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作規杆，橫裡使出一記“虎尾攀星”，丘如石丸，正踢上彭師父面門。彭師父捱下這一腳，仍豎立不移，接著道：“這位爺且緩緩神。”

項迪豪餘怒猶熾，更覺他話中譏刺諷誚之意難堪，登時倒退數步，斂足十成十的勁勢，一聲狂吼，拔地衝前，右豹掌、左蛇扣，兩般指爪全是“莫家拳”向不外傳的殺招，眨眼間紛向彭師父胸前膻中、氣海要穴襲來——但聽“噗噗”兩聲悶響——項迪豪的一雙掌骨齊根崩折，竟然是被他自己那雄渾無匹、剛猛有加的內力給震斷的。打到這步田地，項迪豪滿腔悲憤慚惱再也禁忍不住，膝頭一軟，仆地癱了，隨即放聲嚎啕起來。彭師父則蹲下身，溫聲道：“飄花門中弟子東離西散，浮沉人海，哪裡還經得起驅趕摧折？您老大人大量，便不消計較那小小不言的恩怨仇隙了罷！”

這話表面上說的是飄花門，骨子裡感慨的又何嘗不是他自己縈懷繫念的講功壇呢？項迪豪哪裡省得箇中滋味，只道：廿載殷勤何所事？一朝隳盡徒然。痛快哭了一回，抬眼衝彭師父哀求道：“閣下若是個爽利的人物，便賜告一個稱呼，再一掌劈死了項某。項某十八年後又是一條錚錚的漢子，再來向閣下討還公道。”

彭師父微微一笑，且不答腔，只就地盤腿趺坐，捉起項迪豪兩隻手膀，各於臂腕相接處緊緊握合，如此寂然不動，過了約莫有一炷香的辰光，直到天色闃暗、暮靄輕籠，才倏忽鬆脫——說也奇怪，項迪豪先前崩筋折骨之處居然略無痛楚，指掌間一陣接一陣湧動著的不過是些微燒灼之感。他再稍稍催發真氣，逼促入指，竟然無一丁半點的窒礙——顯然，他的一雙手掌算是又保住了。經過這麼一番波折，項迪豪翻來覆去把看著自己的十指，萬千感慨、一時俱興，不由得再三喟嘆，道：“想我項迪豪習藝治武不只三十年，雖然常聽人說，天外有天，人上有人，卻總以為自求精進，終必修成那天外之天、人上之人的正果。殊不知井蛙出闌、尚在涸池之中，哪裡見識得到湖澤之廣、汪洋之大？今日敗在你這位車把式仁兄手中，才明白我那麼點纖微毫末的雕蟲小技，實在值不得方家恥笑呢！”說時蝦腰拱手、長揖及地，道：“請容項某再問一次尊姓大名，學藝何門何派，師尊又是哪位高人？”

“我叫元寶，”彭師父連忙回了一拜，道，“我師父是鼎鼎大名的義蓋天龍紋強項嶽子鵬！可惜他老人家頭年兒裡發痧，過世了，再有多麼高強的本事也全無用武之地了。”

“元寶兄既非飄花門弟子，如何卻到這院中來作耍？”

“看這燈市口滿街滿路滿世界都是人，叫我向哪兒去出野恭？不瞞這位爺說，我是來這院兒里拉泡屎的。”

項迪豪聞言不覺愣了一愣，忽而恍然若有所悟，自語道：“想那孫少華一代名俠、譽滿神州，身後家業破敗如此，稱得上是樹倒猢猻散了。看它斷壁殘垣、鼠穴狐窟，任人溲溺，倒解恨得很、解恨得很！”說罷又朝彭師父拱拱手，道，“元寶兄！承蒙指點，令項某眼界、胸次皆為之一寬，即此謝過。告辭了！”

這是一九四八年九月二十一日發生的事。我原本可以把它銜接在先前我那第五個失敗的嘗試後面，使兩者融成一個順時而下、首尾相連的完整段落。然而，這樣寫下去便會讓我沒法兒敘述同時在燈市口所發生的另一件事——那是彭師父始終無從得知的。

或許我應該如此開始述說：

一九四八年九月的最後一天，“老頭子”自南京搭乘專機飛抵北平。隨行的人包括空軍總司令周至柔、海軍總司令桂永清、聯勤總司令郭懺、陸軍大學校長徐永昌、國民黨青年部長陳雪屏、政訓部科長李綬武等。

此行前後九天，目的當然是在安撫民心、激勵士氣，期使冀察咽喉之地勿如山東省重兵屯鎮的首府之區一般——不過匝月之間，乃有大將臨陣倒戈，對敵折損十萬之眾的下場。“老頭子”華北之行，匆匆來去，只蜻蜓點水似的在北平、瀋陽、天津、塘沽各地召見了華北剿匪總司令傅作義、東北剿匪總司令衛立煌、行政院副院長張厲生等人，隨即飛赴上海。同機南返的諸要員中卻少了一人——政訓部科長李綬武。

原來是在十月一日這天清晨，“老頭子”召開了一次軍事會議——名義上是會議，其實不過是“老頭子”一路訓誡傅作義：不可重蹈大汶口國軍見死不救、恃險固本之覆轍；在戰區作戰的考量上，“宜乎以攻為守”，出兵進援錦州，才是取法乎上之計。會後“老頭子”緩緩步下綏靖司令部門前石階，援例要接受記者照相，以為元戎北上督師之憑證。不意就在眾人安排合攝座次之際，“老頭子”忽然