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我想起來了，你是不空先生的小夥計。”織田信長笑道，“你為何不讓人上房？這麼說，阿市真的在房頂上囉。”陸漸咬牙不語。

“阿市這孩子，動了春心呢。”織田信長嘆道，“真是麻煩的事呀。”又問道，“陸漸，我們這麼多人，你不害怕？”

陸漸道：“自然害怕。”織田信長奇道：“既然害怕，為何不讓開呢？”陸漸搖頭道：“我再害怕，也不能讓開。”

織田信長微微一笑：“你真的寧可戰死，也要保住阿市的名節嗎？”陸漸不禁張口結舌。

“我說中了吧。”織田信長擊扇大笑，忽地揚聲道，“阿市，你下來吧，不管你做了什麼，我都不計較。”

眾武士面面相對，織田信長久不聞答應，笑道：“這孩子面嫩，橋本，你去請她下來吧。”橋本一巴應了，扶起木梯，見陸漸仍然緊握長刀，不覺遲疑。

忽聽一聲長嘆傳來。“不空先生。”織田信長莞爾道，“你來得正好。”

寧不空冷哼一聲，自暗處踱出，面向陸漸，月光下一對眼窩陰森森的，極為��恕Ｖ惶��淅淶潰骸爸�錒�鰨��尷費裕�闥擋患平希�氳盟閌�！�

織田信長笑道：“不空先生小瞧信長了，阿市的性子我再清楚不過，他二人若真有染，她斷不會留在房頂，不與我一個交代；而這年輕人即便一死，也要守護阿市的名節，足見是守義之人，但凡守義之人，又豈會幹出苟且之事？”

寧不空道：“很好。陸漸，你退下吧。”陸漸心神一弛，癱軟在地，敢情這番對峙，委實耗盡心力，方才的他，不過虛有其表罷了。

橋本一巴親自架梯上房，許久不聞動靜。驀然間，只聽嗒嗒嗒下梯之聲，分外急促，橋本一巴落地，左手提了一個方盒，右手則拿著一張素箋，說道：“房頂沒人，只見這些。”陸漸一驚，心道阿市分明就在，怎說沒人，欲要掙起，卻覺雙腿虛軟，提不起力氣。

織田信長揭開盒子，瞧見天麩羅，嚐了一個，笑道：“這是阿市的味道呢。”再持箋一瞧，眼神微變，許久方道，“柴田勝家，你念給大夥兒聽。”

身後一名武士接過素箋，大聲道：“刀鋒生鏽，鐵甲朽穿，十年無敵寂寞哀嘆；得到美人，心中歡喜，小小尾張不堪一擊。受今川義元之託，北海天神宗敬上。”柴田勝家越念面色越是蒼白，聲音竟發起抖來。

織田信長皺眉道：“這天神宗是什麼人呢？”柴田勝家定一定神，說道：“我也是聽的傳聞，這個人似乎不算是人。”

織田信長奇道：“不算是人？”柴田勝家道：“關於他最早的傳說來自十五年前的北伊勢，據說他手持九尺長刀，渾身騰起地獄之火，面對一向宗的僧兵，獨自斬殺千人。從此以後，比睿山和本願寺稱他為‘九尺刀魔王’，而他卻自稱天神宗，意即天神的宗長。其後五年，他都在北陸和西國流浪，受僱於不同的諸侯。但不知為何，十年前他忽然消失了。”

“他為何要與一向宗作對？”織田信長又犯起了窮根問底的毛病，“他既然十年不出，為何今天出現？若他受僱於今川義元來刺殺我，為何只擄走阿市呢？”

柴田勝家道：“這個勝家也不明白，只聽說天神宗十分好色。他在紙條上說‘得到美人，心中歡喜’，或許是因為……”說到這裡，他嗓子一堵，已說不出下去。

“或許因為迫不及待要享用美人吧。”織田信長冷笑道，“不過，這無知狂徒卻也不是全無好處，他告訴了我一個很要緊的訊息：今川義元的大軍恐怕已在來尾張的路上。”眾人聞言皆驚，柴田勝家失聲道：“為什麼？”

織田信長道：“天神宗此次前來，是受今川之託來暗殺我，他既是千人斬的魔王，絕無失手之理。我若一死，國內混亂，今川大可趁機吞併尾張。以今川義元的急性子，這會兒他必然已在行軍路上。”說到此處，他喝道，“佐久間，你帶人增強邊境守備；林通勝，你派人出境，探察今川軍虛實。勝家，你加強府中戒備，召集所有家臣，到大堂商議軍事。”

眾將火速領命而去，織田信長正要轉身，橋本一巴忙道：“國主，公主怎麼辦？”織田信長搖搖頭，嘆道：“沒辦法，那是她的命運。”

“國主！”倉兵衛驀地叫道，“陸漸是天神宗的奸細。”織田信長哦了一聲，斜眼望他道：“你是誰？”

“我是鵜左衛門的兒子鵜左倉兵衛。”倉兵衛伏地說道，“國主您想，陸漸為什麼一定要守在這裡，不讓我們上房呢？可見他夥同外敵，將阿市公主騙到房頂，好讓天神宗輕易擄走公