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“住口！”特里大叫道。他離開了長椅子，並且開始在房間四周跟著埃勒裡踱步。迪居那從廚房的門縫裡不知所措地看著他們。這兩個人各自盲目地盤旋著，就像是在濃霧中。

“保持安靜是沒有什麼用處的，”特里含糊地說道，“她在你的手中。奎因——我也是，直到事情結束。它全都被弄得亂糟糟的。我認為我不一定能用榮譽遮蓋我自己。”

伊娃閉上了眼睛，背靠椅子躺著。

“看，”特里說，“卡倫·蕾絲在一週前的星期四就與我聯絡上了。她告訴我伊娃母親的事情，只不過她沒這樣稱呼她。正好在她家裡有個朋友同她在一起，這個朋友頭腦中有些病，並且是在用‘符咒’鞭撻疾病期間，因此她害怕這不幸的東西會帶來某些傷害，所以要求不要用任何宣傳廣383

告去找伊娃的母親，找到後把她帶回。在我得到描述之後，這聽起來很荒唐——好像金髮女郎在晚上潛入水中，而且沒有留下任何痕跡。我在周圍偵察過，我感到可疑。我不喜歡滑稽的案件。

我甚至在不讓那蕾絲女子知道的情況下進入了那個屋頂閣樓。我看見了足夠的東西，告訴我事情非常地可疑。但是，我接受了這案子——她堅決主張，她不想要警察參與其中——並且開始了工作。”

埃勒裡停止了踱步，他坐下來，吸著他的香

煙。伊娃躺在大椅子上，看著那褐色人的每一步移動。

“好吧，它並不困難。”特里把他的菸頭扔進了無火的壁爐中，“我找到了她的蹤跡——追蹤她到了費拉德爾亞非。我在那裡，在總部找到歐·代爾，但他們不知道任何事情。無論如何，那以後的是細節——一個計程車司機——你知道那技術。我一直向卡倫打電話彙報，沒有對她說我多麼熱心想發現它的全部的情況。我已經使它成為我自己的業務，範圍包括：關於蕾絲女子是384

什麼樣的人，關於麥可盧醫生，關於伊娃——但是，沒有任何人有什麼感覺。

“星期一早晨我發現了她，在那個住所的屋

子裡。我進入了那所房子，進入了她的房間，沒有讓那個女房東、女告密者看到我。我發現了她因中毒而死了。”他看了一眼伊娃，然後眼光離開了，“我感到遺憾，小寶貝。”

伊娃這一次感到了她從來沒有經歷過的激

動。她的內心乾涸而且空虛，就像被太陽曬乾發硬的葫蘆。

“我看出了她是自己下毒，並且已經死了兩

天了。因為我沒有觸控任何東西，所以我沒看到自殺便箋。我開始盤算。我該不該告訴蕾絲女子？我應該把警察找來嗎？最終我決定回到紐約，並且不告訴卡倫——看一看她說什麼。整個事情衝擊了我，和地獄同樣可笑。於是我走回來，沒告訴任何人伊斯特已經死了。女房東肯定是星期一夜晚偶然發現了她。給我一支香菸。”

埃勒裡沉默地給了他一支。

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“我星期一下午較晚時回到紐約。我已經知

道她和總部的偵探在五點鐘有個約會，因為她在星期日解僱我的時候在電話中這樣告訴我的。於是我想，她肯定對那個金髮女郎相當害怕，因為她曾經說過不要警察插手，而後又去找他們。我在大學地區的藥店中打了電話，但是並沒有人接。我想我知道一些其他任何人都不知道的事情，並且，如果火上有烤著的任何東西，我想得到我的一塊。”他辯解地喃喃低語道，“你知道它怎樣成為了我的業務？”

“並沒有任何人接。”埃勒裡沉思著說，“換句話說，卡倫·蕾絲死時並不知道她的姐姐已經死了？”

“我這樣推測。那麼，我趕到這所房子，因

此發現了伊娃。”特里再一次皺眉了，“在我幫助這孩子之後，我留在了現場。我知道伊斯特不能做殺害蕾絲這件事，因為我知道她在卡倫之前死了。同時，我希望在這裡能夠給這孩子全部的時間。那個在費拉德爾亞非的屍體是我的王牌。如果我看到那孩子陷入困境，我打算看到適當的身386

份識別會產生……無論如何，我與時間賭博，然而我們在這裡是最後期限。你的老爸發現了那個屋頂閣樓的門，這就破壞了一切。”

“這就是全部經過嗎，特里？你能確定，這

就是全部經過？”

特里直盯盯地看著他：“現在我在清算，奎

因，那就是我知道的全