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姚晴道：“爹爹每天練劍，我便不能瞧麼？”

胭脂虎道：“這麼一說，婢子卻想起來了，老爺練武的時候，你常給他端茶奉水，我還當你是乖巧孝順呢，敢情另有他圖。只不過，婢子還有一事不明，每次你送茶水的時候，婢子都在一邊，時間又短，你哪裡來得及學呢？”

姚晴淡然道：“我今天瞧一招，明天瞧一招，日子一長，慢慢地就多了。”

胭脂虎目不轉睛望著姚晴，倏爾笑道：“婢子讓莊主不教你武功，原也是為你好。你一個女孩兒家，使刀弄槍太不雅觀，將來嫁到夫家，多惹是非。只不過，你若真的要學，只需向你爹爹苦苦央求，他心腸一向很軟，必會答應於你，你又何苦處心積慮，費這許多手腳呢？”

姚晴忽地抬頭，與她四目相對，一字一句道：“我若真的向爹央求，只怕活不到今天。”

胭脂虎眼中閃過一道厲芒，忽又笑道：“難不成會有人如此膽大，敢來陷害小姐？”姚晴啐了一口：“你心裡明白，何必問我？”

胭脂虎默然半晌，嘆了口氣，尋一張太師椅坐下，幽幽地道：“原本婢子當小姐是個伶俐乖巧的孩子，是以吃穿用度，予取予求，從不曾薄待過你。只盼小姐將來風風光光嫁個好人家，我也對得起你死去的娘了。唉，如今看來，小姐不僅不算乖巧伶俐，反而乖戾多疑，叫婢子好傷心呢。”說罷攢了袖子，在眼角擦拭。

姚晴卻驀地杏眼瞪圓，厲聲道：“姓陳的，你還有臉提我娘？”

“原來如此。”胭脂虎輕輕一笑，抬起頭來，睨著姚晴，半晌方道，“我只是奇怪了，那件事萬分隱秘，除了我再無人知，你又是怎麼知道的？”

“我那時年紀雖小，卻也問過大夫。”姚晴恨聲道，“我娘原本只是傷風，吃兩副藥發發汗便好了，怎麼會一病就是一年，雖然服藥無數，可直到去世也沒好轉過。這件事，從頭到尾，都很蹊蹺。”

胭脂虎嘆道：“那是你娘體質羸弱，那大夫又誤用了狼虎之藥，是故大傷元氣，以至於積重難返，臨去的時候，精血耗竭，枯瘦如柴呢。”

姚晴冷冷道：“當時大夫也是這麼說，我卻偏偏不信。那時候，你是孃的貼身丫環，湯藥都是你一手煎制，我不敢找你索要湯藥，便將你給娘煎藥後的藥渣偷了出來，重新煎過。你還記得，我那時養了一隻白色的西洋犬麼？”

“怎麼不記得？”胭脂虎笑道，“你叫它猧兒，不知為何，沒活幾天便死了。死的時候，瘦得只剩一把骨頭……”說到這兒，她忽地打住，輕輕咦了一聲，目有驚色。

“你想得不錯。”姚晴忽地縱聲嬌笑，笑聲中透出悽楚之意，“猧兒它，它的死徵跟我娘一模一樣。那隻因為，我天天給它喂那用藥渣煎過的水。結果……”說到這裡，嗓子哽咽，無法再說。

胭脂虎耷拉著眼皮，沉默片刻，莞爾道：“這事卻是婢子大意了，早知道，那些藥渣要麼丟在海里，要麼就該埋在地下的。”

姚晴一雙秀目噴出火來，切齒道：“這麼多年，你到底認了。”

胭脂虎笑了笑，從容道：“說起來，那藥也沒什麼古怪，婢子只是將其中的兩味藥加重了些分量。自古這用藥便如治國，有的藥是君，有的藥卻是臣，若是君強臣弱，自然國泰民安，但若是君弱臣強，大權旁落，那可要天下大亂了。那兩味藥本是藥中的臣子，分量一旦加重，便將一副好端端的良方，變成了傷人元氣的狠藥。只不過，這藥力雖狠，卻也算不上毒藥，天下間除了寥寥幾個醫國聖手，那是誰也瞧不出這其中的玄機的。”

姚晴聽得渾身顫抖，心道：“她這話明裡說用藥，暗地裡不是說她和娘麼？她是孃的婢子，卻處處逞能；娘雖是主子，卻時時受她擺佈，最後竟然遇害枉死，可說是臣強君弱，大權旁落。”她越想越恨，厲聲道：“胭脂虎，你是我娘陪嫁過來的丫環，我娘待你有如姐妹，你，你為何要狠心害她？難不成良心都被狗吃了？”

胭脂虎搖頭嘆道：“你是千金小姐，又是天生麗質，許多事你一生一世也不會明白。說到聰明能幹，我勝過你娘十倍；說到武功，我也強她十倍。可她生來就是千金小姐，我卻只能做陪嫁丫環；她能得到你爹的歡心，做姚家莊的女主人，而我無論怎樣費盡心力，也頂多做一個總管，換了是你，你能甘心麼？不過奇怪，你既然知道我害了你娘，為何不向你爹說明呢？”

姚晴身子不住發抖，語氣卻忽地冷靜下來：“我爹劍法雖高，人卻糊塗，他把你視為心腹，言聽計從，我一個小女孩兒，說的話他會信麼