行來一撥兒商賈，居中一人大腹便便，笑臉團團，聽著身周眾人諛詞如潮。沈秀雙目一亮，急忙趕上兩步，拱手笑道：“洪老爺，幸會幸會。”

那“洪老爺”眯起細長雙目，睨他一眼，卻不回禮，只笑道：“沈小哥嗎？好久不見啦，今晚瞧上哪個姐兒？洪某人請客如何。”

沈秀笑道：“洪老爺好意，敢不領受？只是沈某有事在身，先走一步。”轉頭向姚晴笑道：“我給你介紹一位驚天動地的大人物，這位洪老爺別號‘投銀斷江’，他家的銀子若是丟在長江裡，能把江水都阻斷囉！”

姚晴淡淡一笑，卻不言語。那洪老爺望著她，肥臉上露出色眯眯的神情，流著涎水道：“這，這位是新來的姑娘麼？沈小哥好福氣……”

沈秀得意非凡，正想客氣兩句，忽聽谷縝笑道：“小洪，你好閒的心呢！”

那洪老爺聞聲，肥軀一震，轉過頭來，驀地瞧見谷縝，只一呆，臉上肥肉抽搐幾下，猛地掙開兩邊侍兒，活似一個大元寶，骨碌碌滾到谷縝腳下，連聲叫道：“谷爺好，谷爺好，