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承繼大統，可而今，天下安定，四海昇平，皇上卻已是對皇權的滋味上癮了麼？

所以才這般費盡心思，謀劃著要易儲？

而說到易儲，那太子朱見濬年紀尚幼，並無過錯，想要這麼無緣無故的廢掉，只怕也並不是什麼容易的事。

直到晚膳時刻，他在內廷總管太監興安的引路之下前往皇上的寢殿，也還在暗暗思索著，倘若皇上要與他商議的真的是易儲之事，他該要怎樣應對，才能做到既不觸怒龍顏，又避免朝堂再起爭端。

古來便無雙全法，他卻把不穩這御賜的晚膳是不是料想中的鴻門之宴。

入了獨倚殿，朱祁鈺正在批閱奏摺，他也自是行了君臣大禮。淨手之後，朱祁鈺神色泰然地赦令他拋開所謂的君臣之別，共坐一桌用膳，他心裡暗暗叫苦，卻也只得應承了下來。待得他坐定之後，一旁隨侍的小太監便在朱祁鈺的示意之下開始傳膳。他細細掃一眼，竟發現晚膳的菜色都屬清淡之類，就連蔬果也都細細挑選過，像是有意要避開他那初秋季節時時發作的宿疾。

於廷益只覺得似是又回到了幾年之前。當日在素瓷居，朱祁鈺邀他一同下棋品茗，他當時的心情也是如現在這般迷惘，不知笑容可掬的朱祁鈺打的究竟是什麼主意。而如今，朱祁鈺身為皇上，卻仍舊入當日一樣，讓人摸不清那如常的神色之下，掩蓋的究竟是何種心思。

朱祁鈺一言不發，只是輕笑，親自端起那東陵玉的酒壺給於廷益斟酒，於廷益自是不敢不一飲而盡。而那酒入喉也並非燒辣的烈酒，那醇厚甘甜的味道細細品來，竟頗似五芳齋的“百花甜釀”。

“愛卿，你可知朕今日要與商量什麼要事麼？”連斟連飲了數杯之後，朱祁鈺才放下酒壺，手指悄悄從壺壁上描著的龍爪蘭上撫過，唇邊笑意溫和，眼神不過是輕輕一動，不著痕跡地瞥了瞥以金線繡著纏枝寶相升龍入海的薄紗帷幕後面，隨即便彈開，笑意不覺又深了幾分。

於廷益握著酒杯的手指微微一僵，突然起身，撩袍緩緩地再次行了個君臣大禮，猶如傾倒難再扶的泰山：“臣惶恐，臣不知。”

話雖如此，可他的表情卻並不見絲毫的驚悸與惶恐。

朱祁鈺見於廷益突然起身下跪，故意做出一副極為迷惑的表情。“朕與愛卿素來君臣無隙，愛卿為何突然行此大禮？”他伸手扶起於廷益，執起酒壺自斟自飲了一杯，半真半假地長吁短嘆，似是有些沮喪，連語調也突然有些暗啞了起來。“朕只不過是尋思著，這些年來執掌社稷，多有倦怠，時時心有餘而力不足，也不知有沒有辱沒先皇的的仁德之名，頗有些惴惴，卻不知，在愛卿的眼中，朕究竟算不算得一個稱職的國主？”

於廷益摸約著朱祁鈺會提起易儲之事，卻萬萬沒有料到他竟會有這樣的詢問，原本平靜的神色頓時有些不自在起來。“皇上兢兢業業，勤政仁厚，乃是我大明當之無愧的賢君，何來辱沒先皇仁德之說？”他正色地開口，即便心中有著疑惑，卻仍是答得極認真，一點也沒有溜鬚恭維的成分。

朱祁鈺徑自又斟了一杯酒，卻是將那滿滿的酒杯攥在手裡，微微低垂著頭，眼神卻是犀利如劍，明亮逼人：“既然如此，那愛卿認為，朕的中宮皇后汪雲慧又如何？”他極慢地扔出第二個問題，抬起頭，卻見於廷益明顯一怔。

“汪皇后貞靜仁慈，愛民如子，實乃難得的賢后。”強作鎮定的答完，於廷益才隱隱覺出了其間的不對勁。

內廷盛傳皇上專寵杭貴妃，對汪皇后甚為冷淡，此番看來，難道皇上他是想要——

思及至此，於廷益突然明瞭了朱祁鈺的目的所在，心裡頓覺堵得厲害，似是掀起千層巨浪卻毫無可傾瀉之處，額上驚出了一層汗，卻還極力維持著表面如常的神色。

“賢后麼？”朱祁鈺自是看見了於廷益不自在的神情，卻視若無睹地起身。

獨倚殿通明的燭火之下，他那一身赤紅常服上的團龍耀出燦燦光芒，像是要騰雲入海一般。“愛卿想必很清楚，當日朕之所以立汪雲慧為皇后，皆是出自上聖皇太后的意思。朕初登大寶，代他人執政，上聖皇太后為的不過是多一個可以牽制朝廷社稷，便於掌控全域性的棋子罷了。朕素來就對野心勃勃的內侍宮妃無甚好感，豈能容她們如此猖狂的妄圖翻手為雲覆手為雨？”他語調平淡，眉目間也是一片冷清，掩不住其間的銳氣。

於廷益欲開口說什麼，卻彷彿被人扼住了喉嚨，說不出一個字來，也掙扎不開束縛，只能這麼緘默著。

須臾之後，朱祁鈺才轉過身來，唇邊匯出淺淺的一絲