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場主。詳見第6　頁。”

正文登在報紙第六頁的顯著位置上。題頭是這樣的：“探礦的人找到了

失蹤的富礦，南加利福尼亞牧場主與潦倒的探礦人分享線索。”

梅森津津有味地讀著故事。故事說拉斯阿利薩斯的著名牧場主哈維·布

拉迪一直嚮往著成為探礦人，可命中註定他只能經營規模不大的養牛生意，

他賺了錢投資購買更多的牛，最後成為南加州養牛業巨頭之一。但是他心中

一直暗藏著要去探礦的想法，因為他廣泛的商業活動使他無法親自去沙漠，

布拉迪開始讀有關礦藏和採礦的書，特別是有關西南部失蹤礦藏的書。他不

遺餘力地找尋能弄到手的每一條訊息，逐漸把他的圖書館建成西南部資料最

完備的圖書館之一。因為害怕被人嘲笑，布拉迪對最親近的朋友和同事都沒

有提過他的嗜好。與他相識多年的人都想不到他會對失蹤的礦藏感興趣。通

過詳盡的研究工作，他逐漸認識到失蹤的礦藏也許要重新確定位置。就這樣，

6　個月前當布拉迪開車穿過沙漠的時候，命運終於對布拉迪的執著給予了嘉

獎。就在他驅車穿越沙漠去內華達州的拉斯維加斯參加牲畜會議時，保羅·德

雷克，一個典型的沙漠探礦人正悲慘地拖著腳步走在葉莫爾到溫德米爾站之

間的路上，心裡為死掉了的驢子難過著。德雷克只剩下扛在背上的包裹。他

慢慢地走在公路上，一陣汽車剎車的聲音傳進耳朵裡，一抬頭看見了布拉迪

友好的笑容。隨後，德雷克把沉重的包裹扔進了汽車後備箱裡，人則坐進布

拉迪的車裡，一同駛向溫德米爾車站。在交談中，德雷克講到他對沙漠地帶

很熟悉，而哈維·布拉迪剛剛推斷出著名的失蹤礦藏中的一個礦就座落在這

片沙漠中。德雷克沒有在溫德米爾車站下車，而是去了拉斯維加斯，成了哈

維·布拉迪的座上賓。在牧場主開會時，德雷克就呆在飯店裡。布拉迪一有

空閒就會到德雷克的房間裡攀談，儘可能全面地瞭解德雷克。於是，在會議

的最後一天，布拉迪提出個建議。他要以分享礦藏為條件援助德雷克。德雷

克從此再不用四處探礦，而將成為一個沙漠偵探，他會沿著布拉迪指定的路

線找礦，這條路線是他推斷出來曾經有人走過並最終找到了整個西南部最富

的礦藏之一，當然這個礦現在失蹤了。

報紙接著講述道：當事人雙方自然對他們之間談話的具體內容保持緘

默。但是他們達成了一個協議。這個協議終於在昨天下午大放光彩，幾乎已

把那個探礦人忘個一乾二淨的布拉迪收到了好訊息，他的推理能力又一次幫

助他找到了沙漠中最富的礦藏之一。就在這出命運導演的但行善事不求回報

的戲劇性事件將落幕的時候，德雷克回來了，還遞給了哈維·布拉迪一個鹿

皮包，包裡裝著探礦人不到25　分鐘之內拾到的價值幾百美元的砂金。這個礦

藏六七十年前就有人來過，而那個人因為興奮過度，結果後來再也找不到這

個地方了。

梅森歡快地笑著說：“我得把報紙給保羅·德雷克看看，他幹得不錯。”

“還得給哈維·布拉迪看看，”德拉·斯特里特說，“他是個講信義的

好朋友。”

“他的確是。可是真相大白的時候，他的朋友會嘲笑他的。

但是，就這樣，他也不會到處張揚。”

德拉·斯特里特眨眨眼說：“某種程度上講，他做這事兒心裡也會有不

少抱怨。他的幽默感總能使他精神飽滿。”

“對朋友的忠誠又讓人覺得他如此可靠，”梅森說，“有沒有保羅·德

雷克的訊息？”

“一點兒也沒有。”

“我告訴過他要慶祝一下。”梅森說。

“德雷克會去慶祝的，費用全報銷的。”

“當然啦！德拉，看看能不能接通布拉迪的電話。”

德拉·斯特里特走到她的電話旁，通知了交換臺的格蒂。幾分鐘後，布

拉迪的電話接通了。

梅森說：“抱歉，來不及早