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，是以香氣時而濃郁，時而清淡，銅球每轉一匝，即有不同香氣濃淡交融，生出各種變化。”

谷縝不動聲色聽完，驀地笑道：“奇技淫巧，也沒什麼了不起的。沈瘸子你是讀書人，不學孔聖人的大道，卻一心鑽研這些香啊臭的，是可謂喪性敗德。將來死了，怕也沒臉見你的至聖先師。”

他這話咄咄逼人，沈舟虛卻不動氣，擺手笑道：“閣下此言差矣，孟子有言‘香為性性之所欲’，足見喜香惡臭，乃是世人天性，聖人不免，沈某一介文弱，又豈能免俗？”

谷縝不料對方恁地機變，一時無話反駁，仰天打個哈哈，心中卻自犯疑，尋思沈舟虛此時設下這“九竅香輪”，勢必有詐，但詐在何處，卻又猜測不出。

苦惱一陣，谷縝丟擲骰子，那骰子亦是玻璃，落到盤上，叮叮噹噹，旋轉如電，耀出彩芒萬千，與棋盤上那團彩煙交相輝映，更添奇彩。谷縝沒來由心頭一迷，四周景物微微一暗，忽變模糊。

谷縝吃了一驚，忙吸一口大氣，定住心神，眼見那枚骰子越轉越慢，彷彿融入水晶盤中，異彩漣漣，毫芒四射，任憑谷縝如何瞪眼細瞧，也看不清它的點數，似乎是六點五點，又像是三點四點，越想凝眸注視，越是瞧不明白。

這等情形谷縝從沒見過，忙將目光從盤上挪開。饒是如此，仍覺頭眼暈眩，心子撲撲亂跳，暗自尋思：“活見鬼了，到底是棋盤的緣故，還是‘九竅香輪’作怪？是了，蘇聞香與秦知味同儔，一個以味覺顛倒眾生，一個用香氣迷亂世人，難道說這一爐異香中含有迷魂藥物，能夠致人幻覺？”

沉吟間，忽聽沈舟虛笑道：“足下既然佔了先，怎地還不落子？”

谷縝見他神態從容，心中越發驚疑：“老賊與我一般看棋、聞香，倘若棋盤香爐有鬼，他又怎能倖免？莫非他本就服了解藥，不怕迷香？”他捉摸不透，但覺今日之局詭異非凡，不論如何設想，都難覓到頭緒。

思忖間，沈舟虛猜到他的心思，笑道：“閣下既然不肯佔先，讓沈某先走如何？”谷縝微微皺眉，尋思：“知己知彼，先瞧他怎麼應付？”當即笑道：“好好，請先，請先。”

沈舟虛一笑，食、中二指修長白皙，拈起骰子，隨手撒出，奇的是，他一拈骰子，棋盤上立時彩煙凝固，局面澄清，骰子轉停時，清清楚楚，恰是六點。沈舟虛微微笑道：“承讓，承讓。”說著拈棋直進。

谷縝心中大奇：“他也嗅了一般的香氣，也用同一張棋盤下棋？為何他就沒事，我偏遇上無數怪事？”一念及此，爭競之心大起，想了想，拾起骰子丟擲。誰知骰子一落，那張棋盤光華大盛，彩焰蒸騰，谷縝眼前一花，霎時間心頭迷亂，隱約看到骰子的點數為一，當即不由自主，提起棋子，前進一步。

沈舟虛見狀，漫不經意地應了一著，谷縝亦回一著，這麼緊一著、慢一著，下了約摸十著，也不知怎地，只要是沈舟虛提子，盤面上便煙凝霞收，澄淨皎潔。但一輪到谷縝，倏忽煙霞四起，變化紛紜，棋盤上的事物立時陷入一片混沌之中。谷縝只覺眼花心亂，手不應心，心裡想的是走一步，落子時卻走兩步，心中想的是走兩步，落子時卻走一步。

雙陸棋本是棋類中最簡略的一種，棋盤上左右均有邊界，一方棋子先過對方邊界者為勝。谷縝眼見沈舟虛的棋子不住跳過己方邊界，自家棋子卻只在邊界內打轉，骰子點數有時明明足夠，落子時卻不由自主落向別處。沈舟虛面前那條細細邊界就如一道無形屏障，阻著攔著，谷縝屈指彈撥也罷，用力拋擲也罷，使盡諸般法子，那棋子也不能越界半步，就如身在夢中，對面人物分明伸手可及，但無論怎麼奔跑追逐，也不能夠到對方一片衣角。

這樣一來，谷縝陷入了有輸無贏的窘境，他不知道自身神志已被棋盤上的彩光懾住，眼看要輸，心中越發焦慮，但越是焦慮，便越發沉溺於幻覺，難以自拔。不知不覺間，那尊“九竅香輪”噴出的香氣亦生變化。起初還好，如芝如蘭，馨香襲腦；但悄然之間，輕輕一變，有如處子幽香，清靈和美；但這幽香也持續不久，又變得渾濁起來，有如婦人暖香，溫軟中帶了一絲膩膩的異味，這一絲異味在鼻尖縈繞不去，越來越濃，漸漸刺鼻起來，臭烘烘的，絕似魯男子的體氣；自此之後，那氣味越變越臭，似入鮑魚之肆，惡臭沖天，又如狐狸的騷羶之氣，中人作嘔……

一時間，塵世間所有的美惡之氣次第襲來，谷縝心煩意亂，正覺難忍，鼻間忽又一堵，一切香臭盡消，再也嗅不到絲毫氣味。

谷縝正覺奇怪，忽又見棋盤上彩霞噴