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準備把它裝起來。他右

手拿著兩個接頭，左手拿著一個，唉，您可以明白我是處在一種什麼樣的情

況下。我是惟一能夠拿到魚竿而且把魚竿給他的人；房子中只有我一個人；

狗也沒有拴，生人無法進去；僕人們發誓他們沒有靠近過那個房間。這可憐

的傢伙絕對沒有求生的可能，他在床上一動也不能動，裝著毒藥的花瓶就在

桌子上，離他的床只有七八英尺遠，但他卻夠不著，無法把它打翻，或者想

些別的辦法。”

“但他可以拿起電話？”

“是的，很顯然是毒氣的作用太快了，他甚至都不知道發生了什麼。有

人——他的某個朋友，走進他的房間，把那魚竿遞給他，可能說：‘瞧，羅

蘭，我碰巧發現了你的魚竿，它根本就不在威瑟斯龐的書房裡，你把它忘在

別的地方了。’伯爾就接過魚竿，準備把它裝起來。那位朋友說：‘好啦，

再見，如果你想要什麼東西，就告訴我。’然後往鹽酸裡放些氰化鉀就走出

去了。幾秒鐘後，伯爾就死了。這肯定是某個非常熟的朋友。好了，就這些。”

“從警察的觀點來看，”梅森說，“這是一樁明確的案子，你大概就是

惟一有機會的人。但動機呢？”

威瑟斯龐變得有些窘迫。

“繼續講，”梅森告訴他，“咱們聽聽壞訊息。動機是什麼？”

“呃，”威瑟斯龐支支吾吾地說，“伯爾夫人是一個非常獨特的女人，

她就像孩子一樣自然；她充滿深情，易於衝動。。哎，許多地方。您只有了

解了她才能明白。”

“沒關係，不用轉彎抹角，”梅森說，“具體地說，動機是什麼？”

“警察認為我愛上了伯爾夫人，想幹掉她丈夫。”

“是什麼使他們那麼想呢？”

“我告訴過您，伯爾夫人很自然，感情外露，充滿深情，以及——呃，

就當著她丈夫的面，她親過我兩次。”

“有時不是當著她丈夫的面，對嗎？”梅森問。

“麻煩就在這兒，”威瑟斯龐承認道，“在她當著丈夫的面親我的時候，

除了我們三人以外，沒有別的人在場，但有兩個僕人看到過她丈夫不在時，

她親我。這是天下很自然的事情，梅森，我無法向您解釋。有些女人天生多

情，想被愛撫和親吻。不是像僕人們說得那樣，聽起來好像我是在向她表示

熱烈的愛情。墨西哥人除了以為那是調情外，什麼也不明白。我只是以父親

般的方式摟的她，她把臉揚起來要我親她，我就親了她。”

“關於毒藥，警察能從你這裡查出線索嗎？”

“那是另一件糟糕的事情，”威瑟斯龐承認道，“鹽酸是我牧場上常用

的東西，而且我總是使用氰化物來毒地松鼠和小狼。地松鼠是很可怕的有害

動物，它們一旦進到莊稼地裡，就會吃掉莊稼；它們在馬棚亂竄，偷吃馬草。

你要想消滅他們，惟一的方法就是用毒藥。毒地松鼠在整個加利福尼亞是很

常見的，氰化物是人們使用的一種，他們還使用馬錢子鹼和其他東西。我在

農場上一直都放有浸過毒的大麥，我還有一些氰化物。好了，就這些，這是

一樁情況證據案件，清楚得要命，除了那些間接證據以外，警察一點兒事也

不用做。這簡直把我推向了地獄。”

“是嗎？”梅森問。

威瑟斯龐向他投過去了氣憤的目光。

“你可以把時鐘的指標向回撥18　年，”梅森毫無表情地說，“想想霍勒

斯·亞當斯是如何感受的。他被投入大牢，被控謀殺；他意識到間接證據在

極力圍著他編織一張證據的網。我記得我告訴過你，情況證據可能是天下最

大的偽證者，不是因為間接證據撒謊，而是人們對間接證據的理解撒了謊。

你那時對此持懷疑態度。”

“我告訴您，”威瑟斯寵說，“這是不一樣的，該死，再過一百年也不

會發生一次。”

“噢，就說18　年好了。”梅森說。

威瑟斯龐氣憤地瞪著兩眼。

“