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那兩條狗衝了上來。

梅森看也不看它們，鎮靜地擠進門來同威瑟斯龐握手。

此時兩條狗又退了回去呆呆地朝德拉·斯特里特聞著，她漫不經心地把

手伸了出去。

威瑟斯龐非常擔心，“來，”他說，“快進來。咱們別呆在這裡，這些

狗很野蠻。”

他們朝房子走去，狗被落在了後面。

威瑟斯龐為他們開啟門，“這真是我所見到的最令人不可思議的事情！”

他說。

“什麼？”

“那些狗，它們該把你們咬個粉碎的，它們不會那麼快交朋友的。”

“它們有意識。”梅森說，“咱們找個能談話的地方——私下談談。”

威瑟斯龐領著他們進了房子。

“我們的箱子還在汽車裡。”梅森說。

“曼紐爾會把它們拿進來的。你還住在你昨天住的那個房間。”

威瑟斯龐領著他們到東北廂房，開啟了梅森的起居室，然後站在了一邊。

梅森跟著德拉·斯特里特進去，然後威瑟斯龐跟了進來，梅森用腳把門

踢上了。

威瑟斯龐說：“你們的出現當然令我十分高興。有件很重要的。。”

梅森說：“忘了它吧，坐在那把椅子上，把那個偵探的真相告訴我，說

快點兒。”

“什麼偵探？”

“萊斯利·米爾特，一直在敲詐你的那個。”

“米爾特敲詐我？！”威瑟斯龐不相信地驚歎道，“梅森，您瘋了！”

“你認識他，對嗎？”

“呃，對的。他就是對謀殺案進行調查的偵探，他替奧爾古德工作。”

“你已見過他了？”

“是的。有一次，他當面向我彙報，但那是在他完成了東部的調查之後。”

“你是不是在他進行那次調查時跟他透過長途電話保持聯絡？”

“是的，他每天晚上給我打電話。”

梅森盯著威瑟斯龐說：“不是你對我撒謊，就是一切都是荒唐的。”

“我沒撒謊，”威瑟斯龐帶著冷酷的威嚴說，“而且我也不習慣被人指

責為撒謊。”

梅森說：“米爾特在埃爾坦普羅。”

“是那樣嗎？自從他那次向我彙報以後，我再沒見過他。”

“也沒收到他什麼訊息？”梅森問。

“在過去的10　天裡沒有，自從他完成調查後也沒有。”

梅森從口袋裡拿出他那天下午收到的專遞函件的信封，“這對你有什麼

意義嗎？”他問。

威瑟斯龐帶著一副超然的樣子注視著信封，“沒有。”

梅森說：“開啟看看裡邊的東西。”

威瑟斯龐擠住信封的兩邊向裡看了看，“除了一張剪報以外，好像沒什

麼東西。”他說。

“看一看內容。”梅森用命令的口吻說。

威瑟斯龐伸進右手的兩個手指把剪報拿了出來，把它拿到光下。但在他

開始看之前，他說：“我想我們沒必要弄許多這樣的東西。今天晚上發生的

事。。”

“看一看。”梅森打斷他的話。

威瑟斯龐的臉紅了，有一會兒他好像是要把信封和剪報都扔到地板上

去，但在梅森堅定目光的壓力之下，他開始看了起來。

梅森觀察著他的臉。

顯然僅前邊幾行就足以激起威瑟斯龐的興趣了，以致他明白了他在看的

是什麼。接下去的話以及這些話的完整含義給他帶來極大的衝擊。他一下子

變得愁眉苦臉。他的眼睛迅速地來回移動，看完了所印出的話。他那張陰森

冷酷的臉抬起來看著梅森。“下流！下流坯子！想想誰會這麼卑鄙，出版這

樣的東西。您怎麼得到的？”

“在信封裡，”梅森說，“以專遞函件郵寄的。你知道這件事嗎？”

“您這是什麼意思？”

“知不知道是誰寄的？”

“當然不知道。”

“知不知道什麼地方出版的？”

“不知道。什麼地方？”

“在一份好萊塢醜聞小報上。”

威瑟斯龐說：“我曾儘量公正，這也正是我所