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意的地方。旁人不瞭解她的兒子，出的主意未必能夠奈何了他。身體的病與心理上的病成了志同道合者，一起襲上張明英，在這病痛的內外夾擊下，感得痛苦又加了一層，全身肌膚直如針錐般，無一處不痛。頭似受了重捶敲擊。她昏昏呼呼的進入了一個朦朧的夢境裡，不知身在何方，靈魂沒有歸宿。陳林周深夜回來，自己矇頭睡去，次日清醒，太陽已經升得老高，看見張明英睡到此時了，心裡奇怪，想她平時太陽不露臉就起床了，今日卻睡得如此沉，大約心中的傷心真是厚重。他對昨日不曾安慰她，反而對他冷冷淡淡感到自責，叫了兩聲，欲要與她說些歉意的話。

張明英一動不動，也不回答他，陳林周還叫了兩聲，再無動靜時他感到異樣了，伸手觸控到了女人額上的冰涼，卻探不到她撥出或呼進的鼻息。陳林周大驚，軲轆滾下床，一時三刻說不出話，陳曉花正在做飯，聽了響動跑到房門旁問：“媽，怎麼了？”但張明英聽不到陳林周的話，自然也聽不到陳曉花的話，陳林周這時醒轉來了：“啊呀，你媽……你媽……昨夜胡亂吃東西沒有？”陳曉花疑惑道：“沒有呀，怎麼了？”陳林周再沒說話，起身衝出屋去，直往肖醫生尋救了。陳曉花覺得奇怪，進房去叫了兩聲，還沒得到張明英的回應，上前也觸控得張明英額上的冰涼和鼻孔裡沒有的呼吸，腦袋裡嗡的一聲，雙膝齊齊跪下，一口氣包不住，嚎啕大哭了，引來左鄰右舍，也引來張明英的好姐妹們，李雲惠、謝忠琴、陳玲、張天錦。她們都上去摸了的額角，試了鼻息，知道人已去，大家跟著垂淚不已，有心要幫忙又無從下手，有了五六分鐘光景，有人說：“肖醫生來了！”大家自動讓開一條路，陳林周含淚帶肖醫生進了房間。半天沒有出來。

外面陳玲等商議，說：“‘天有不測風雲，人有旦夕禍福’，可憐老張辛苦一輩子，連兒子最後一面也未得見著。他爹這時大約也急得沒了主意了，曉花還不知事，我們想個辦法把曉飛叫回來，其餘的親戚呆會兒叫人去報喪是了。”大家說：“最好，只不知陳曉飛在哪裡？”李雲惠說：“這不難，我家小生是知道的，若有人到三中去找我家小生，便可找到曉飛了。”李蘭五的女人旁邊道：“若是這樣的話叫李蘭五去，他本也決定今日進城的，只是你家小生在幾班？”李雲惠忙告訴了張小生的班級，李蘭五的女人回去與李蘭五說了，李蘭五也是個好心人，不免傷心一會，出了村，一溜煙而去。先找了張小生道出一切原委，張小生忙來找陳曉飛，怕陳曉飛太過傷心，不敢說出真相來。待見陳曉飛走遠了，他也要走。

阿芬後面抓住他的衣服說：“你知道的，你倒說說，他家到底出了什麼事了？”張小生搪塞不過，只好告訴他們，阿芬聽得淚如雨下，心中擔心陳曉飛，不知道他能否經受住如此的打擊。何忠付與林鳳蘭也嘆息連連。阿芬傷心落淚一會忽然說：“不行，我要去他家看看。”何忠付與林鳳蘭說可是你的病才好呢，經得了風吹嗎。阿芬說他不知道要如何傷心，所以我一定要去安慰他的，二人知道阻止不了，只好讓她帶好了藥，囑咐她在路上小心，並要小心著冷風，阿芬答應了，追趕陳曉飛而來。

陳曉飛下了車，走得也不很緊急，阿芬卻急急的追趕，半路果然就攆上陳曉飛，使陳曉飛大為奇怪，於是問她：“是不是小生與你說了什麼？”阿芬不知作何回答，低著頭，尋思怎樣開口。“你告訴我。”陳曉飛追問著，阿芬喏喏道：“沒，沒說什麼，我只是想去你家玩！”陳曉飛道：“你騙我，你一定有什麼事瞞我，快告訴我什麼事？”阿芬說：“別問了，我們先回去吧。”陳曉飛索性坐到地上，倔強的道：“你若不告訴我，我就不走了。”阿芬左思右想，沒別的法子，早流下一汪淚水，反嚇住了陳曉飛，心疼道：“我說了錯話嗎，你不要哭了，我不說錯話就是了。”阿芬黯然說：“你要答應我，無論發生了什麼事你都要堅強起來。你說的猿進化為人為的就是要站著生，不能在困難裡倒下。”從阿芬的表情，陳曉飛已經覺得了事態的嚴重，他等著阿芬繼續說下去，阿芬道：“我在傷心欲絕，瀕臨死亡時，你成了我唯一的支柱，你有困難的時候我希望你也把我當作你的支柱，所以我才會追趕來。我要你知道我在你的身邊，陪你度過將要到來的苦難。一切都會過去的，無論什麼都會過去的。曉飛，我愛你，讓我做你的依靠！”陳曉飛臉上有一種奇怪的表情，忽然抱緊了阿芬，心中卻急噪起來，說：“到底發生了什麼事，你告訴我呀？”

陳曉飛受到了重錘的一擊，身體裡所有的脆弱都顯露出來了，在大的悲痛裡，彷彿成了一個植物人，兩個眼珠大大