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是你拖拖拉拉誤了時辰，大夥兒餓得頭昏眼花，說不定把你小子也給宰了煮成粥！”說著，不由打了個酒嗝，臉上顯出了微紅的酒意。

“你少嚇唬人！”大約是被拍得有些疼了，路小淵捂著後腦扭過頭來。他向來聞不慣酒味，鬼靈精似的大眼撇了撇，被馬開源滿口的酒味給燻得不由掩住鼻子。“老馬，你沒事就喜歡灌了幾口猴子尿！前幾日才下了軍令，嚴禁任何人私下喝酒，你也不怕猴子尿喝多了誤事？！”

“放心，誤不了事！喝酒不過是驅寒罷了！”馬開源忍不住又灌了一口酒，這才鬼鬼祟祟地四處張望一番，將酒葫蘆給藏進懷裡。“瓦剌蠻子要是打來了，看我一刀一個便結果了他們！”畢竟酒熱暖身，他渾身發燙，不僅說話的聲音也不覺提高了，還禁不住指手畫腳地比劃著，那義憤填膺的逼真模樣倒彷彿瓦剌人近在眼前；被他一個一個通通手刃。

“老馬，你又說大話！”路小淵撲哧一聲便笑了出來，看模樣，似乎一點也不相信他會這麼英勇：“我三叔說你遜斃了，沒準瓦剌人打來了，你還醉得迷迷糊糊呢，瓦剌人一刀砍過來，你搞不好會被嚇得腿軟，說不定還會尿褲子！”

“你這小猴子！欠揍不是？！”馬開源被他搶白了一頓，酒勁一上來，登時面紅脖子粗。有些氣悶地拎著他的衣領，輕輕往旁邊一扔：“少廢話了，快送饅頭去吧！”

路小淵並不肯離開，繞著圈子回到原地，仍舊戀戀不捨地張望著。突然，他擠出歌沒頭沒腦的疑問，倒把馬開源給驚了一驚：“老馬，你見過皇上麼？”

“見皇上？我算哪根蔥？”馬開源隨即反應了過來，指著自己的鼻尖哼唧了一聲：“你這小子，大半夜的，莫不是想消遣我？！”

“誰有那閒功夫消遣你？”路小淵白了他一眼，神秘兮兮地朝他勾勾指頭。馬開源一臉疑惑地將耳朵湊過去，只聽他將原委一一道來：“我方才去朝陽門送饅頭過來，聽那裡鎮守的人說，今夜與於大人一起來督察佈防的可是個不得了的人物，指不定就是當今皇上呢！”

“小猴子，你被人給唬了不是？”雖然是聽得清楚明白，但馬開源並不相信。“皇上怎麼可能和於大人一起來督察佈防？夜半三更的，這時候，皇上不是應該在皇宮裡麼，高床軟枕，說不定正抱著美人風流快活呢？哪有空來督察佈防，受這份活罪？”

“你們在說什麼呢？”見似乎有了什麼熱鬧的話題，其他的夜守士卒也便搓著手都湊了過來。其中有個守衛城門的，名喚湯成林，他輕車熟路地從馬開源的懷裡搶過私藏的酒葫蘆，用一隻手便格開馬開源企圖搶回酒葫蘆的手，灌了好幾口之後，才用袖口噌了噌嘴，心滿意足地哈哈大笑：“什麼高床軟枕，什麼風流快活？一天到晚盡做白日夢！咱們這些賤命只能填填溝壑，有好事也沒那命輪得到！”撇了路小淵一眼，他隨手便將酒葫蘆遞給了旁人，粗著嗓子催促了聲：“小淵，東直門還等著你送饅頭過去填肚子呢！別磨唧了！”

“殺千刀的，你們竟然喝得這麼狠，難道不知如今這酒賣得有多貴麼？”馬開源看著眾人一口接一口地灌著酒，有的搶過了酒葫蘆還刻意搖了搖，立即心疼得直嚷嚷，追著酒葫蘆跑。可他到底慢了一步，眾人手快，喝了便遞給旁人，他怎麼也追不上。大約是有氣沒地方撒，他洩憤似的輕踢了路小淵一腳，“還有你這遭瘟的小猴子，說什麼皇上今日會來，害我伸長脖子在這裡等，等了這麼好半日。”悻悻地唾了以口，他拉長著臉咕噥著：“別說是皇上，連鬼影子也沒有見著半個！”

“皇上哪是我們這些小老百姓這麼容易就能見到的？”酒葫蘆轉了一大圈，最後又回到了湯成林的手中，他趁著機會又狠灌了一口酒，被馬開源劈手將酒葫蘆給奪了回去。他偎著牆，拍了拍腰上掛著的佩刀，冷冷地笑著：“打仗送死的是咱們，有了功勞卻未必輪得到咱們！皇上？！哼！”他輕蔑地一哼，將雙手互插在袖籠子裡取暖，一臉不屑：“土木堡那場仗敗得，就連咱們的皇上，噢，不，現在得換個新稱呼，叫太上皇了！就連太上皇也被蒙古人給掠了去，這算哪門子的事？！這新皇上也不想想，要是沒有咱們拼命，誰能坐得穩這江山？”

湯成林便是從當日土木之敗後，還有命能逃回來計程車卒之一。他每每提到總是唏噓自個兒是上輩子積了陰德，福大命大，哀婉那些死去的弟兄無人收屍。對於那場近似劫難的敗仗，他一直是忿忿不平的，只要一有人提到與之有關的，他便是立刻火冒三丈，臉上總要顯出幾分怒意來。

眾人鬨笑著附和，一時之間，便也顯出了那麼幾分