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皇后意示蘭桂兒請我和弘曆坐下，吩咐備好可口的茶點送上，然笑吟吟道：“此茶是“雪頂六安”，雪水取之皇室的冰窖，聽聞汝家鄉來自江南府浙一帶，也深知香玉才人精通茶藝，不如嚐嚐熟否入口？”

我喝了一口茶，並無半分特別歡喜的神色，不過是平平如常的樣子，又因皇后鳳體抱恙，不敢多說，只道：“六安茶確來自吾家鄉，口感浸泡在雪水之中乃是當地習俗，不知皇后娘娘從何得知，可否細說？”

皇后看出我神色已是心中有數，笑著道：“哀家只是從端柔格格口中得知，話說回來，汝家鄉不與哀家今日所談之事有任何瓜葛，有很多秘密興許汝有所不知，天聰八年前，曹錫遠父子確切已成為多爾袞的包衣。”

話語中的包衣讓我不得理會，反問道：“包衣是何意，為何稱為包衣？”

弘曆冷冷一笑，說道：“包衣為滿語，直譯為家裡的。漢人稱為家奴之意。”

“皇兒深有體會，的確意為家奴，曹振彥身為旗鼓佐領，跟隨多爾袞轉戰沙場。也就是十月清世祖順治帝登上皇位，作為多爾袞的部下，曾多次救過主子，立下汗馬功勞。也就從那刻起，曹家的命運徹底被改變，深受皇恩，一直到了今日。”皇后娘娘感嘆說道。

我深不知原曹家受到皇恩待遇，也無從想過踏進皇宮，若無此機緣，興許一切都是淡然。

皇后緩了一口氣，繼而沉吟道：“曹振彥被委任山西平陽府吉州知州，很快調任山西陽和府，三年後升任兩浙都轉運鹽司運使。最終時為三品高階文官，實然升任官職之快若無後臺撐腰，難上青天。”

世難容（二十二）

胭脂鮮豔何相類，花之顏色人之淚

若將人淚比桃花，淚自長流花自媚

聽聞往昔哀嘆家世，頻頻感嘆。我不知覺揮淚而下，便輕輕問道：“妾身置身曹家多年，還未聞如此頗深迷離之事，但一事不明，斗膽一問，皇后娘娘不可勝數從何得知家世？而坦誠相待說給妾身聽。”

“香玉才人莫急，且聽哀家慢慢道來，汝家興盛之期從定居江南，那年半面不忘，康熙帝二年，特允諾監督理江寧織造，監製宮廷絲織帛用品，不僅如此，供奉古玩名作、山珍海味。隨時向康熙帝稟告江南官場、南方風情，促成滿漢名族友好感情，籠絡南方漢族知識分子為鞏固統治吾大清功不可沒，效忠朝廷，兢兢業業，正加一品，賜匾蟒服，而後風光另眾宮上下饞涎欲滴，汝家曾祖母孫氏乃系康熙帝的乳孃，至今汝家父曾為己任職御前侍衛不聞不問，以保全家業平安，而康熙太祖皇帝往日曾六餘南巡居於汝家，興許汝幼小，世事難以深透，哀家今日告知難免觸及安危，可話點到為此，說出甚多對汝有好處，心悟神會，往日必會錦上添花。”皇后一言寸草心如額娘細語道來。

弘曆靜聆倒覺清心悅目，默語良久，卻無心再聽。“皇額娘，兒臣無心再續聽，熟否先行告退？”

“此事難為，既欲不續聽，不勉強。哀家再和香玉才人細說一時辰便可作罷。吾兒離走之時切記勿忘今日所說之事，如告知他人，禍及其命，孤注一擲，便適得其反，汝已長大，何事該做，何事不該，想必已知。”皇后娘娘唇邊綻出一絲意味深長都笑意，沉聲道。

弘曆滿面含淚道：“兒臣無以回報，深受皇額娘恩惠，待茹親孃，謹遵教誨，取一番建功滴水之恩湧泉相報。”行禮起身後轉身復出殿門。

等弘曆走後，皇后都眼眸中蘊著清冷的笑意，幽幽落在我身上，似披了一層秋霜般生出涼意來，口中卻無比親切：“哀家身在宮中，大事小事繁亂雜多，今已老去，無清閒之日可享用，不知香玉才人對後宮權利執掌有何見解？”

“皇后娘娘冰雪聰明，儀容俊美，手如柔荑，膚如凝脂，妾身豈能與之相比，就憑此鮮嫩得一掐出水又纖細無比，宛若無骨的手心掌權於三宮六苑，何能亂來。平心看待，正身清心，賞花觀畫，逍遙快活，興許減輕心裡不解的糾結，今日聽聞皇后娘娘說了一番家世話語，讓妾身開闊眼界，增長不少見識，乃為一大幸事。”我感恩懷德叩謝在地，淚溼鳳昆。

猶日薄西山，天色漸晚。與皇后娘娘聚談良久，乏困。便不打擾皇后娘娘歇著，遂喚五肩轎兒，穿街達巷，往慧芳書院回。

一路落花有意，流水無情。暮色蒼茫，細雨晦暝。紫禁城閃爍著微弱異彩，幾首昆樂與京腔混雜著，分辨不清，捉摸不透。無端歡樂的人群擁擠著，一切被覆於虛無的表面下。路邊零散的小攤，雜亂的擺放著，並不寬闊的路