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前是一張青石圓桌，其上放著個溫潤如玉的月白瓷壺，另有三隻月白色的茶盞冒著騰騰熱氣，分置一旁。

她望了冬水一眼，好似渾不在意，不過纖手一探，卻拿過第四隻茶盞，倒滿了香茗，放在自己側畔，淡然道：“旅途勞頓，此處別無長物，就請先滿飲此杯，權作解渴吧。”話未說完，聲音先自發澀，隨即雙眼一紅，赫然已是淚盈滿眶。

（十六）迷途終返，負荊請諒哀伶仃

四人甫一坐定，冬水方將茶水飲盡，正待開口說話，驀地聽桓夷光在旁淡笑道：“二妹，大家都是自己人，你就將面具除下吧。”

冬水不覺愕然，側頭一看，但見庾福憨憨一笑，道：“少東家，少夫人和小菊都告訴我了。總之，我都幫著你們就是。”他感於冬水的提拔以及桓夷光的信任，雖知那真實身份，稱呼卻始終不改，仍然認了冬水是這玉宇閣的當家。

冬水倒被桓夷光這大膽做法嚇出一身冷汗，但看庾福目光清澄懇切，又見小菊在旁笑得歡喜，心立時放下去一大半，遂微笑道：“也罷。這面具總之也戴不得幾天了。”說罷，伸手一揭，登時露出原本相貌。

桓夷光一愣，問道：“怎麼叫做‘戴不得幾天了’？”

冬水道：“姐姐既已掌權玉宇閣，又有著阿福這般的好幫手，我當可放心了。眼下之事，只剩找個合適時機，將實情告知庾清，令他改邪歸正。等交代完畢，我也該回自己的去處了。”想起此前與李穆然所講，神情略轉黯然，心緒一飄，已回到秦嶺冬水谷中：不知當日離開他後，他是否回谷；他倘若回谷了，那麼自己再回轉，又當如何面對？

桓夷光神色一滯，想留住她，苦於沒有藉口，只得擺了擺手，要小菊抱來尚未結好的賬目，埋頭打起算盤來。冬水覺得氣氛頗有些尷尬，遂抿嘴一笑，轉向庾福，笑問道：“阿福，那雜耍團的主意，是誰出的？”

庾福聽她問起，又不自禁地搔了搔頭，訥訥笑道：“是孫大娘離去時教的。孫大娘說，作客棧，就要令客人賓至如歸，這一點我們已經做得很好；而作酒樓，則要食客覺得熱鬧有趣，這樣，即便上菜有所不及，客人也不致等得失了耐性。我一直想不到該如何才能叫人覺得‘熱鬧有趣’，就發下傳單叫客人們提了提意見。有說雜耍團好的，有說要聽評書的，有說請舞姬的，但一來玉宇閣太大，講評書的來了，即使扯著嗓子喊，怕也沒用；二來玉宇閣不比秦淮河畔，請來舞姬只怕有損體面，遂和少夫人商量了一下，請了這雜耍團前來。每月須得多支十兩銀子給他們，但看遍滿建康城，唯咱家獨樹一幟，旁家要學咱們，卻苦於沒有這麼大的排場，是以最近的生意較之以往更好，兩相比較，大抵每月多賺了二百兩銀子。”

冬水瞧他如數家珍，說得極為流利，不覺欣慰於自己的眼力：這庾福，果然未嘗辜負自己重望。她笑吟吟地又看桓夷光算了一會子賬目，忽而眉頭一皺，問道：“我臨走前，將這賬目交給庾清算的，眼下他既然不在，又去做什麼了呢？”

庾福稍露愧疚，道：“少東家您曾和我講過，在這玉宇閣，只要您一天不死，我們就只有您一個東家。餘人要我們做什麼，哪怕他是您親兄弟，也聽從不得。二少爺倒是熱心，自您走後，也曾來玉宇閣照看過，但他不曉得這玉宇閣經營之道，總是、總是……”他不好說出“指手畫腳”四字，只憨笑帶過，續道，“我不好聽命於他，除您之外，又無人能夠將我趕走，他就大發了雷霆，撒手不管。再後來，少夫人來管了賬目，二少爺便不再露面，當是閒在家中吧。”

“他倒也不閒的。”說到此處，桓夷光已將賬算好，把本子一合，道，“他始終對錶哥心懷妒念，現在在家中埋頭苦修，成天拿著斧錘等物事，說是也要學會了木工技藝，自己建個天穹閣，搶走玉宇閣的生意去。他堅信表哥仍和你在一處，不會再回來家中，滿口臆語幾近成狂，家中已經沒人再敢和他說話了。”

聽到幾人開始談論家事，庾福抱過一摞賬本，知趣退去。小菊送他出了門後，便又合緊了大門，神情間，倒似有些許不快。

“如此……”聽了桓夷光一番話後，冬水微微沉下頭去，只覺有些對不住庾清，但也沒想到這人行事乖張偏激，竟到了這般地步。那麼，還是早些將真相告訴了他，以免他沉淪更深，不可自拔。她這時連遭變故，心緒大亂，當年本想好生教育庾清，然而心力俱疲之下，此刻只想早日解脫離去，往昔的嫉惡之心，竟在不知不覺之中，淡去許多。

桓夷光看她沉吟不語，忽而心中一動，想起一個由頭，卻拿不準