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便有此手段心智，冷眼旁觀，已知各人缺陷，逐一降服，分崩離析的局面轉而眾志成城，同心協力竟能逢凶化吉，全部逃出困境。而楚天之所以去而復返，卻是遵從父王所言，為自己日後的復仇大業挑選可用之人。

木門“嘎”一聲被推開，方子孝微微一驚，轉面去，寒池已從屋內走出。他忙迎身上前，看到她面孔時不由一怔。

寒池向他抱拳行了一禮，道：“多謝先生靈藥救助，我的傷已無礙了。”

方子孝見她神清骨秀，哪還有半分病容，驚詫之餘亦大喜過望。

寒池指一指江中小舟，道：“勞煩方先生帶路，我們不要誤了白雲燎上的良辰佳期才好。”

方子孝又是一怔，隨即輕敲自己額頭一記，笑道：“可不是！看我，已經把衛兄弟和蘇小姐的喜酒給忘得乾乾淨淨了！快快，咱們快去，可別喜酒不吃吃罰酒了！”兩人同到江畔上舟，雙槳蕩波，小舟順江向西而去。

此時微雨漸歇，江面升騰繚繚水霧，遠處密佈彤雲卻自漸漸散去，露出極高遠的一片清朗天空。夕陽早已落在天的盡頭，餘輝殘留，霞光抹上流雲，消逝處絢爛依舊。

寒池長身站在船頭，江流平緩西下，已無需搖櫓。方子孝卻坐在舟尾，看江風吹動她的衣袂，長髮飄拂肩頭，黃色淡淡的身影在眼前慢慢遠了、更遠了，漸漸消融在晚霞裡，模糊了輪廓，終成天盡處的一絲淡雲的影子，風吹過，不留一點痕跡。

也許雲去處，有另一個天涯，只是他看不到罷了。方子孝終於將目光移開去了。

“方先生，那裡就是白雲燎？”

方子孝抬頭，寒池展臂指向正前方的一個小島。小島離船尚有數里之遙，只是眼前江面開闊，無遮無擋，再遠的景物也是一覽無餘。

方子孝不及她的目力，站了起來，等小舟又往西飄了一陣，才搖頭笑道：“不是。不過也不遠了，香嶼就在它的後頭。”

“就在後頭？”寒池詫異道，再展目遠眺，這小島後面水天茫茫，空無一物。

方子孝卻是微笑點頭。

寒池素聞白雲燎神秘難訪，宛若仙山幽境，沒有方子孝的籌劃，她自不會想到要讓江南隱居是處，便是連她自己也只是知道香嶼在西州江中，確切所在卻一無所知。而此時居然近在咫尺，仍不得見，不免好奇心起，卻也並不再問。

她想起一事，走向船尾。方子孝見她走近，有些侷促，忙又站起身來。

寒池自袖中取出一段灰褐色老樹根，道“楓根雖是治病良藥，先生下次不可再涉險了。”神色間淡漠清冷，這句話雖有關懷之意，聽來卻也極為冷淡。

方子孝聽著心中卻是一熱，寒池又道：“紅影谷的黛螺頂是在冶江之南，倘若被南府軍看到先生，或有性命之虞。”

方子孝忙道：“不打緊。姑娘不用擔心，我去採藥的所在不是江南的黛螺頂。”

寒池奇道：“難道江北也有一座名叫黛螺的山峰麼？”

方子孝道：“正是。”見她面露懷疑之色，解釋道：“其實原本冶江兩岸只有一座黛螺頂，卻是江北的這一座，傳聞已故穆王妃婧夫人正是在這座黛螺頂上投江自盡的。後來南府得了半壁天下，江南便也出了一座黛螺頂，想來是為了紀念王妃之故。其實在紅影谷的那座山峰原本叫雙螺峰。”

寒池聽他說完，整個人也怔住，腦海裡想起紅影谷中那座山峰的形貌，更覺疑惑，不由喃喃自問：“這是怎麼回事？”

她入南府時尚在沖齡，成年後機緣巧合之下，方知道自己一生命運其實是因為一個女子而改變。這個女子就是已逝去二十一年的穆王妃婧夫人。

二十一年前，那時的穆老王爺身為先帝長子，還是大燮的當朝儲君。那年春天，帝都觴水河畔楊柳依依，繁花爛漫，太子與一位來自西州的妙齡少女相識相戀。但即在太子要上懇天詔，聘這名叫“婧”的女子為妃時，這可憐的女孩卻不知犯了什麼滔天的罪過，被先帝下詔處死，太子傷心欲絕，長跪宮門不起，哀哀苦求，但天意難回。

太子最是情長意重之人，不惜甘冒欺君大罪，將女子救出，用另一女屍替了阿婧。此事終被先帝知曉，雷霆盛怒之下，廢太子為穆王，遠黜南荒，永世不得再回帝都一步。先帝終念他痴情若此，將阿婧許為穆王妃，隨行南遷。

但原來，這一切都是皇二子旻王奪嫡之爭的一場陰謀。阿婧獲罪是旻王生母皇后賢文夫人陷害所致。先為太子救出阿婧而後洩漏訊息者，卻正是旻王自己。這一切，全在這雙母子的操