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西——一份長方形的摺好的檔案。她

展開它讀了起來，還斜了斜身子為了在臺燈的光線底下看清楚點兒，這下梅

森又能看清她的臉了。本來臉上還是一種好奇的表情，但看了信馬上變得怒

氣沖沖。

布雷迪森太太從她便服開口裡拿出一份摺好的檔案，遠處看來兩份檔案

幾乎是一模一樣的。她把拿出來的這份檔案放進了書桌的書信格子裡。她向

後一推破爛不堪的轉椅，準備站起來，摺好的檔案放到了左手，右手伸向臺

燈。

梅森悄沒聲息地在走廊裡向前走，走到左手邊的一扇門前，扭了一下門

把手。門沒鎖，他就進去了。

梅森儘量往屋裡邊走，以防布雷迪森太太萬一回頭到這兒檢視。

有人還在這房間裡睡覺，梅森可以聽見輕微、均勻的呼吸聲。

風從門縫裡吹了進來，直接吹過了床，吹得窗簾動了起來，梅森怕風可

能吹醒睡覺的人，把門儘量關上，眯著眼從門縫裡觀察走廊裡的動靜，等著

布雷迪森太太的出現。

但是布雷迪森太太卻沒有露面。大約兩分鐘後，梅森聽見了奇怪的有節

奏的“嘭、嘭、嘭”的聲音，是從佈雷森太太剛才呆過的房間傳來的。過了

一會兒，又是一陣敲擊聲。

梅森有點兒惱火地發覺他使自己陷入了進退兩難的困境。如果再到那個

房間看看布雷迪森太太做什麼，他就可能在她出來時跟她見面。如果原地不

動的話，就完全不知道那邊發生了什麼事。

睡覺的人翻了下身。

梅森決定抓住機會。但他剛走進走廊裡，就看見布雷迪森太太就從那個

房間裡走出來。梅森這下腹背受敵，索性退回了臥室。

彈簧床突然嘎吱吱地響了，床上有個人坐了起來。

“是誰？”

梅森的手還在門把手上，鎮定地站在門口。一聽見是德拉·斯特里特的

聲音，他笑了，關上門說：“你怎麼樣了，德拉？”

“哦，是你！我醒了看見有人站在那兒，好像是有什麼事情發生。頭兒，

一切都好吧？”

“如果你沒事兒一切就正常了。”

“我好多了，”她說，“我的天啊，真是場惡夢。幾點了？”

“快4　點了。”梅森一邊說著，一邊開了燈。

“我睡了好長時間了。我記得護士在這兒，她給我打了一針，你感覺好

嗎？”

“我暈暈乎乎的，”梅森說，“你知道班寧·克拉克已經死了嗎？”

“我知道了。斯塔勒小姐告訴我他們發現了他，但他不是中毒死的。聽

說，他是被人用槍打死的。”

“一個有趣的法律問題，”梅森說著，坐在了她的床邊，“吸菸嗎？”

“不，謝謝。我嘴裡還有股怪味道。我不太好受。是什麼法律問題？”

“假設，”梅森說，“我給你吃下了一劑毒藥而你死了，這是謀殺，是

不是？”

她開玩笑說：“如果是我犯了錯誤的話，我想那可能是正當殺人。接著

說，你怎麼想的？”

“不過，”梅森繼續說，“假如毒藥還沒有致人於死地之前，另一個人

開了致命的一槍，然後逃跑了。那麼誰犯了謀殺罪呢？”

德拉·斯特里特皺了皺眉頭，“他們兩個都有罪。”她怯怯地說。

梅森搖搖頭說：“不對，除非他們聯合行動或者有陰謀，沒有聯合行動

或任何陰謀，只有一個人會被控犯有謀殺罪。”

“哪一個？”

“想一想。”

“我想不出來。你是說受害人吃下了足以致死的毒藥嗎？”

“是的。”

“而且中毒而死？”

“是的。那隻不過是幾分鐘的事兒，也可能是幾秒鐘。”

德拉·斯特里特說：“哦，不管怎樣，我現在不想琢磨這事兒了。我還

得想別的呢。早上4　點鐘叫醒我問我法律問題！出去吧，我要穿衣服。我想

你這就要走了，是嗎？”

梅森站起身來說：“我們還有工作要做。”

“什麼工作？”