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了德拉·斯特里特說，“你年輕眼睛好，你來讀吧。”

德拉·斯特里特飛快地看了一遍，說：“西姆斯太太，是你女兒寫的。

我把它念一下還是。。”

“讀出來。多莉娜往糖罐底下塞紙條是什麼意思？為什麼不直接跟我說

呢？”

德拉·斯特里特說：“紙條上說：‘親愛的媽媽——我和海沃德到拉斯

維加斯結婚去了。我一整天都想拿個主意，我還是不知道怎麼辦。但如果到

了午夜我還沒回來，你就明白是怎麼回事了。你不喜歡，也阻止不了我們，

愛你的。。’簽名只有她名字的起首字母D。”

西姆斯太太用擦盤子的毛巾抹乾了手說：“竟有這種事！”

鹽丁兒·鮑爾斯說：“哦，如果她愛上了他的話，那麼。。”

內爾·西姆斯氣急敗壞地說：“如果她愛上他的話！一個姑娘要去結婚

就留下這麼個紙條，真讓人難以想象！天啊，如果她真的愛上他，她會把房

子推倒鬧個天翻地覆。居然想了一天拿不定主意！甚至都沒跟她媽媽討教一

下。我會跟她說，這個人你覺得不錯，只不過是因為所有年輕小夥子都參軍

了。剩下的男人在女孩子眼裡個個都成了電影演員，她們不知有多久沒見過

穿便服的男人，她們簡直把他們長什麼樣都快忘了，等到那些年輕人回來，

哎，天啊，傑裡·科斯萊特回來的話，這個海沃德·斯莫爾在她眼裡馬上就

會變成一個老糊塗——今大的姑娘們就是這樣，從不向她們的母親討教討

教。自以為她們自己無所不知，學了幾句故作深沉的行話，就不把生活放在

眼裡，以為用幾句俏皮話就對付得了。”

梅森說：“西姆斯太太，你的女兒看起來是頭腦非常冷靜的人，大概她

已經考慮過這事了。”

“她是個好女孩，”西姆斯太太自信地說，“非常好的女孩，她會沒事

兒的。”

“沒錯兒。”梅森笑著應了一句。

鹽丁兒·鮑爾斯不耐煩地站在那兒說：“她馬上就要到了。”

“你們出去吧！”內爾·西姆斯說，“你們都走，離開這兒。”

德拉·斯特里特說：“讓我幫你刷盤子吧，西姆斯太太，這兒還有一大

堆呢，我可不是裝裝樣子。”

內爾·西姆斯看著德拉·斯特里特說：“哦，如果不是的話，你倒應該

作作樣子，”她大聲說，“老天啊，連受過教育的人也不明白。。快走，所

有的人，快出去！！”

“她這回當真了。”鹽丁兒笑著說。

德拉·斯特里特對她飛快地笑了笑說：“西姆斯太太，晚餐很可口。我

相信你女兒一定會沒事兒的。”

“她當然會沒事兒的，我不過是希望你們能見見傑裡·科斯萊特。最糟

糕的事兒是她總見不到朋友們。她在廚房裡呆得太久了，讓她身邊的人有機

會乘虛而入。等到我見到海沃德·斯莫爾，我得好好教訓他一頓。我會告訴

他，他到底是不是我女婿。快走，露西爾·布倫馬上就要來了，如果她進了

廚房，她就。。快走，快走。”

在起居室，梅森對鹽丁兒·鮑爾斯笑道：“她還對我們直揮圍裙，把我

們從廚房裡轟出來，就像轟一群小雞。”

“她是個怪人，”鹽丁兒笑道，“在莫哈維，那幫小子們就常到她的飯

館去，逗她說話。她。。”

他的話被一陣鈴聲打斷了。

鹽丁兒·鮑爾斯道了聲歉，飛快地跑到門口，得意洋洋地回來了。“露

西爾，”他對身邊的女孩說，“這是梅森先生。”這時，他突然意識到應該

先介紹德拉·斯特里特，才又馬上改口說，“斯特里特小姐和梅森先生。”

露西爾·布倫長著一副小臉，黝黑的眼睛流露出熱切的目光，一舉一動

很迅速，多少有點兒神經質。她機智地先跟德拉·斯特里特打招呼，然後把

手遞給了梅森。

鮑爾斯說：“我們後天結婚，然後去沙漠度蜜月。”

“你曾在沙漠生活過？”德拉·斯特里特問布倫小姐。