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”奎因先生憂悶地說。
他為醫生外貌出現的變化感到相當震驚。胖
胖的臉憔悴了，而那衣服看上去可憐地鬆散著。
“在這之前我沒注意到你。”醫生說道，“但是其後我已經幾乎是在這椅子上居住了。”
“我病得讓我無法做任何事，只能在我的客
艙中呻吟，只能用力咀嚼乾的雞肉夾餡麵包。在國外很長時間了嗎，醫生？”
“兩個月了。到處尋找資金，看看什麼專案
正在進行。在斯德哥爾摩停下來，拜訪得獎的人。以前忘記來了，這次必須道歉，以及其他諸69
如此類的事情。就支票的大小而論，他們處理得相當得體。”
“我在某處讀到過，”埃勒裡微笑著，“你把它捐贈給你的基金會了。”
麥可盧醫生點點頭。他們無聲地坐了一會
兒，凝視著大海。最終埃勒裡問道：“蕾絲小姐和你在一起嗎？”他不得不重複這個問題。
“嗯？請你再說一遍。”醫生說道，“唉，
不，卡倫在紐約。”
“我認為到大海旅行，對她會有益處。”埃勒裡說道，“在五月時她看起來相當疲憊。”
“她身體已經垮了。”那個大塊頭的人說道，“是這樣。”
“郵件小說疲勞症，”埃勒裡感嘆道，“你們搞科學的人，不知道那是多麼艱苦的工作。而那《升起的八朵雲》，真像一塊完美的玉石！”
“我不瞭解，”醫生帶著疲勞的微笑小聲說，“我只是個病理學家。”
“她對東方人的心理狀態的把握，簡直是神
奇的，並且寫成了光彩奪目的散文！”埃勒裡搖70
了搖頭，“不奇怪，她是在感覺。丟失了體重，我敢打賭。”
“她有點貧血。”
“並且緊張，嗯？毫無疑問，微妙的緊張。”
“主要是神經質，”醫生說。
“那麼她究竟為什麼不和你一起來？”
“嗯？”麥可盧醫生臉紅了，“啊，對不起。
我——”
“我想，”埃勒裡笑著表示說，“醫生，你情願獨自一人。”
“不可能，不可能，坐下坐下。有點疲勞，
那都是……這一點沒有什麼秘密。卡倫極端地膽怯。她有著可惡的接近於恐懼症的病症。害怕竊賊——害怕那類的事情。”
“我注意到了她的窗戶都上了閂。”埃勒裡點點頭，“像那樣的想法會讓你沮喪，真是滑稽。
我推測那是她在日本生活的結果。她在美國的環境，使她的生活基調徹底改變。”
“不能適應環境的。”
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“有人曾經告訴我，她從來也不離開她的房
子，哪怕是一個晚上的拜訪——她全部時間，要麼在屋內，要麼在她的庭院中。”
“是這樣。”
“這使我想起埃米莉·迪肯森。實際上，幾乎任何人都會說，蕾絲小姐的生活裡曾經有過一些悲劇。”
麥可盧醫生在帆布躺椅中慎重地轉過臉去，
凝視著埃勒裡。
“是什麼使你這樣說？”他問道。
“為什麼——在哪裡？”
醫生平靜下來，並且點燃了雪茄煙：“是這
樣，是有一些事情。在許多年以前。”
“家族？”埃勒裡暗示道，他是一個對每件事物都有著不知滿足的好奇心的人。
“她的一個姐姐，伊斯特。”醫生有一段時間的沉默，“我認識她們兩人是在一九一三年，剛好在戰爭之前。”
“無疑地，某一種類的悲劇？”埃勒裡鼓勵地說。
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麥可盧醫生用突然的姿勢把雪茄煙放入嘴
裡：“如果你不在意，奎因先生，我寧願不再討論它。”
“啊，對不起。”過了一會兒，埃勒裡說道，“醫生，恰好是這件事使你得到了獎？我從來不能把科學上的細節連續起來。”
醫生明顯地活躍起來了：“這證明了我所說
的。你們這夥人全都一樣。”
“但它是什麼呀？”
“啊，很多像一般早產兒那樣的傻子。我恰
巧被某種酶所愚弄，探求活細胞的氧化作用——
牽涉到呼吸時的發酵過程……是繼續柏林的沃博格的工作
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