第56部分(第2/4 頁)

他。

“沒有！沒有的事！”那首領嚇得一個冷戰，滿臉恐懼地看著湯森，眼中全是祈求：“湯森大人！湯森大師！不是，我的王！我的王，我真的沒有要反對！”

“哦！既然是無心的，那麼罰款好了，金幣一千枚。”湯森點點頭，隨口訂下了王前失禮的處罰標準：“如果讓我知道了你心裡在反對我，那可是要掉腦袋的。”

“我不反對！我真的不反對！”對方就差涕淚橫流了：“我帶來了好多禮物，我這就去拿！”

湯森一揮手，站到小首領身邊、隨時準備殺雞儆猴的兩個近衛才退開，小首領感激涕零，他向湯森行了禮，又手忙腳亂地向大帳裡的每一個軍官和近衛行禮之後，才小心翼翼伏低上身，兩手攤開，從地毯外緣倒退著出了帳篷。

看到這一幕，瓦胡的雙眼有些溼潤，這種小部落酋長的至高禮節，他幼時在父親的大帳裡常見。但那時的他絕沒有現在這種內心感受，這份失而復得的榮耀，居然會痛徹骨髓！

按照本地傳統，這些酋長和首領們帶來了自己的帳篷和衛隊，而且就搭建在不遠的地方。這種現象已經是慣例了，因為即使在馬奇人治理下，中小部落的酋長們還是有一定權利的。

其實無論是馬奇人、又或者晨曦議會，他們都沒辦法越過酋長把手伸到普通民眾中間去。說起來，這兩者的統治方式在粗糙程度上差不多。之前的瓦胡部落時期就更不說了，瓦胡他爹對下面的部落基本都是放養模式，只要他們逢年過節地跑來問個好就很滿意了。

小首領很快就回來了，他先把兩手捧著獸皮口袋交給打仗門口的近衛檢查，然後緊張兮兮地看著湯森身後走出一個管賬的收走口袋，這才長出了一口大氣。緊接著，小首領在帳口位置單膝跪下了，向湯森說：“我的王，請看我奉獻的禮物。”

小首領完全不顧暗中投來的怨恨眼色，他的部落又小又弱，這次是打定主意前來乞命的。

“你的名字。”湯森一點也不驚訝，彷彿早知道有這種人一樣，但他的手下卻很疑惑，他們知道這不是湯森的事前安排，他看起來也就是二十出頭，這種經驗是從哪裡學來的？

“我的王……我是馬拉部落的馬拉！”被問到名字，小首領一陣激動，這可是湯森第一個詢問的名字，寓意非同小可：“我要祝我的王永遠健康，祝我的王永遠盤踞在這片肥美的平原之上！王的庫房裡將有用不完的絲綢，爐膛裡將有燒不完的牛糞！”

很明顯，經驗豐富的湯森被馬拉的賀詞給噎住了，在那個瞬間，至少湯森身邊的人看見他的嘴角抽了一下——不過誰也沒指望小酋長嘴巴里說出文縐縐的賀詞，他能說出“盤踞”這詞，本身也算是刻苦學習的人。

絲綢跟牛糞這兩種東西，前者應該是馬拉的美好祝願，後者是馬拉部落的生活必須——這也表明馬拉部落是放牧的，位置是在南方的狹長平原上。

“我允許你獻上禮物。”湯森表無表情，只是點了下頭。

“這是我部落世代珍藏的天外飛鐵，重六十七斤……”

“這是十三年前，我們砍下的雪風嶺山頂的鐵黑樺樹主幹，異常的珍貴……”

“這是馬拉部落目前為止最好的駿馬，體重八百五十斤，膘肥體壯、馬力十足……”

“這是今年最好的十匹馬駒子，公母各一半……”

馬拉每說一樣，大帳門口的管事就在賬本上記一筆，其他酋長首領們臉上的表情就更復雜些。

其實，真要論實力的話，馬拉部落在本地是墊底的，不到千人的規模，只比那些依附大部落的小家族好一些而已，但歷代的酋長都深諳拍馬屁和順從之道，看看馬拉現在的樣子就知道了。

東西不多也不貴，但意思跟姿態都不錯，還帶著一股掏家底的狠勁。

“很好，鑑於你的順從和誠懇，我祝你的部落今年風調雨順，牛羊肥壯。”在馬拉獻完了賀禮之後，湯森開口了：“做為本地的當家老大，我對你和你的部落還有點殷切希望，你想聽聽看嗎？”

“我的王，我們部落在上次的事情裡沒份，後來有幾個瓦胡族人從我們的地盤上走，借了我們的馬，我們都裝沒有看到。”剛剛站起來的馬拉又單膝跪下了：“我的王，這都是真事。”

“很好，那麼從現在起，我給你不用向我下跪的榮譽。”湯森臉上露出了微笑，一個厲害的首領，不一定真要拿出大量好處撒給手下，而是能把那些不是好處的東西當成好處賞人。

“我希望馬拉部落今年為我提供一百匹戰