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窗戶還開著。不禁大怒，上前就掐住酒兒的脖頸：“人呢？！”

酒兒背抵在牆上，喉嚨被鉗住喘不了氣，呼吸困難，滿臉通紅。她並不說話，垂下眸子避開匪首視線，心裡不住期盼著陸嘉宜她們能夠順利逃出這裡，快去找人來。

“大哥！還是追人要緊，待會兒再收拾她！”

龐三上前這般說道，匪首聽言鬆了手，酒兒頓時如軟泥般癱坐在地上，捂住喉嚨不住咳嗽。

“咳咳……”

匪首跨步出門吩咐手下：“跑了兩個臭娘們，快去把人逮回來！”

聽見肉票跑了，匪徒們酒也醒了大半，一個個抄起傢伙點燃火把就出了寨子捉人，而龐三卻是在柴房裡把酒兒攔腰抱了起來，扔進一間房。

“小婊｜子，吃了豹子膽了，居然敢逃？看爺怎麼弄死你……”

第二十五章　一相逢

南宮霖循著飴糖一路追尋，到達後山腳下一個岔路口時，飴糖沒了。此處路口有三條道，一條回潼城，兩外兩條通往其他城池。

若是匪徒綁票，應該沒那麼大的膽子回城。可是這一帶山頭眾多，究竟匪徒會把人藏在哪裡？

南宮霖愈發心急，不知酒兒如今怎樣？可是他現在孤身一人，不敢貿貿然做決定，若是走錯了道，誤了救人時機那更不妥。

正巧此時夜澤駕馬趕到，沿著一路上南宮霖留下的記號追了上來。

“公子！”

夜澤在岔路口看見南宮霖的身影，喜出望外，懸著的心也落下來。他策馬走近問道：“公子您沒事兒吧？”

南宮霖揮揮手，一臉嚴肅：“我沒事，但酒兒不見了，山上還有幾具屍體，我想可能是山賊擄走了人，所以才著急叫你來。”

夜澤下馬檢視三條道，發現一條路的泥地上有幾條淺淺的車軲轆印子，而且還有不少沒幹的馬糞，看樣子應該留下不久。

“公子，他們應該是往這方去的。”

“此路通往何處？”

“此路過去有一處地方，名叫萬巒峰。那裡山峰林立，地勢險峻，大大小小的山頭有近百個，據說山上住了一窩悍匪，時不時下來犯案。最近有好幾起大案都是他們做的，可是因為萬巒峰複雜的地形，官府派兵來了好幾次，都捉不到人，他們的老巢也找不到在哪裡，隱藏得極深。屬下猜測，擄人的正是這窩匪徒。”

南宮霖聽言，思忖一下問道：“這群匪徒在江湖上可有名號？”

“有的。匪首四人，江湖人稱‘伏林四虎’，意指他們是山中猛虎，暗藏潛伏在萬巒峰，突然出來咬人。他們還有自己專門的標識，印在器物或是旗上，是一頭長著獠牙的青面虎。”

“伏林四虎？”

一道靈光劃過腦海。

南宮霖輕嗤一聲，翻身上了馬：“猛虎再兇，也怕那伏虎羅漢。夜澤，你留在此地，等援兵來了先帶上山，搜尋匪徒蹤跡。我去尋個人，片刻就回！駕！”

說罷南宮霖吆喝一聲，勒韁轉身，疾行而走。

話說十八妹看了信以後，嚇得手腳冰涼，六神無主。信上說叫南宮府拿一千兩銀子去贖酒兒，且不可報官，否則撕票。時限是第二天日出時分，地點是城郊一處山腳，而且還說了只能由一人帶錢到那裡交換，多去一人，綁匪們都會殺了手中人質。

十八妹把信捏在手中，趕緊去找曹管家，豈料曹管家一早就出了門，直到現在也沒個影。眼看天一黑就要關城門，到時便無法出去，更遑論第二天一早趕到目的地贖人了。

越想越擔憂，最後十八妹索性獨身一人出了南宮府，急匆匆在街上叫了個馬車，坐上去直奔城門。

與此同時，陸嘉仁懷揣著五千兩貨真價實的銀票，也出了城門。

方才他和陸夫人商量過以後，猶豫再三，決定還是不報官的好。先不說官府有沒有辦法把他妹妹救出來，單是被綁票這件事，就不能讓外人知道，否則傳出去陸嘉宜的名節就毀了，誰知道一個大姑娘被土匪抓上山會做些什麼？而且陸老爺不在，綁匪規定的時間又那麼緊，娘倆實在是沒轍了。

於是陸夫人翻箱倒櫃，把府庫裡的錢全拿去錢莊兌了銀票，最後不夠還貼上了一大筆私房錢，好不容易才湊齊五千兩，之後交給了陸嘉仁。陸嘉仁對家中下人謊稱他外公生病，要回去探望老人家，於是騎馬出了門。

夜幕降臨，馬伕不肯再往前走，十八妹只得給錢下車，獨自走去綁匪所說的地點。她其實現在心中一點主意也沒有，有道是走一步算一