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廚房就開始在火上炒糖面做劑子，砂糖一斤半白麵兩斤水半盞一齊炒熟，再加入糖兩斤水一盞繼續炒，最後糖面和上核桃肉拌勻，做成劑子切成薄片兒，晾涼一些就能裝盤吃了。

琥珀色的核桃肉點綴在其中，色澤光亮，當真如瑪瑙那般好看。

南宮霖嚐了一口，甜滋滋的，又有核桃脆香，於是又連著吞了好幾片。酒兒見狀生怕他噎著，勸道：“公子您慢些用，廚房裡還有呢！”

“嗯，”南宮霖點點頭，“你裝起來，我拿到書房吃。”

酒兒回頭進了廚房，找出一個黑漆描金雕花食盒，把瑪瑙團整整齊齊碼好裝進去，然後端著出去遞給南宮霖。

“公子，給。這東西上火，您別一次吃太多。”

“知道了知道了。”南宮霖抱起食盒，起身便走，急吼吼的樣子，轉眼就出了院門。

酒兒一眼瞄見桌子上的拜帖，趕緊拿起來追了上去：“公子，您落了東西！”

南宮霖回眸：“什麼？”

“這個。”酒兒把拜帖遞了過去，她無意中看到帖子封面上寫有什麼南宮、書院……這幾個字。

南宮霖想起這帖子，皺了皺眉頭，遲遲不想伸手接。

“公子？”酒兒看他發呆，於是晃了晃手中的帖子，又試探地喚了他一聲。

片刻之後，南宮霖忽然問酒兒：“你想不想去看杏花？”

酒兒一怔：“杏花？”

“城郊麓山的杏花林這幾日開得正好，原來的舊識送帖子來邀我去賞花。我想著一個人過去也沒什麼意思，那些人我不太熟，所以問問你，你想去的話後天我帶你去。”南宮霖大大方方說出緣由。

“我去？公子我去不太好吧？我是下人呢。”酒兒搖搖頭，公子小姐們的聚會，她一個廚娘跟著去幹嘛呀？

南宮霖有些不悅了：“我說能去就能去。那就這麼說定了，到時候你陪我一起。”說罷，他一把搶過帖子，扭頭就走，完全不給酒兒拒絕的機會。

“唉……公子！”

酒兒在背後喊了南宮霖一聲，可他充耳不聞，一直向前衝，搞得酒兒是納悶不已。公子的心思，果然難以琢磨啊！說變就變！

不過去杏花林賞花？聽著其實也挺不錯的，女兒家哪兒有不愛美不愛花的？況且酒兒想了想，還可以趁機摘點杏花回來做蜜糖。去就去，省得惹公子不高興，一天到晚擺臉色給她看，煩死了！

潼城一座氣派的府邸大門前，站了一群人，翹首以盼，好像在期待著什麼。

站在中間的是一位年過四十的夫人，體態豐腴，滿身富貴，她左右各站了一男一女，仔細一看面相，原來是陸家兄妹，陸嘉仁與陸嘉宜。

不一會兒馬車駛近，眾人原本平靜的神色終於起了波瀾，紛紛擺出笑臉相迎。

馬車上下來一個男人，年近五十的樣子，下巴上蓄了鬍鬚，虎目鷹鼻，樣子很威嚴，走路也是大刀闊斧，氣勢凜然。

陸嘉仁見人後背直髮冷，不過還是硬著頭皮上前，恭敬行了個禮：“恭迎父親大人回府。”

陸老爺眼角略微瞅了一下這個兒子，淡淡點頭：“嗯。”說著便掀袍先進了大門，一眾家眷奴僕趕緊也隨之進去。

陸嘉仁這才鬆了口氣，抬袖擦了把汗，暗道今兒個的第一關總算過了，只是不知接下來會不會這麼順利？

陸家晚膳過後，陸老爺差人叫來一對兒女，還有陸夫人，四個人關了門在書房裡說話。

陸嘉仁本以為今天順順當當過去了，沒想到這會兒又被叫去書房，不禁心裡發毛，戰戰兢兢的。他爹該不會是又知道了什麼吧？要對他施以家法？方才當著眾人的面不好下手，如今悄悄把他弄過去，這般才好往死裡整……

“好妹妹，待會兒你可要幫我說好話啊！”陸嘉仁扯了扯陸嘉宜的袖子，央求道。

陸嘉宜也拿不準陸老爺找他們何事，乍見兄長這般，惱他沒一點男子漢的樣子，沒好氣地說道：“你擔心個什麼！父親還沒說什麼呢，你就嚇成這樣了，這叫敵人未到先自怯三分，要是派你去打仗，一準兒第一個投降！”

陸嘉仁笑得訕訕：“嘿嘿，我這不是怕麼？以防萬一總是好的嘛！”

待兩人進屋給陸老爺行了禮，乖巧立在一旁，陸夫人去把門關緊，這才進入正題。

陸老爺捋了把鬍子，開口說話了，卻是對著陸嘉宜說的：“我在京中打聽到一個訊息，說是蒼穹皇室子嗣不豐，所以好幾位大臣聯名上書請求陛下重啟選秀，