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陸漸恍然大悟，拍手道：“若是如此，那就萬無一失啦。”

“也不盡然。”那人冷笑一聲，說道，“這天下絕沒有萬無一失的生意。即便分地分人分時分批購入，仍有偌大風險。賣鳥銃的倭商雖然不少，但倭國之中，製造鳥銃的地方卻數得出來，據我所知，只有三處。一是種子島，二是雜賀，三是堺城。我來此之前，聽說尾張國的國友村也開始大批製造鳥銃，不知道真也不真？既然貨源如此有限，每年造出的鳥銃數目也就很好計算。龍崎身為鳥銃商人的魁首，一旦發覺大批鳥銃不知去向，勢必多方查探，以他的人脈本領，未始不能發覺真相。那時候麻煩就大了。”

陸漸想了一會兒，才明白他話中之意，點頭道：“你說得對。”

那人嘆了口氣，說道：“所以說，購買鳥銃終是下策。上上之策，莫如招攬造鳥銃的倭人工匠，自己製造鳥銃。”

陸漸道：“倭國人小氣得緊，有點兒本領，也不外傳。你去招攬，他未必會跟你走。”那人哈哈大笑，罵道：“笨小子，那些工匠不跟你走，你就不會強行抓上幾個，綁架回國麼？”

陸漸聽得一驚，忙道：“這樣做，可有些不好。”

那人笑道：“有什麼不好，成大事者不拘小節，何況又不殺害他們，只需逼著他們交出造銃的秘訣，再放他們回國便是。”說到這裡，他驀地住口，沉默半晌，喃喃道，“奇怪，奇怪。”陸漸問道：“怎麼奇怪了？”

那人道：“你說周祖謨是受天部差遣，到日本採購鳥銃的嗎？”

陸漸道：“狄希和周大叔交談時，便是這麼說的。”那人道：“這就奇怪了，這筆鳥銃買賣可說是破綻百出。他***，沈瘸子何等人物？怎麼會下這麼一手屎棋？”

陸漸忍不住道：“你們常說那沈瘸子，這人很厲害麼？”那人冷笑一聲，道：“他的綽號叫做‘天算’，有道是‘人算不如天算’，你說厲害不厲害？”

陸漸心頭咯噔一下，喃喃道：“確是厲害。”

那人道：“正因為如此，此事才奇怪得很。西城之中，姓沈的智算第一。以他的心計，怎麼會棄上策而取下策，來做這筆鳥銃買賣？即便要做，也當派一個穩妥之輩，又怎能派周祖謨這個蠢材？即便派了這個蠢材，也當學那諸葛孔明，給他幾條錦囊妙計，怎能讓他隨意胡來，買個鳥銃也買得驚天動地，世人皆知。”

那人說罷，又連道奇怪。陸漸嘆道：“再聰明的人也會犯糊塗，我認識一個極聰明的人，因為一時大意，雙眼都被人弄瞎了。”

那人哦了一聲，道：“這話卻也在理，所謂‘智者千慮，必有一失’，或許姓沈的財大氣粗，本就沒將這筆生意放在心上，成了固然是好，敗了也無所謂。”

陸漸與此人隔壁共語，只覺他心思縝密，談吐多智，對各方掌故瞭然於胸，想來必是一位久經世事的前輩人物，忍不住問道：“這位前輩，你那邊是什麼地方？”

“我這邊麼？”那人笑道，“你說你在煉奴室呆過，那裡是地牢的第幾層？”陸漸道：“第二層。”

那人道：“我這裡是第九層，獄島地牢的最底一層。”陸漸失聲道：“什麼？”那人又問道：“你從煉奴室到島面，走了多久。”陸漸想了想道：“三刻鐘吧。”

那人笑道：“我從島面來到這裡的時候，彎彎曲曲，走了三個時辰。所以說，我每天只能吃一頓飯，因為那送飯的一來一去，便要六個時辰，一天工夫就算過去了。那幫小麼兒嫌麻煩，有時一次送幾天的飯菜，嘿嘿，如此一來，就能偷上好幾天的懶了。”

陸漸吃驚道：“那些飯菜豈不壞了，不能吃了？”那人輕笑道：“壞了的飯菜算什麼？若要活命，蛤蟆蛆蟲也得吃。唔，二層還有燈火吧。”陸漸道：“有的。”

那人沉默許久，嘆了口氣道：“第七層便無燈火了，我真想瞧瞧光是什麼樣子，哪怕一眼便好。”

陸漸聽得這話，不知怎的，心頭一酸，澀聲道：“前輩，你在這兒呆了多久啦？”那人道：“若按送飯次數來算，共有四百一十三次，且算四百一十三天。但若算上小麼兒們偷懶的工夫，須得再加一倍，嘿嘿，已有八百多天了。”

陸漸吃驚道：“你在這裡呆了兩年半？”那人道：“怎麼不是呢？”陸漸怔忡半晌，嘆道：“想必他們抓你來，也是為了將你煉成劫奴吧？”

那人道：“若被煉成劫奴，我也謝天謝地了。”陸漸驚訝無比，脫口道：“成為劫奴，是天底下最為不幸的事，你怎麼還能謝天謝地呢？”