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下注，那莊家抓起竹筒一陣搖，驟然掀開，眾人屏息一瞧，卻是一個六點，兩個五點，再大不過。眾人無不吃驚，陸大海更是傻眼，那莊家一面收錢，一面笑道：“六五，六五，一六二五，寧先生真是鐵口直斷，哈哈，陸大海，還賭麼？”

陸大海一翻褡褳，卻是空空，轉頭望去，那賬房不知何時，青衫飄飄，去得遠了，陸大海恨恨啐了一口：“晦氣，這酸丁竟生了一張烏鴉嘴。”

“你先別罵。”那莊家笑道，“這寧先生可惹不得。你說，姚家多大的家業？家裡的金山銀山，幾個賬房也算不清，誰也沒少捱過胭脂虎的嘴巴。可自從來了寧先生，那算盤上就似住了神仙，一個月不到，別的賬房統統捲鋪蓋滾蛋。如今姚家流水般的銀子，都從他十個指頭上過去，絲毫也不差。你說，如此一來，姚大官人還不當他是寶貝？你敢罵他，當心胭脂虎聽到撕你的嘴。”

眾閒漢皆笑。陸大海卻琢磨著如何向眾人借錢翻本。這時，遠處鼓樂大作，眾閒漢一聽，鼓譟起來：“姚家的戲班來啦，去瞧，去瞧。”將賭具一卷，一鬨而散。

陸大海翻本無望，提起漁簍，悻悻走了一程。俄而云色轉濃，東南風起。他曾多次出海，善辨風色，急向一棵李子樹下趨避，站立方定，大雨刷刷而至，在地面激起淡淡煙塵。

雨正急，忽見一名灰衣漢子披髮袖手，揹負一個包裹，孤零零蹣跚而來，陸大海心熱喚道：“朋友，緊走兩步，來這裡躲避。”

那人聞如未聞，仍是不緊不慢，來到李子樹前，卻不躲藏。

陸大海心中奇怪，那灰衣人猛然抬頭，露出面目，只驚得陸大海倒退半步，只見來人兩眼空洞，面目蒼白浮腫，絕似一具水中浮屍，半分生氣也無。

那灰衣人一字一頓，嘶啞道：“姚家莊還遠麼？”

陸大海暗忖這人不僅模樣怪異，口音裡也透出一絲鬼氣，便答道：“往西去五里就是。”那人兩眼一輪，似有銳芒閃過，忽又轉身，蹣跚去了。

陸大海呆望那人背影，驀地驚覺，這人雖行走雨中，衣發鞋襪卻乾爽挺刮，了無溼痕，再一定神，忽見他身後包裹之下，衣衫忽高忽低，如走龍蛇，但凡雨水滴落，轉瞬無跡。陸大海驚得目瞪口呆，直待那灰衣人消失在風雨之中，也未緩過神來。

那雨本為陣雨，來去均快。不多時雲開日出。陸大海抖去雨水，失魂落魄走了兩步，驀地想起一事，轉身來到李子樹下，攀住樹幹，嘩啦啦搖下十幾個又青又大的李子，塞入褡褳。

收拾甫定，忽聽咭的一笑，脆如鶯啼。陸大海一驚轉身，卻見一名女郎，碧眼桃腮，雪膚綠髮，竟是少有的西洋夷女。

陸大海向日出海，也曾遇上幾個夷女，但如此美貌者，卻是頭一次見過，但見那夷女容貌雖奇，卻著一身江南時興的大紅衣裙，懷抱一隻波斯貓，通體賽雪，慵懶可愛。

“老人家。”那女子一口官話清脆爽利，“你知道姚家莊麼？”

陸大海暗暗稱奇，口中答道：“不遠，往西五里。”

那夷女笑道：“多謝。”一邊說，一邊輕撫那波斯貓的頸毛，那波斯貓側頭瞧了陸大海一眼，藍幽幽的眼珠裡，竟有幾分陰鷙。

陸大海沒的心頭一寒，卻聽那夷女吃吃笑道：“北落師門，別淘氣。”說著伸手在貓兒頸上撓了撓，那貓兒吃癢縮身，耷拉下眼皮。陸大海心頭那股寒氣至此方散，唯覺心頭迷糊。

那夷女又笑了笑，道：“老人家，再給你提個醒，這路邊的李子吃不得。”陸大海怪道：“怎麼吃不得？”那夷女嘻笑不答，向西走去，她舉步舒緩，落足之時，卻在一丈之外。陸大海生恐眼花，揉眼再瞧時，那夷女卻已不見蹤影。

陸大海驀地驚出一身冷汗：“難道姓陸的流年不利，白日裡遇上女鬼？”想到這裡，心頭大犯迷糊，不知為何，竟無法凝聚精神。

如此恍恍惚惚走了一陣，穿過一條小道，鹹溼暖風，陣陣吹來，陸大海舉目望去，只見煙波浩蕩，滄海無極，雲垂天外，如龍飲水，不自禁心懷大曠，縱聲長嘯。

嘯聲未絕，便聽有人笑道：“爺爺回來了麼？”

陸大海轉眼望去，只見長沙遠岸，危崖聳峙，崖上搭著一座茅屋，屋前一個布衣少年正修補漁網，見了他，放下活計，起身迎來。

陸大海訕笑道：“漸兒，你好。”那少年十七八歲，膚色微黑，眉清目秀，聞言皺眉道：“我很好，爺爺這麼客氣，卻有些不太好了。”陸大海被他盯著，如芒刺在背，渾不自在。

那少年道：“