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過了兩日，酒兒去南街給十八妹說了進府給她當幫手的事兒。每日收了豆腐攤子過來，幫忙打打下手，擇菜洗碗什麼的，活兒不累，做完事就可以走，一月五兩銀子。

差事輕鬆，工錢不少，十八妹自然求之不得，當天即早早收了豆腐攤子，隨著酒兒去南宮府上先熟悉熟悉情況。

先在廚院轉了一圈，然後酒兒帶著十八妹去其他地方看看，反正公子已經知道這件事了，她也沒必要遮遮掩掩，把十八妹藏著掖著的。

“這是花廳，平日公子就在這裡用膳。”

十八妹聽著酒兒的話，心中暗暗記下。正巧半路遇到曹管家和夜澤，兩個人好似正要出門的樣子。

酒兒笑著給十八妹介紹：“這位是府裡的管家，曹大叔。這位是夜澤夜大哥。”然後又向他們介紹：“這是來廚院裡幫忙的姑娘，叫孟十八，人稱十八妹。”

十八妹有些拘謹地行禮：“見過曹大叔、夜大哥。請多關照。”

“別客氣！”曹管家一臉和藹，“我們這府裡和別家不一樣，除了公子，其他人之間不講究這些客套，你就當在自己家，平平常常就好。”

夜澤看見十八妹，眼神一亮，拍拍胸口說道：“我是公子的護衛，以後廚院如果要挑水劈柴什麼的儘管叫我！我有的是力氣！”

十八妹抬袖掩嘴笑了笑，點點頭：“嗯，多謝夜大哥。”

“嘿嘿，不謝，不謝……”夜澤看著十八妹清秀的笑臉，不好意思抓了抓頭，有些憨憨的。

同曹管家和夜澤打過招呼，酒兒又帶著十八妹去了府裡的庫房。一間普普通通的屋子，原本是曹管家在管，後來想著姑娘家心細，於是交給了酒兒打理。

推門進去，十八妹跟在酒兒身後，只見四周都是高大的貨架，地上還並列擺了好多大箱子，不知道里面裝了什麼。

“這一排是茶葉，這一排是薰香，這一排……你記好了，以後興許有忙不過來的時候，要你到這兒取東西。”

“是。”十八妹看見屋裡另有一間房，鐵門大鎖，於是問酒兒：“酒兒姐姐，那裡面放的是什麼？”

酒兒搖搖頭：“我也不知道，應該是放了些重要的東西吧。你不用理會，我們管好外邊這間屋子的東西就成。”

待酒兒帶十八妹熟悉完府裡，便一齊回了廚院。還未到申時，離晚膳尚有一些時候，酒兒端出一小簸箕核桃，和十八妹坐在院子中央的小木凳上，拿石頭砸殼剝仁兒。

平常的幹核桃，殼兒被曬脆了的，石頭一砸便裂了開來，倒也不難剝。只是碰巧這一簸箕核桃俗稱鐵核桃，殼特別厚，又很硬，狠力砸幾下殼才會裂縫，殼內夾層又把肉夾得很緊，很難剝出完整的仁兒來。女子力氣本來就小，所以酒兒和十八妹忙活了半天，才剝出小半碗核桃仁。

十八妹手指頭都酸了，抬起頭來長吁一口氣：“呼——我覺得剝這個比我推磨子還累。”

酒兒正在掰一小塊殼子，有塊仁兒卡在裡面出不來：“沒辦法呀，公子愛吃核桃，我琢磨著今天做點瑪瑙團端去書房。”

“呵呵，”十八妹忍不住低低笑了兩聲，“我還從沒聽說過哪個大男人這麼愛吃零嘴兒！”

酒兒撇了撇嘴：“公子他……嗯，確實與眾不同。”

誰都沒他脾氣怪又傲慢，還很討人嫌！

“你們在做什麼？”

一道男聲響起，音色清潤。酒兒和十八妹循聲望去，只見南宮霖手裡拿著一張拜帖之類的東西，慢慢走來。

第十章　瑪瑙團

酒兒對著南宮霖甜甜一笑，梨渦浮現。

“公子您來啦？我們在剝核桃呢！”酒兒舉起手裡的核桃仁晃了晃。

十八妹見到南宮霖也沒敢抬頭好好打量，急忙站起來鞠了一躬：“見過公子。”

“不必多禮，你忙你的。”

南宮霖也沒多問，看樣子就知道這小丫頭是酒兒說的什麼豆腐店家姑娘。他走近以後，直接從碗裡抓起幾瓣核桃仁就放進口中，邊嚼邊說：“唔，多剝一點。”

“好嘞。”

酒兒爽快答應，左手拿著核桃放在一個小石墩子上，右手舉著一塊圓圓的鵝卵石砸上去，砸得時候要用巧勁，不僅四個面都要砸出裂縫，而且還不能用力過猛，以免把仁砸碎。

十八妹也拿著石頭砸了起來，鐵核桃費勁，往往要砸七八下才能砸好。南宮霖站在一旁，端著一小碗核桃仁，邊看邊吃。等酒兒砸好核桃準備剝殼，才發現南宮霖把剛才剝好