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大雁成群結隊地飛過。大雁高飛，據說這是一個非常好的吉兆。自然與自家不同。

自上了轎，進入城中，從紗窗向外瞧了一瞧，其街市之繁華，人煙之阜盛，自與別處不同。京城鬧市遠近聞名，瀟瀟暮暮間感悟人生之態瞬間無常。又行了半日，忽見街北蹲著兩個大石獅子，三間獸頭大門，門前列坐著十來個華冠麗服之人。正門卻不開，只有東西兩角門有人出入。正門之上有一匾，匾上大書“曹國府”三個大字。我心裡便知已到京城安身立足之地，必是我往後生活的家。

雍正九年元旦，黃道吉日，我初入宮的日子很快就到了，門外整整齊齊地排列著無數專送秀女的馬車，所有的人都鴉雀無聲，保持異常的沉默。我本是無緣無份入宮選秀，雖為一名曾是曹家買來的小戲子，入曹家時年僅六歲，八歲時作了雪芹的伴讀丫頭。從小與雪芹相依為伴，朝夕相處。沒想過有一日要分開，此外，與我一起伴讀的還有一個小丫頭名叫柳蕙蘭，比雪芹長一歲，還有一個一起讀書的女子是雪芹祖母的侄孫女李香玉姐姐。冒著欺君之罪也好，還曹家人情也罷。我只能心甘情願不能推辭。

隨後，我和來自各地的秀女並列站在一排，人群熙熙攘攘，我一襲淺紫色暈紗留仙裙罩身；對襟邊刻絲著芙蓉；胸前彩繡並蒂蓮；華貴的羅裙裙襬；邊上彈墨彼岸花。將三千綢緞般的青絲挽成一個美人。各自裝扮胭粉香滿園，淡妝修飾平凡無奇。很少有人出聲，只專心照看自己的脂粉衣裳是否周全，或是好奇地偷眼觀察近旁的秀女。

選秀都是達官貴人的常事，攀附權貴的獲取此途徑便捷。可三年一選如同曇花一現，嚴格地選拔，何人能體會到用心良苦的煎熬，才貌雙全，端莊賢惠，無雜念之心，純潔之身方可踏入後宮。

我起初無入選的念頭，可嘆家境特殊，如今一來不抱有任何希望。平凡之心試試，儒父在模糊的印象中漸漸明晰，耐心教導我吃得苦，耐得勞，知書達禮，在今後的日子必成大氣，嬌生慣養只會怠慢。也許他的話讓我以後的一生中受益終生。宮中受規矩戒律當做修身養性，可惜我心中永遠放不下那青梅竹馬的如意郎君。如何忍受繁瑣的約束。

孃親日夜叮囑的話語常伴耳邊，要學會自力更生。跟隨師傅學藝演戲。走南闖北，一副好臉蛋兒加上纖細的身姿，人品才學樣樣俱全。本以為能常伴雪芹左右，比翼雙飛，結成連理，白頭到老一輩子，平平淡淡的生活才是我心中夢想追求。

何耐造化弄人，皇帝一國之君，坐擁天下。想要何物必是何物，早已大婚，也寵妃數不盡。我只是一冒名頂替的小戲子，何等能耐在群芳中顯露一角，如落選也不知會不會丟了曹家的臉面。心情不是滋味。

我無意間瞅了瞅站在我身邊耐心等待的其餘女子，不盡發現薄施粉黛，無合著規矩裁製的樣式宮裝，普通的打扮，也不知刻意去掩飾何意。輕易小覷，挽一支金色碧透的玉簪，綴下細細的銀絲串珠流蘇，含蓄微笑，以顯還未見過世面的小閉月羞花。

之前初選晉級因是皇帝親自欽點獲准，背後有曹家身世的撐腰才會順利透過嚴酷的選拔。現焦急萬分等待最後的海選，含情脈脈看著近處的殿匾，紅得通亮的三個大字“長春宮”。片刻，幾位害羞默語的窈窕秀女被太監帶進了東配殿，名曰益壽齋。還未入殿，就聽說傳聞長春宮為后妃居住的宮殿，但不知熟為真熟為假，難免人心恍惚。引進選看的秀女也不得而知結果如何，是否被選中乃是命中註定，我哀嘆一聲，靜靜佇立在這無喧囂的世間。然而，心中無他人，默唸只有雪芹一個乖巧郞兒，情誼天地可鑑，從小在一起生活多年，始終忘卻不掉。

萬分百般無奈下，獨自前來面對，興許孤僻。出奇的是，我被幾名宮女扶上了轎子，不然而至感到意外，往西行，不多遠，三間殿門。轉角遊廊，來來回回穿過與長春宮相對的迴廊，轎伕放下轎子，幾名身穿單調宮裝的侍婢上前打起轎簾，我從轎裡走出，眼前浮現一臨時搭建的小戲臺，頓然驚乎。

一名身著華麗的鳳凰飛舞，雲紋斑斕朝服的女子遠遠看見我露出親切溫馨的笑容，走過來的執我的手，面含喜色關切道：“讓哀家仔細瞧瞧，面似芙蓉；眉如柳；比桃花還要媚，不愧為曹家的好閨女。”

我心知面前的這位儀態端祥的女子便是孝敬憲皇后，她母儀天下，在深宮六院中的地位是赫赫有名的。我依依起身，行禮後嬌滴滴慢慢抬起了頭，嬌怯怯垂首謝道：“臣妾感激皇后娘娘的好心關懷，出身寒微，但今日之見，沒齒難忘，也乃是曹家莫大的福分，有勞皇后娘娘費心，民女無