第4部分(第2/4 頁)

船艙看上去又小又空，然而如果身體好，她將成為負責那隻外星鳥的主要醫生。奎恩想看一眼外星人，但她不准他去驚擾它。

他忍住眼淚和她道別。她跟克雷擁抱了很久，然後再一次吻過他，這才上了飛船。她離開後，光圈站顯得寒冷無比，孤獨無比。

這時克雷叫他過去見一位小姑娘。那小姑娘很瘦，長長的黑髮，藍黑的眼睛顯出憂鬱的神情，她正抓著爸爸的手指站在那兒。

“奎恩，這是敏迪，敏迪·茲恩。和你一樣大。她父母來站上工作，所以她就是你的新朋友了。”

她父母正和飛船上的人一一道別。只見她緊咬發抖的下唇，留著淚痕，看上去臉色蒼白，一副又冷又怕的樣子。奎恩覺得她可憐，可她卻不願同他握手。

“我不喜歡你。”她固執地翹起下巴。“我不喜歡光圈站，我要回家。”

她母親彎下腰告訴她，光圈站是個令人激動的新家，但她就是不聽，哭個不停，眼睜睜地看著最後一位船員走上甲板，呼地關上閥門。阿爾德巴倫離開了。可她還是不願看奎恩一眼。

然而他倆終於還是作了朋友。她父母都很忙，父親負責與太陽那邊進行鐳射和無線電聯絡，還要負責尋找新的小光圈，母親則要尋找出光圈上的一切智性動物。他們忙，不能帶著她，只好讓她跟克雷一起去體育館。

開始她害羞，而且老是掛念太陽那邊的世界，一直悶悶不樂。

後來她讓奎恩教自己轉籠，穿鐵環，做繩子和木條遊戲。他帶她看光圈站，她則給他講太陽帝國，她以前的家以及父母過去工作的天空實驗室。

有一天她微笑著說，她喜歡他。

與太陽那邊的鐳射聯絡只供公事和飛行人員使用，不能用來跟奎恩的母親聯絡。兩年過去，奎恩滿九歲了，阿爾德巴倫回來時才帶來了母親的信。信中說，她和外星鳥都沒死在飛行途中，但外星鳥一直沒從昏睡中醒來，最後還是死了。“它不屬於太陽這邊，”她寫道，“正如我不屬於星星那邊一樣。”

她還說，她十分想念他，身體也恢復了。她的新工作是在蘇黎世的科萬實驗室，負責處理外星鳥的屍體。“其實也沒有什麼可研究的，那東西全身鬆軟，腐爛得很快。只有找到新的外星人，我們才能更深地瞭解它們。”

喬莫·烏魯是新來的工程師，在他的數學和自然課上，奎恩認識了他。他英語說得怪怪的，因為在地球那邊上學時他講的是漢語。

但他非常耐心，而且做任何事情都一絲不苟。他稱奎恩“我的孩子”，奎恩漸漸喜愛上了他。

和奎恩母親一樣，他也不大願意談論地球上的事情。這也許因為他的同胞是地球血統的緣故吧。他透過基因測試和安全部的檢查後，已經得到了太陽標記。儘管他一身黑面板讓標誌的鐳射光澤顯得黯淡無光，他還是覺得非常自豪。

奎恩學到一些東西后，喬莫開始帶他去卡帕拉號飛船的發動機房，讓他了解有關核裂變的知識。

起初他只是掃掃甲板，可他還是喜歡上那兒去。後來他對核變發動機瞭解得越來越多，他卻高興不起來了。

飛船著陸時，三臺發動機一直在執行，但喬莫說他不能讓它們永遠轉下去。3號發動機已經被拆成零件用來修補另外兩臺。他說，為光圈站照明和輸送空氣，用一臺發動機就夠了。條件是，這一臺要正常執行。

可是萬一三臺都失靈呢——“一天，一臺發動機，光圈站夠安全。”奎恩早已習慣了喬莫的說話方式。“也許兩天，還夠安全。三四天——”他搖搖頭。“水栽花園就沒得光了，坑裡就沒得水了。八天，也許十天，大麻煩就要開始。處理器裡什麼也沒有。沒有食物沒有水，沒有氧氣。”

幾乎所有時間他讓兩臺發動機都開著，每當一臺壞了，管道和處理器停了，或者水栽花園的光滅了，喬莫就會一直工作直到修好為止。每當這時，奎恩就和他呆在一塊，給他遞遞工具或者看他忙碌。

喬莫比奎恩冷靜一些，他從不慌慌張張，但也從不歇息。有時他會輕聲哼唱小時候母親教他的歌曲，有時當零件滑落安裝不上時，他會念起從祖父那兒學來的咒語；有時，他還和奎恩交談。

“事情危險啊！”他常常嘟囔。“總有一天沒電，總有一天燈都熄了，總有一天全都凍僵，總有倒黴的一天我們都活不成。所以我們千萬不能讓原子爐停下來。”每當說完這話，他靈巧的雙手一邊不停地工作，一邊還轉頭衝奎恩笑。“不必焦慮，我的孩子。在光圈上死掉，也比活著回地