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人而殺人，我今天雖殺你易如反掌，但這姐弟倆沒人保護，豈不是因我而死？也罷，年輕人，你若是有心悔改，餘生怕是不死反而比死更難過。”

巴天石聽到事有轉機，詫異地睜開雙眼，戴大成忙抓住話頭歡喜道：“老爺子一諾千金！多謝老爺子成全！”當下納頭便拜。

那老者緩緩收起短槍立在手邊，沉默片刻道：“這楊恕憫有個兒子，你既然殺了人家的父親，自然要允許人家子報父仇，十年後錢塘潮起時，在你殺人家父親的地方，楊家傳人與你一戰。這是死約會不得更改，你若是心存僥倖想要逃逸，我老頭子還活得過十年，縱然走到天涯海角也能取了你的性命！這是第一。”

老者頓了頓道：“第二，你若是此時內疚，真心悔改的話，你便在這十年裡，救一百個人的命，來還你今天欠下的債！你肯否？”老者說到這裡，雙目如電般盯著巴天石。巴天石點點頭道：“老前輩給我自新的機會，晚輩自然遵從。今日我在此發誓，十年後即便是重病纏身生死一刻，也要趕到老鹽倉大堤上，與楊家後人一戰，給他報仇的機會！”

老者盯著巴天石看了片刻，搖頭道：“你好自為知吧，記住你今天所說的一切！”說完，老者拾起船上的跳板，伸手斷成數截，一一拋向河中，隨即展身形在木板間幾個起落，躍上岸去不見身影。

眾人平心靜氣待老者身形隱沒，戴大成站起身一把抱住巴天石道：“好兄弟啊，你撿了一條命！”巴天石苦笑一聲，慘然道：“撿了一條命，卻背了一輩子的債。”

鄭秀芝摟著弟弟悄聲問道：“巴大哥，你真要救一百個人還債？”

巴天石點點頭道：“不錯，這一次我的確有愧於天，有愧於心，我既然發誓，就必定要做，你弟弟，就算是我救的第一個！”

戴大成嘿嘿笑了幾聲道：“好兄弟，不過你這石頭博彩的名頭日後肯定傳開了，我勸你還是改個名字的好。不然日後行走江湖，有得是麻煩。”巴天石點點頭道：“也好，我娘姓張，我是寅時生人，就叫張寅生好了。此時起從新做人，為舊日贖罪的張寅生。我不但要行俠一天，也要做一輩子！”

巴天石將艙後的船伕放了，催他開船。小船向著夕陽漸行漸快，回望灘塗上一片狼藉，血跡殘肢猶如修羅場一般。這千里的奔波終於告一段落，鄭家姐弟的命運得以改寫；而卻有更多的人卻走到了生命的盡頭，或因此事而生活窘迫；為求報恩安心的人，也背上了更重的心債。眾人相互對視，卻都高興不起來。這一切，終究是塵歸塵，土歸土。

四天後，巴天石戴大成找到了蕭亭縣左家莊、鄭秀芝幼時乳孃的家中。乳孃火大娘雖然貌醜獨目，卻是自幼極疼愛鄭秀芝的，日前她聽到鄭家遭變，竟然心疼得大病一場，而此時見到鄭家姐弟忽然出現眼前，病也好了一大半。巴戴二人將鄭家姐弟交付給火大娘，才算安心，兩人下馬上床，竟足足睡了一天一夜。

第二天夜裡，鄭秀芝翻來覆去的坐立難安，女兒家心事翻攪，如潮又如麻。她推開自己的房門走了幾步，又折回來，拿起茶壺走向巴天石的屋子，半路上想想卻又返回來，最後還是抱起洗好的巴戴二人衣服，咬咬牙走到西屋門前，深吸口氣沉下心來敲門。

輕輕三聲敲過，沒有人回應，鄭秀芝臉色越發緋紅，不敢大聲言語，正要再小聲去敲，卻在耳邊隱約聽到遠處有馬蹄聲漸漸遠去。鄭秀芝心中一動，不由自主地慌了，推開門進去，屋內果然已空無一人。鄭秀芝眼中一紅，淚珠兒正要滾出，卻見桌上一燈如豆，燈盞下一個物件反射燈光閃爍著。忙走上前去細看，竟然是那日自己那片拿去換醬肉的銀鎖片，鎖片下的紙上寫著有些歪斜的八個字“芳齡永繼、平安喜樂”，一看便知是他照著樣子謄寫的。

此時月明星稀，微風中傳來鄭洪波的夜讀聲：“且夫天地之間，物各有主……唯江上之清風，與山間之明月……而吾與子之所共適。”這段蘇軾的《前赤壁賦》，鄭洪波讀來雖童聲啞啞，但也抑揚頓挫，送聲悠遠。聲音潛入鄭秀芝心中，將她心底半月來的這些經歷統統翻勾起來。

“惟江上之清風，與山間之明月，與他所共適。”鄭秀芝心中念著，將手中的衣服與銀鎖片一起捧在胸前，只覺心裡絞痛，眼中淚珠再也忍不住，瀝瀝而下。