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見地上雪跡凌亂不堪，右首嶺地廣場中留下大片殷紅染雪，想是昨夜一場打狗陣法大戰，丐幫弟子死傷極多，半夜下來，屍首均已由幫內人眾收拾掩埋。

鍾兆文道：“昨兒夜裡，直聽得大小叫化們各個哭聲震天，一查之下，才知他們幫主遭人殺害，屍體就暫厝在前邊小土地公廟裡。丐幫沒了主兒，今早與渾幫的約會，想來這場架便不怎麼熱鬧有趣了。”胡斐聞言，便將範幫主如何與朝廷賽總管聯手埋伏，如何遭苗人鳳一掌擊斃而死在玉筆峰之事簡略說了。

鍾兆文道：“原來範幫主乃勾結朝廷鷹犬，聯手欲來加害苗大俠，所幸胡兄弟適逢其會，否則後果將難以想像。”胡斐笑道：“丐幫沒將這筆帳算到我這玉筆莊莊主的頭上，看來幫內長老們還頗有理智分寸，要是這一大群人不分青紅皂白的找我質問，倒也麻煩的緊。”鍾兆文道：“丐幫原也是俠義道里的一個大幫會，就只數代所任幫主均是不得其人，幫規鬆弛，未加整頓，這才聲名日下。我瞧那宋長老精明幹練，隱有幫主之風，若是得他接任幫主，約束幫眾，替天行道，重複丐幫往日雄風，那也就不再與渾幫為敵了。”

胡斐道：“鍾大哥說的是。丐幫若能與渾幫化敵為友，兩幫力量加總起來，必能為武林謀福，為生民謀利。眼下江湖波濤洶湧，各派間你爭我奪，互有鬥毆，實不宜加大彼此間的嫌隙。小弟因要事在身，無法略盡綿薄之力，還望三位大哥在徐幫主面前代替小弟謝過贈刀之情，此番若能順利歸返，必將當面告謝。”

鍾氏三兄弟直送至狼峰口的入口石碑處，胡斐停步躬身說道：“三位大哥且此留步。”鍾兆文拱手道：“胡兄弟一路小心。”三兄弟上前與胡斐雙手相握，分別十數年，四人短暫相聚半天，分手時均有無限感傷。

湯笙朝三人拱手道別，隨同胡斐出了山谷，兩人逕往西行小道走去。

行出不遠，湯笙說道：“胡莊主，此去足印一路雜沓，顯然是昨夜一群人由此而去，別要就此遇上了才好，免得事生事，途中又給耽擱上了。”胡斐笑道：“湯星宿可是擔心梵羅雙剎？”湯笙道：“先前見這兩人縱躍身手非凡，昨兒夜裡又聽那幾聲清嘯，倒是一大勁敵。”胡斐點頭道：“梵羅雙剎名頭響譽武林，若無真實本事來顯，想來無法如此橫行霸道。丐幫打狗陣法名聞中外，歷經數百年而不衰，但遇上了梵羅雙剎，卻也死傷慘重。咱二人雖是不懼，然要說勝，卻也不易。湯星宿此番顧慮得宜，咱們能避則避，犯不著與之大動干戈。”

二人行出二十餘里，越登越高，白雲繞山，皚皚深雪蓋頂，只見前方山道中留著長長數道足印，綿延不絕。

如此登山越嶺的走了兩日，來到嶺峰間的一道岔路，由此而分向左右。胡斐駐足觀看，見兩邊都有足印遠遠行去，想是這一群人分成了兩邊，當下轉頭望向湯笙，說道：“咱們往哪邊走？”湯笙眉兒一揚，笑道：“咱們兩邊都不走。”胡斐奇道：“兩邊都不走？那難道咱們要用飛的穿過去麼？”

湯笙笑道：“這兩條小道是給關外私梟趕重貨時來走的，山裡藥販為搶時效，自有他們獨特的穿險之法。”說完，當即領著胡斐朝右首小道繞開過去，裡許外是處斷崖絕壁，底下萬丈縱谷，深不見底，當真險絕無比。

胡斐嚇了一跳，說道：“難不成山裡藥販是往這裡走去？”湯笙道：“誰說不是？”說著伸長了手朝崖壁間一指，說道：“哪，您仔細瞧，那中間崖壁上不是有條隱約可見的山岩小道麼？”他所指的崖巖山道，其實是崖壁上窄下寬所突出在外的一道天然巖路，九成為山勢自成，再由諸多先人斧鑿拓寬，鋪階補石而來。

胡斐順著他手勢看去，果見崖壁巖間確有一條巖道，只這險崖筆直千刃，比之玉筆峰還更鬥峭峻惡，崖巖上雖是鋪滿了厚層白雪，但底下巖滑之象猜想可知，稍有失足不慎，身子直墜山谷，縱有絕頂輕功，亦必摔得粉身碎骨，豈有命在？正遲疑間，就聽得湯笙說道：“咱們若不走這條險道，勢必依著上頭私梟所走山道而行，那得繞著好大一圈方能出得這條山脈高嶺，少說也得花上五日才行。這條藥販慣走的崖壁險道，看似雖危，實則巖道上已給鑿出了寬容二人同行的步道，巖階石道，皆巨規模。由此而去，便達孤山腰峰，實是一大捷徑。”

胡斐輕功卓越，自不怕來走這道險崖，況且這時聽他說此道可省數日步程，又可直趨孤山腰峰，兼且先前已聽鍾氏昆仲提過孤山道途之絕險非常，層巒奇岫，峭崖斷壁，自古即有‘天人絕路’惡名傳世，縱令險峻十倍，那也是說不得的了。當下點頭說道：“既是如此，