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地有微弱卻無法分析的神秘能量，從敵方的船艦裡被投射到引力流匯聚之處，引力流受到這種影響，強度也不斷地持續增加。”

“無法分析的神秘能量……你沒有頭緒嗎？”

帕薩從顯示資料的熒幕前抬起頭，沉默地望了朱烈斯一眼。

“你的意思是……”克萊維斯的臉像閃電一樣在朱烈斯的腦海裡亮了一亮。

“是的。”帕薩氣餒地低嘆一聲，“如果還留在聖地的那位大人在這裡，或許能對那種神秘能量有些頭緒。”

他現在又不在這裡……朱烈斯惱怒地想。離了克萊維斯他就什麼也做不了嗎？不見得吧？

“現在匯聚的引力流已經太強大了，不能讓引力流再繼續受到那種神秘能量影響而增生……”他抿緊了嘴唇，按下通訊儀，“艾略特，正面試探敵艦，但不要太靠近。”

◇

試探的行動並不順利。朱烈斯的獅鷲部隊一接近，敵人就迅速將自己的船艦以異常的速度投向引力流。

“很大膽的手法。”朱烈斯站在巨型顯示儀前冷冷地注視著敵人的動向，“是試圖用引力流強大的旋力來脫離我們的追蹤嗎？”

“是的，很有可能。”帕薩扶著操作檯勉強站直身子，“照目前分析的情報看來，先前敵人倏忽出現、又倏忽消失，那樣神出鬼沒的移動，單靠他們落後的飛航技術還做不到，他們靠的就是引力流的力量。”

“……但這樣撞上去，船毀人亡的可能性更大吧？”朱烈斯皺眉思索著，“艾略特，你立刻轉移方向，儘量攔在他們之前……但不要過份接近。”他轉身對帕薩開口，“能加速解離的動作嗎？儘快利用解離光束消滅掉引力流的能量。”

帕薩強勉強回答，“這很危險，朱烈斯大人。解離光束也是極為強大的力量，若是硬來，我怕會引發嚴重的後果。”

“我明白了，”朱烈斯按捺住焦躁，“那就在你有把握的範圍裡儘量加快解離。”

“是，我知道了。”

水龍族學者那對鰭狀的耳朵始終沒有揚起來……即使情況使他煩心，朱烈斯仍忍不住抿緊了嘴唇探問，“帕薩，你的身體狀況怎麼樣了？”

“身、身體？”

“……我是問你的健康狀況。”

帕薩蒼白的臉一紅，“我、我還能……還能支援得、得住……”說著踉蹌了半步，扶住了操作檯的面板，“我沒有問題。”

“帕薩？”朱烈斯快步趕過去，“連站都站不……”他一句話沒說完，王立研究所這位認真執著的負責人，就當著他的面前昏了過去。

◇

在帕薩倒下來之前，朱烈斯就已考慮過讓這位身體不適的學者先好好休息，曾經問過能代替帕薩工作的人選……但答案是沒有，至少帕薩這麼認為。若是有，帕薩也不會在他最疲累、最恍惚的時候還待在朱烈斯的指揮艙裡勉強工作了。

“這位博士是這麼表示的，”奧斯卡聳了聳肩，“朱烈斯大人，您還記得嗎？”

“是嗎？如果是那位，我是有點印象……”在朱烈斯接任光之守護聖時，王立研究所的規模還很不起眼，只是幾位學者閒暇時，針對自己有興趣的學科做一點整理歸納的簡陋小型機構，也無法負擔繁重的任務。如今王立研究所傲人的規模與研究成績，是在朱烈斯任內才有計劃地予以擴大、整編並加以制度化，從人才的聘用與培訓、資料的彙整與分析、到精密儀器的設計與生產，一步一步地慢慢建立成現在的巨大規模。

在帕薩被延攬到王立研究所效力之前，確實有位星際引力流的權威，長期待在王立研究所裡進行相關的實驗與研究。那位學者的名字是……

“名字想不起來了，只記得是很拗口的發音。”

“是的，嘉哈嘎巴薩博士的名字確實不好念。”

嘉哈嘎巴薩……果然難念得叫人記不起來，“請他進來。”

彷彿早就在等待著這個機會……帕薩才剛因高燒昏過去不到半小時，這位名字拗口的學者就自動請纓，出面表示自己願意協助朱烈斯的工作，為他提供技術性的諮詢。

或許帕薩被延攬到聖地擔任王立研究所負責人之後，這位嘉哈嘎巴薩博士的揮灑空間，就被那位優秀、認真而又嚴謹的水龍族學者給壓縮了……在嘉哈嘎巴薩臉上察覺喜色之後，朱烈斯忍不住這麼揣測。奧斯卡臉上也盡是不以為然的神情，兩位守護聖默默地交換了個眼色，心裡都懷疑嘉哈嘎巴薩一直在期待帕薩病倒的這一天。

白髮蒼蒼的老學