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裡，卻見和明正從前面的衚衕拐彎回來，臉上曬得與柿崎老師一般黑。而由美子也一樣曬得像個嬌小的、咖啡色的公主，與哥哥一邊一個勁地、飛快地說著什麼，一邊回家。文子突然湧起一股對孩子的愛，大聲地招呼道：“回來啦？”

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模仿犯　第一部（下）3（3）

兩個孩子看見了文子。由美子跑過來，而和明則放大嗓門，回答說：“我們回來啦。”這個時候，又傳來了警車的警報聲。

警車一邊閃著紅燈，一邊向著剛才的救護車一樣的方向急馳而去。和明和由美子停住腳步，睜大了眼睛。文子走到兩個孩子的身邊，一起目送著警車遠去。

“是商業街方向吧？”

和明說，臉上似乎有些不安，一副擔心的樣子。這種表情與伸勝剛才在廚房裡聽見救護車的警報聲越來越近，停住幹活，嘟噥說“好像就在附近”的時候的表情非常相似。誰受傷了呢？誰倒了呢？哪兒起火了？誰在求助呢？

這些是“大人”的反應。就像頭頂上某處遙遠的高空閃過猛禽的身影，領頭的大雁最先聽見其翅膀劃過天空的聲音一樣，“大人”會伸長脖子傾聽，看準敵人和危險在何方，並挺直脊樑保護軟弱的孩子和老人。

文子這時第一次發覺，這孩子身上有些地方比他的實際年齡老成得多。一般像和明這麼大的男孩子看見救護車、警車從街上急馳而去的時候，即使有些好奇，愛跟著起鬨，也不會心裡感到不安的。即使他們追趕救護車、警車，想看看發生了什麼事，也不會駐足路旁，露出一副擔心的目光，目送警報燈遠去的。

實際上，文子考慮這些的時候，由美子說：“哥，去看警車吧。”

和明笑著搖搖頭說：“危險，不行的。”

“沒意思。”

文子並不是現在才想起來的，她以前常常覺得和明身上有些與眾不同的地方，每次她都給自己解釋說，這隻能表示和明比別人“差，遲鈍”，幾乎已經習慣了。

可今天不同了，因為聽了柿崎老師講的話，文子心裡已經在以前別人強加給她並已習慣了的和明的印象上新增了另一種光環。她這才發覺，以前單純解釋為“遲鈍，柔弱的孩子”而別人不屑一顧的地方正是他的“老成”之處。

父母糊塗，這麼一想，她心裡充滿了歉疚。她想，以前光在意老師說什麼了，而從未聽過孩子本身的想法。

“進屋吧，”文子說著牽起由美子的手，“兩個人都餓了吧？”

商業街發生的事傳到長壽庵的人耳朵裡是在當天晚上店鋪關門的時候。商業街上最大的“誠屋超市”的老闆，同時又是區議會議員的高橋經理為此事直接來找伸勝。

伸勝和文子都對高橋經理的來訪感到非常意外。文子心想，今天這一天光碰著意外的事了。老實說他給他們帶來了麻煩，因為她本來想，店鋪關門以後，與伸勝兩個人把白天柿崎老師講的話跟和明慢慢地談一談的，今晚她壓根兒也不想讓外人來打擾。

“事情有些複雜，打電話不太方便，所以我想等你們店鋪關門以後再來也許比較合適。”

“啊，什麼事？”伸勝也有些困惑不解地問。

“其實呢，今天商業街上發生了一場糾紛。警車來了，你們聽見了嗎？”

“知道……”

“那件事真的讓我很頭疼，所以想跟你們談一談。可以坐下來嗎？”

關門後的店鋪安靜下來，高井夫婦和高橋經理隔著一張茶几相對而坐。

雖然高橋經理只比伸勝年長五歲，但頭頂已經禿得很乾淨。也許是因為性子急吧，他的頭上總是淌著汗，油光發亮。他的態度，看起來磊落大方，坦率正直，可總令人感到有些“下流”之嫌。但總歸人家是生意興隆的“誠屋超市”的經理，而且擔任區裡的議會議員現在也是第二任了，所以聲望大抵還是有的。

長壽庵在商業街的外面，所以與商業街的活動並無直接的關係，但商業街的老闆們有一個###叫做“藍會”，他也加入了。高橋經理當過“藍會”的會長，而且現在實質上仍是他在負責管理。由於這種關係，伸勝當然與高橋經理見過面，而且還一起參加過慰勞旅行，又在宴會上曾同席過。可是他與“藍會”還不至於密切到來跟他商量商業街上發生的事的那種程度，大家也還不至於依靠他。既然如此又是什麼事呢？

夫婦倆感覺有些不妙。

就在高井夫婦感到不安的時候，高橋經理一面誇張地皺了皺眉頭，似乎