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範香凝癱坐在地上，哭得昏頭漲腦，家丁問她，她也不理，沒心情理。全完了，她一邊痛苦地哭泣，一邊心如刀絞地想，自己的後半輩子，兒子的婚事，梅家的聲譽，全都完了，她沒法活了！

幾個家丁不是傻子，見了主母的情形，又見蔡知縣報了名號，乖乖地束手而立。官家是好惹的？最終，蔡知縣和商巡撫安然離去。離去時，帶上了林俐和範香凝。

範香凝掙扎著，不肯走。林俐一個手刀砍在範香凝的後脖梗子上，把範香凝砍得兩眼一翻，昏了過去。然後，林俐讓梅府家丁把範香凝塞進來時所乘的轎子裡，由四個家丁抬去了縣衙。

林俐也不知道自己怎麼就會用手刀砍人了，以前只是在古裝電視劇上看過，覺得很好玩兒，沒想到有一天，她居然也會這招了。其實也不奇怪，發財島上的盜賊幾乎人人都會兩下子。普通盜賊尚且會兩下子，別說大當家的瑞哥兒了。

出了泰來客棧，蔡知縣和商巡撫帶著瑞哥兒和範香凝回到了崑山縣的縣衙。回到縣衙後，蔡知縣先回後宅換官服，換好官服，他和商巡撫一起回到前堂升堂問案。商巡撫因為沒穿官服，再者他覺著這件案子早已問得一清二楚，根本不必他親自過問，是以，他只是坐在堂下旁聽。

蔡知縣端坐在書案之後，“啪”地一拍驚堂木，堂上的兩班衙役齊喊“威武”開堂。

林俐作為原告站在堂上，蔡知縣又是一拍驚堂木，“來呀，將被告範氏帶上堂來！”

“是！”一名衙役應了一聲走下堂去，將範香凝帶了上來。

“原告，你因何要告這婦人？”蔡知縣用手一指範氏。

“老爺，”林俐朝蔡知倒一拱手，“小人要告她謀人性命！”緊接著，林俐把在泰來客棧和範氏對質時說過的話，在崑山縣的公堂之上，又朗聲地說了一遍。

蔡知縣聽完林俐的控述，用手指著林俐問範香凝，“範氏，原告所說可是事實？”

範香凝死不認帳，“老爺明察，民婦根本不認識此人。這人假冒民婦失蹤的長子，給民婦寫了一封信，誘騙民婦去見他。他見了民婦，不知何故，一口咬定民婦當年殺害了民婦的長子。試想虎毒尚且不食子，民婦又怎麼殺害自己的親生骨肉！”

“大膽！”早在泰來客棧時，蔡知縣就被範香凝的狠毒與無恥氣個夠嗆。這回到了大堂之上，見範香凝明知道他和他老丈人聽見了她和瑞哥兒的對話，卻還敢厚著臉皮紅口白牙地扒瞎，簡直就是不把他和他老丈人放在眼裡。

他和他老丈是誰？是朝廷命官！藐視他和他老丈人就是藐視朝廷！一個小小婦道竟敢藐視朝廷，豈有此理！不給她點顏色瞧瞧，不知道朝廷命官的厲害！

想到這兒，蔡知縣厲聲喝道，“範氏！本官再問你一次，你招是不招！”

範香凝一咬牙，“民婦無話可招！”

“好，好！”蔡知縣氣得不住點頭，隨即一聲斷喝，“來人吶，與我夾起來！”

“是！”堂上的衙役一聽，連忙去堂下抬上夾棍，咣啷一聲扔在範香凝面前。兩名衙役把範香凝的雙腿插*進夾棍裡，套上粗麻繩，兩邊各四人地扯住了，其中一人發出訊號，四人隨即齊齊發力，全力一拉，範香凝登時發出一聲淒厲的叫聲。

連夾三次後，蔡知縣叫停，又問，“範氏，你招是不招？”

範香凝疼得恨不能立時死了，臉上全是疼出來的冷汗。雙手撐在地上，她顫微微地一搖頭，“民婦無話可招。”

“好，好！”蔡知縣想不到範香凝還挺抗夾，“來人吶，與我使大棒著實敲！”他縣衙裡有的是折磨人的刑具，他倒要看看這毒婦能熬過幾個？

“是！”衙役又拿過一對成年男人手腕粗細的大棒來。取下夾棍，把範香凝背朝上的按倒在上，兩名衙役照著範香凝的屁股，你一棒我一棒地拍了下去。劈喳啪嚓這頓打，直把範香凝打得皮開肉綻，幾度昏死。

第三次被冷水潑醒後，蔡知縣又問，“範氏，你招是不招？”

到了這個時候，範香凝所有的心氣兒和意志，早已被大板子拍得一乾二淨，什麼尊嚴吶，驕傲啊，全沒了影兒。她這會兒就想誰能照她脖子來一刀，給她個痛快，太疼了，“招……我招。”

蔡知縣毫不憐憫地看著她，“這就對了，你若早些招了，方才又何須受那些苦楚？說吧，將你當年謀害梅紹安之事從實招來，若有半點隱瞞，定敲到你骨斷筋折！”

“是……”範香凝趴在地上，斷斷續續地將當年之事，從買瑞哥兒開始，到把瑞