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謙妃道：“然也。”齊妃道：“只要糟蹋得有理，罰酒也可以少減。”我道：“想來五杯是不能免的。若要再加，萬萬來不得了，只好不說罷。”齊妃裝可憐道：“不加就是了。”安貴人道：“把我的對句，倒轉來唸，你說好不好？”我同熹貴妃、齊妃暗暗的唸了一遍，都不覺鼓掌大笑起來，謙妃笑得伏在桌上，那常在笑得靠著常常在，引得安貴人、齊妃又笑了一陣。

鏡中花（六十）

那日從熹貴妃殿內出來已是傍晚，我正徒步趕回自己的內殿一路望著叢叢盛開的桃花，花枝太多，反而養分不足，連累整棵桃花開得甚小。不如吩咐宮女剪掉旁邊多餘的小枝，只留中間幾棵粗壯一點的。這樣美觀大方。

一幽綠色宮女裝扮的女子向我走過來，待近了，卻是寒尚書，我不禁驚訝。她未帶一侍一婢卻著宮女裝，獨自走進長春宮。

嫋嫋娜娜，弱柳扶風，環佩微音。嘴角雖是微微地笑，眉心卻帶著淡淡地憂。待到跟前，她彎腰屈膝行禮，甚為恭敬：“下官寒香參見香玉貴妃！”

我頓了頓，不知她這是又演那出：“聽聞香玉貴妃倍受皇上寵愛，後宮嬪妃莫不禮讓三分，前幾日與玉典事實屬冒犯，下官擔當不起。”

我眼角一紅：“寒大人，可是怨臣妾恩寵甚隆冷落大人了麼？”她避重就輕，還忌於我因聖上寵愛我心存避諱，傳到玉典事耳朵，少不了責怪我身為一宮貴位竟然爭風吃醋不能容人。

我面色頓冷，大為光火：“皇上寵幸，必然是天大的福氣，你當感恩戴德就行了，皇上與你無半點關係。”我入宮不到幾日，就感到內宮疾惡如仇，雖跟著半個皇親多年，耳濡目染，戾氣少了很多，但想起那日與玉典事的話，仍是忍不住要去諷刺她，“莫不是同在宮中每一位庶人視聖寵理所當然，連感恩戴德都不應該忘了吧？”手緊緊抓住一枝耀眼的旁支花瓣‘喀嚓’整枝剪掉，碎落在地上。

她知我另有所指，“香玉貴妃娘娘怪大人太阿諛奉承的那句話麼？”，低著頭沉默良久方道，“娘娘，如不是大人那句話為你開脫，你今天可能帶著傷痕面對著下官。”

我手停住，不禁側目看她，她所言不假。

她眼睛直視著我，“莫非娘娘覺得一個無寵愛的單純妃子避世就能保住性命麼？即使姓名平安渡過，就能保證你以後不受別的亂臣宦官欺負麼？”她繞到我的身旁輕輕道“娘娘以為年邁的皇上還能倚靠多久呢？”

我聽她提到皇上，趕緊用手捂住她的嘴，小心環視了四周。皇上身子我是最清楚不過的了，今年較之往年已大不如。宮人皆知他不過就是這幾年的壽了。否則也不會如此急力的時不時安排太醫在旁診斷和服用藥丹。

寒尚書緊緊握住我捂著她嘴的手，淚光閃閃：“娘娘，還是擔心下官的，是不是？”

我微窘，但語氣仍是硬冷：“我只是擔心你說的話給人聽見連累到我翊坤宮。”

她向前一步，乾脆雙手摟住我的雙臂，“娘娘，相信下官所做的一切都是有苦衷的麼？下官雖然面上裝作怠慢娘娘，實的是保護我們姐妹啊。”

她見我面露疑色，趕緊道“娘娘難道不知，後宮終究熹貴妃最大，熹貴妃需要的是后妃相鬥，鷸蚌相爭，漁翁得利，就象當年年妃和孝敬憲皇后，年妃太盛，有自己的將軍哥哥，她就暗扶孝敬憲皇后，孝敬憲皇后盛了，她就利用我在熹貴妃娘娘身邊。所幸熹貴妃已出宮門到圓明園養性一段，否則不知道還要弄出什麼事來至其餘妃子於死地呢。至於我雖受原來在世的皇后的恩寵，但門戶低薄且又有把柄在她手中，好受控制。另外贈寧妃和謙妃入宮多年不太受寵，待她亦是平和有禮，其她各嬪妃恩寵和地位都不足道也，自是沒有一個能威脅到她。”

我不由點頭，細細聽到，“惟有年妃家世品貌足以得隆寵，難保不會落得打入冷宮的下場啊。”

我略一沉思，問道：“依你的意思，我避世於熹貴妃前程不好，我受寵居高位又恐其摧殘，那你說我該怎麼辦？”

寒尚書即道：“所以今天下官才以宮女裝扮避人耳目前來提醒你。無論我們倆前幾日發生什麼事，從此刻起，我們能做的，只有一致對外，熹貴妃之所以還放心讓你受寵，是因為看到你因自身才華橫溢之事已生隔膜，兩者相爭，所以也不能獨寵大權威脅到其餘妃子。所以想了想，我們在她面前一定要繼續不合下去。一直等到你生下帝子和皇上重招年妃回宮！”

我聽她最後一句，如雷驚動：“你又怎知皇上會重招年妃回宮？”

“