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“我命你統帥三軍，對敵汪直，若能破敵，免你兵敗之罪。”

戚繼光聽令，只疑身在夢中，嗓子一堵，幾乎落下淚來。但他心志剛毅，須臾便有決斷，長吸一口氣，徐徐吐聲道：“請恕小將無禮，我待罪之身，統帥三軍，何能服眾？還請大人不吝，賜我斬將之權！”

沈舟虛不覺失笑：“好傢伙，擔此重任，非但不加謙讓，竟還得寸進尺麼？”戚繼光道：“先生此言差矣，為國為民，又何須謙讓？”

“好個為國為民，何須謙讓！”胡宗憲微微一笑，從腰間摘下一口長劍，說道，“這口尚方劍是聖上所賜，本督轉借與你，若有將領不服調遣，與我臨陣斬殺，無須寬赦。”

戚繼光鄭而重之，拜了三拜，接過尚方劍，挺然起身，大步走下城去。

天色漸亮，隱隱雞聲中，景色漸次分明起來：野曠山遠，滿目皆綠，雲樹生花，若幻若真，一條碧水曲折如帶，繞過城池，宛然東流。

然而南京外郭上，卻是激戰方酣。陸漸守著石階，左攥巨鐮，右握鐵鏈，要麼左鐮奪兵，右鏈傷人；要麼右鏈奪兵，左鐮傷人；交替施為，所向披靡。金勾鐮即便做夢，也料不到自家兵刃，竟能發揮如此威力。

寧凝得陸漸護佑，刀槍箭弩，均不能近，當下遊目四顧，但凡瞧見鳥銃，便發出“瞳中劍”，倭人要麼銃管炸裂，要麼火繩自燃；更有甚者，正填鉛丸，銃口對著臉面，忽來一聲暴鳴，後果可想而知。薛耳依舊操練本行，倭將擊鼓，他便敲鑼，倭將敲鑼，他便擊鼓，擾得倭軍叫苦不迭，偏偏號令早已習練精熟，變換不及。

這三人從未配合，這當兒結成一隊，卻如天造地合，倭軍每每攻上城頭，又被盡數趕下，反覆數次，始終寸步難進。外郭上官軍敗卒本已潰不成軍，見此情狀，大受鼓舞，紛紛引弓挺矛，重振旗鼓。

倭軍困獸之鬥，捨命拼死。卻不料陸漸身處生死戰場，拼鬥越是激烈，對這“奪兵之術”領悟越深，初時只是奪人兵器，鬥之彌久，不但奪取兵器，更能運用敵方兵器，反轉傷敵。再鬥時許，他又發奇想，敵人本身手握兵刃，實則也與兵刃相連，對手、敵刃、我刃，三者相連，豈不又是一件全新“兵刃”。

念頭一起，陸漸便加嘗試，勾住一把長刀，潛運奇勁，力圖駕馭對手，但見那持刀倭軍應著自己心意，彷彿醉酒一般，身不由己撞翻幾人，一個蹌踉，跌下城去。陸漸妙想成真，喜不能禁，反覆施為，越覺奇趣盎然，酣暢無比。

如此一來，倭軍更難取勝，士氣大挫，忽地發一聲喊，如潮水般退將下去。

陸漸傲立城頭，望著倭軍退卻，不由鬆了一口氣。這時間，忽覺大腿、肩膊熱辣辣的，他隨意一摸，竟然滿手是血。陸漸大為吃驚，定了定神，才恍然明白過來，自己縱然神乎其技，身處這般混戰，也難保不受傷損，只是酣戰之中，未能知覺罷了。

但這一痛將起來，竟是不可收拾，陸漸咬牙挪到城垛邊坐下，撕開褲管，正想察看，忽聽細碎足音，眼前多了一雙繡鞋，鵝黃緞面上點綴幾朵雪白小花。陸漸不覺抬起頭來，只見寧凝眼似秋水，正靜靜望著自己。

陸漸急忙捂住傷處，欲要起身，寧凝卻伸手將他輕輕按住，從袖間取出一方手帕，俯身攢去傷口血汙，陸漸羞不可抑，忙道：“寧姑娘，髒，髒得很，我，我自己來。”

寧凝低頭不語，眉間頰上卻染了一抹嫣紅，就如出水荷花，秀麗天然。拭去血汙，她又撩起衣衫，撕下雪白內衣，包紮傷口，治完腿傷，再治肩膊，從頭至尾，她始終一言不發，陸漸便要婉拒，也不知如何開口，只得任她擺佈。待得包紮完畢，他已出了一身透汗，比起生死搏殺，這一陣似乎更費心力，當下支吾道：“寧，寧姑娘，多，多謝……”

話音方落，寧凝忽地起身，走到石階前，望著遠方，靜靜出神。此時旭日光華，灑遍城頭，這女子籠罩其中，渾身也似發出淡淡光芒。陸漸瞧在眼裡，忽覺哀惋不勝：“我這粗蠢男子也罷了，這樣的女孩兒，怎麼也是劫奴呢？”想到這裡，對沈舟虛好感全無，竟有幾分痛恨起來。

忽聽城下倭軍喧鬧，陸漸定眼望去，數百倭人手持朱槍，登將上來。陸漸一縱而起，叫道：“寧姑娘，快到我身後來。”寧凝轉眼瞧來，目光盈盈，步子卻不稍動。

陸漸急道：“你不害怕麼？”寧凝輕哼道：“你呢，你害不害怕？”二人相遇，她始終默然，突發此問，陸漸甚覺訝異，想了想道：“我也怕的，但朋友說，誰得外郭，誰是贏家，我怕倭寇會贏，即便害怕，也顧不得了！”