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因起居室裡，時間停止了，被純粹的驚訝抑制住了。然後警官紅著臉走過來，並且斷言：“那就不是謀殺——那是自殺！”

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“完美地現實。”埃勒裡承認道。

“但是那武器。”老人大聲叫道，“那個丟失的帶著折斷了尖端的半把剪刀，怎麼了？自殺的武器從那個房間消失了，這不能是自殺！”

“為什麼我們總是一定要對我們沒有考慮到

的真相感到不滿？你說丟失的武器不在那個房間，因此那不是自殺，而是謀殺。我說的事實無可爭辯地指向自殺——那些事實全都是你沒注意到的。並且，我建議當我們談到丟失的武器的時候，我們必須注意有關的現象。”

警官跌坐到他的椅子裡，隔了一段時間，他

用力拉了他的小鬍子。接著，他在平靜的聲音中詢問道：“什麼事實？”

“這就好了。”埃勒裡笑著表示道，“什麼事實？現在我們開始。什麼事實指向作答案的自殺？我說有五點——次要的有三點，主要的有兩點，帶著極少的分支，懸而未決，就像一棵樹上最後的水果。”

特里·瑞張著嘴望著埃勒裡，猶如他不能相

信他的耳朵似的，他放開他的握著伊娃的胳臂，404

搖了搖頭。麥可盧醫生熱切地聽著，座位有點向前了。

“次要的觀點相對地比較弱——但也僅僅是

相對地，它們聚集起來，增強了主要的方面。讓我從弱的方面開始。

“第一點，就我們所知而言，卡倫·蕾絲根據她自己的意志，在她死亡的實際結果之前，所做的最後的事情是什麼呢？她開始給莫勒爾寫信。

莫勒爾是誰？她的律師和文學代理人、信是什麼內容？她要求莫勒爾調查她的那筆錢，從國外支付她的使用費——‘馬上，並且徹底、全面地……要努力得到直接的支付。’那兒有明確的記錄，要求終結，就像她曾經說過：‘莫勒爾，清理我的業務的時間，已經到來。’外國的使用費付款之慢臭名遠揚，他們匯款進來，僅僅在他們認為合適的時間。為什麼突然的迫不及待地堅決去催？她需要這筆錢嗎？不需要，我們知道她有足夠與此相比的更多的錢。為什麼這樣突然地堅決主張，”埃勒裡詢問道，“除非那時她認真考慮清理她的事務，在她的房間，星期一下午，在她405

死前幾分鐘！這不正是很多的自殺者在結束他們的生命之前所做的事情嗎？它是不用任何考慮就會做出的結論，同時絕對地合乎邏輯，沒有特別的意思。但是——這是一點。正像我說的，它同別的事情在一起，起到加強的作用。”

他嘆息了：“在給莫勒爾信中的下一個段

落，她沒有寫完——既然她已經死了，我們就永遠不可能對其進行評價了，這是毫無疑問的。但是，除了她的姐姐伊斯特之外，她不能提到任何別的事清。也許她打算，當她找到伊斯特的時候，她會把這整個秘密的事清放在一個恰當的位置。但是後來她弄皺了這封未完成的信……好像是她已經改變了主意，好像她並不在意已經發生的事情……關於她的錢，關於她的姐姐，關於秘密，關於任何事清，都符合，都符合對自殺的推測。

他把他的香菸弄碎了：“第三點就其本身來

說是不確定的，但當你把它放到其他的觀點上的時候，它本身的意義就顯現出來了。”他從頭到尾很少看可紐梅，她這時正蜷縮在一個角落裡，406

對他所言感到困惑不解，“可紐梅，你記得那把剪刀——形狀像鳥的？用來剪東西的？”

“噢！伊斯特小姐從日本拿來。它總是壞。

在箱裡。”

“並且它總是留在屋頂室房間裡，是不是？”

可紐梅點點頭：“上一次我看到它是在我打

掃屋頂閣樓時。”

“所以你把它擦乾淨了。”警官喃喃低語道。

“那是什麼時候？”

“星期日。”

“在卡倫死的前一天。”埃勒裡滿意地說道，“這也符合！那把日本剪刀被留在屋頂室，它屬於伊斯特所有，它從來不在樓下卡倫的臥室裡。

可是我們在案發後，在卡倫臥室裡發現了它。誰能從屋頂室把它帶下來？不是伊斯特——可紐梅星期日在那裡見到了它，而伊斯特在星期六夜晚，在費拉德爾亞非死了。那麼，可能性指向卡倫，她自己從屋頂室把剪刀拿下來。也許不是她——也許她要可紐梅為她取來（這沒有重要的區別）——