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，腿上打著石膏，還掛

著從滑輪上懸下的重物，他根本不可能下床。”

“護士當時在哪兒？”梅森問。

“問題就在這兒，”威瑟斯龐說，“那個該死的護士是整個事情的根本

原因。”

“怎麼說？”

“噢，她很反常。要麼就是伯爾，我不知道是哪一個。護士的話完全是

前後矛盾的。”

“那麼她當時在哪兒？”梅森問，“我想伯爾要一直有人護理著。”

威瑟斯龐說：“我告訴過您他們發現伯爾企圖下床，伯爾說有人要殺他；

醫生說這是在打了麻藥以後神經反應的正常情況。誰也沒去注意這件事——

當時沒有。當然啦，後來當事情發生以後，他的話就顯得有些像預言了。警

察就接觸了護士，護士說伯爾私下告訴她，我就是他認為企圖殺害他的人。”

“護士當時沒有把這事告訴當局嗎？”

“沒有，她還以為這是對麻藥的反應；醫生對此非常確信。您知道護士

對有關病人的事是必須聽醫生的話的。在這種情況下，假如她要對任何人說

什麼，她就完全是專業性的失職；她必須得封住自己的嘴——所以她說——

現在。”

梅森說：“這仍然不是在回答我的問題，當這一切發生的時候，護士在

哪兒？”

“她在城裡。”

“伯爾一個人在那裡？”

“是的，您瞧，伯爾絕對不可能下床，但是他可以用他的胳膊和手，床

邊就有電話。實際上他不需要讓護士一直護理他，他只要打電話就會有人去

的。我的房子裡有內部通話系統，你可以按下交換機上的鍵，把你的電話接

到外面的主線上；或者只要按下相應的按鈕，就可以接通房子裡的任何一個

房間。伯爾不管什麼時候想要東西的話，都可以打到廚房去。”

“給我說說那個護士。”梅森強調說。

“好吧，當伯爾剛被抬到床上，腿固定好後，他讓他的妻子從壁櫥裡拿

出一個包給他。包裡有他的一些釣魚用的蛹餌，幾本他喜歡的書，一個小閃

光燈，五六本袖珍系列讀物，以及各種各樣的小東西。他可以把包放在床邊，

製作魚餌啊，看看繞線輪啊，或者拿本書啊，伸手就可以夠得著。在這個護

士來了之後，她告訴他，她認為不管什麼時候他想要什麼東西，最好是告訴

她，所以她要開啟包，把裡面的東西拿出來放到梳妝檯上去。她告訴他要是

想要什麼就管她要好了。她說她不想讓包放在那裡，以免她在床邊走動時絆

住她。

“那讓伯爾很生氣。他說哪個女人也不能把他製作魚餌的東西弄亂，他

要把他的東西放在床邊，好讓他想要時能夠拿到。

“護士試圖顯示這是她的職權，抓起了包，但他設法抓住了她的手腕，

差點把她的胳膊擰下來，然後他要她出去並呆在外邊。他說要是她再敢把腦

袋伸進來，他就會用東西砸她。護士給醫生打了電話，他來了。護士、伯爾

夫人、醫生還有我一起跟伯爾談了一下，結果是醫生和護士回城裡去了，伯

爾夫人跟他們一起去的，要再找一個新的護士。他的電話一直接通著廚房，

廚房裡的女人們知道要特別注意，只要他一拿起電話，就會給他回話。在這

種情況下，讓他一個人待著當然看上去是足夠安全的，至少醫生這麼認為。”

“那麼你呢？”梅森問。

“顯然啦，”威瑟斯龐說，“跟您說實話，我對伯爾的動怒有點兒受夠

了。我曾比較堅定地告訴他，我認為他最好還是去醫院；當然，我還得體諒

他。他一直遭受著極大的痛苦，仍然病得很重，身體很虛弱，還有惡化的危

險。他非常神經質，容易發怒；藥物的作用還在影響著他大腦的正常運轉。

毫無疑問，很難跟他相處。

“但是，我覺得他的行為很沒有道理，對待護士的方式非常粗野。”

“那麼是什麼把你同他的死聯絡起來的呢？”梅森問。

“那該死的魚竿。他在床上，手裡拿著魚竿，正