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光輝所吸引，那隻鳥用喙——它的強壯的喙叼起那武器（而武器是輕的），飛上窗臺，並且在鐵棒之間飛出去了。讓我特別指出，那半把剪刀僅僅長五英寸，而棒之間的空間是六英寸。在外面，綠礎鳥做了什麼？帶著鳥的本能——它有鵲類的血統——它找到一個地方，把對它有吸引力的發現物藏起來了。但是，我們留下的那隻鳥到過什麼地方？它棲息在房頂，或者附近的地方。”

埃勒裡笑嘻嘻了：“按照你的說法，你們搜

查了房子裡面，搜查了房子周圍，甚至搜查了房子的下面，但是，你們沒有搜查房子的上面。屋422

頂全都非常整潔地連結起來，而如果你們發現丟失的那半把剪刀在那個山牆上，或者在房簷水槽裡，那麼，我就是正確的，而你錯了。”

因此，這是個賭博遊戲。麥可盧醫生嚴格地

思考著，並且他現在清楚地知道，這是什麼樣的賭博遊戲。埃勒裡推理的整個線索，是精細而且薄弱的；它看上去像真的——但是不是真的呢？

只有房頂能夠告訴他們了。而如果房頂令他們失望……他緊緊握住了伊娃的手，而伊娃返還的是抽搐的壓力。

他們任何一個人都沒有能力說什麼，同時他

們全都痛苦地知道，伊娃的安全懸掛在多麼纖細的線索上面。

警官皺著眉頭：“我將承認，如果我們在你

說的地方發現了那半把剪刀，那看起來將會有所不同。但是即使這樣，為什麼這女孩子不能殺害她的姨母，接著她自己開啟鳥籠，把鳥放走，並且使它帶著半把剪刀，透過鐵棒，然後飛走呢？

告訴我這一點！”

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這是如此令人吃驚的想法，使得那三個人用

同一的動作僵硬地擠成一團。

但是，埃勒裡搖了搖頭：“麥可盧小姐的動

機是什麼？”

“為了擺脫掉武器！”

“啊，但如果她殺害了卡倫·蕾絲，她的最好的希望，就是製造出那是自殺的錯覺！可是處理掉那個武器，她能夠得到什麼？實際發生的正相反——把現場製造得看起來像是謀殺，而她自己像是這惟一可能的殺人犯。不可能，爸爸，這說法站不住腳。”

警官咕噥著，敗下陣來。

“我在希望，”埃勒裡繼續平靜地說道，“我們會幸運。會有對我們有利的一件事物，從案發以來還沒有下過雨。如果那半把剪刀，被鳥在有保護的地點丟下，像屋簷水槽什麼的，它應該還顯示出指紋。我們必須與之鬥爭的最壞的情況是露水的影響。但是，如果武器還沒生鏽，你將有麥可盧小姐無罪的絕對的證明。”

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“它將顯示出蕾絲女子的指紋！”特里喊道。

“是的，並且僅僅只有她的指紋。而如果你

發現那個東西，爸爸，即使你輸了，你也必須承認，卡倫·蕾絲自殺的最後的疑點將被除掉。”

警官憂悶地給警察總部打了電話，然後，憂

悶的他徵用了兩輛計程車，載著當事人開到鬧市區華盛頓廣場蕾絲的房屋。

當他們到達的時候，來自總部的兩個人——

指紋專家——在等著他們。

維利警佐把附近的長梯子擦亮了。然後埃勒

裡從庭院攀登到傾斜的房頂，而他看的第一件東西，就是那丟失的帶著折斷尖端的半把剪刀的閃光，它躺在屋簷水槽裡半封閉的地方，而且幾乎垂直地位於卡倫·蕾絲的凸肚窗的上方。

當埃勒裡直立起來，揮動著那尖端帶血的武

器時，特里在下面大叫起來，驚得埃勒裡差一點要從房頂上跌下來，落到庭院中。站在庭院中的那一群人，正在伸長脖子觀看著。

伊娃高興得歇斯底里地叫喊起來，並伸出雙

臂擁抱了麥可盧醫生。

指紋專家在生鏽的金屬證據上發現到處是卡倫·蕾絲手指的清楚的、明白無誤的印記，而並沒有其他任何人的指紋。並且，像最後的證明那樣，他們之中的一個人，取出從蕾絲喉嚨中發現的很小的三角形裂片，與這半把剪刀的尖端相對接，它們完全地吻合了。

第二十三章

星期五夜晚，麥可盧一家在特里·瑞的引導

下，進入了東五十區那個值得炫耀的地方，舉行了沒有“味道”的正餐，特里用其特有的坦率稱它為“東方風味”。

他們是溫柔的，大部分的談話使用的