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之意，口中則囁嚅著說：“司令官這麼盤問，在下實不方便多說。”

“這是什麼話？任務已經圓滿達成，各方稱慶不已，有何不可言者？我聽說主其事的青年是個禿子，又見老弟臺頂上牛山濯濯、寸發不生，才有此一問的。”

光頭青年一聽這話，反倒開懷笑道：“既然司令官這麼說，在下若再支吾其辭，反倒矯情了——不錯，正是在下不才、略施薄技，動了點手腳。”

“這麼說還是不夠痛快。”司令官說著站起身，探出一隻長臂、越過桌面，朝光頭青年伸去，隨即緊緊握了手兒，又環視諸人一圈，道，“各位，這位老弟臺功在家國，莫說邀薦十四位貴客前來，就是一百四十位，咱們也沒有二話可說——是罷，艦長？”

艦長也跟著站了起來，道：“當然當然。‘上元專案’是維護國本的一個案子，我僅知其梗概，久欲聞其詳，既然老弟親自參與了，倒可以在這航行途中說與咱們聽聽——”

“不不不——”光頭青年搖著手，竟有些窘急之狀，“不值得說的、不值得說的，我也不會說、說不上來。”

倒是司令官好整以暇，又擠弄了一陣眉眼，示意大家復座，轉臉低聲同艦長道：“既然如此，那麼這批同志便無須‘清點’了罷？”

艦長點點頭，看一眼腕錶，道：“馬上就要過上海了，屆時得全艦熄燈，否則岸上瞅見動靜，來一個亂槍打鳥，咱們就斷無活路了。這樣罷——各位先請回鋪位去，闖過了這道鬼門關，咱們再作打算。”

這麼輕描淡寫的三言兩語，似乎就是端午節這天“夜審”的結論和判決了。家父當時只知道個人逃過一劫，而國家和政府卻正陷入一個其大不知凡幾的災難之中。這個幾乎可用“淪亡”二字形容的災難彌天蓋地而來，改變了數以億萬計的中國人的命運。然而在離開艦長官廳的那一刻，家父的肩膀上按過來一隻溫熱厚實的大巴掌，他扭臉一看，與光頭青年四目交接，聽見對方低聲說了兩句：“一切不會有事的，請您老放寬心。”

家父當下愣了愣，只覺那掌心傳來一股源源不絕的暖意。在接下來有如行走於迷宮之中的幾分鐘裡，光頭青年告訴他：這艘軍艦原本是要航向一個叫海南島的地方，彼地隔絕於廣東省雷州半島徐聞港外海，應可作為“國府”秣馬厲兵、養精蓄銳的復興基地。若能在海南島稍事喘息、再圖反攻，大局當在三數月後略有轉機——因為廣東省畢竟是國民革命發源之地，黃埔建軍、子弟皆出於此，料應在結合閩、桂、黔、川各省兵力之後培元固本，可效抗戰時期拉長所謂“前後方戰線”的攻守之略徐圖剿匪。只不過此艦負載過於沉重，船身吃水太深，經不起一點風浪。且行進遲緩、燃油益耗，如此貼岸潛渡，雖然能節省一些油料，卻要冒上極大的風險——因為沿岸港市之淪陷敵手者皆有海防重炮設施，一旦算計得不準，在白晝時分透過火網覆蓋之地，便有遭敵擊沉之虞。然而，光頭青年卻如此作結說：“吉人自有天相。在下是這麼想的：既然能苟全性命到今天，就一定見得了明日！”

家父回到那兩席大的小天地裡，什麼旁的話也沒說，只對家母笑笑，抬手按了按家母的肩膀，道：“吉人自有天相，既然活到了今天，一定見得了明日。”

家母則回了他一句：“你的手好燙，莫不是發燒了？”

家父在回憶到這裡的時候突然頓了一頓，衝我苦苦一笑，眼角湧出兩泡清亮的淚水來、哽著聲道：“我既沒生病、也沒發燒，心裡憋著一股子窩囊，跟誰也沒法兒說——”

“什麼窩囊？為什麼不能說？”我有些慌，打心底發起怵來，生怕他一個忍不住掉下眼淚、或者放聲哭了，那我還真不會對付。

家父幾度欲言又止，雙唇抖顫開闔，彷彿也畏恐著一旦說出了什麼，便控制不住自己的情緒。如此過了好幾分鐘，才勉強撐持住臉頰上的肌肉，反而“噗哧”一聲笑了起來，口中連連“喀——噫”、“喀——噫”地喟了幾下子，搖頭道：“那司令官訓斥得一點兒也沒錯，我、我……我是、我就是陣前脫逃！那位‘幫朋’是個明白人，當然知道上了船就等於是逃命，所以在上船之前，才刻意隱瞞去向，這份心思，何等深刻？”

“我不懂。”

“試想，我當年在總監部處理的最後一件公事，正是為各兵站盤點物資、清查賬目，完了這份差事，怎麼會不知道大軍將有異動？”家父深深皺起眉峰處幾道刀雕也似的山字紋，道：“又怎麼會不瞭解部隊糜損耗潰的狀況？坦白說，我的確猜想過，青島是守不住的，只沒料到啟碇不過十天就失