第41部分(第2/4 頁)

他們，你們已經是我的人了。”湯森平靜的告訴他：“記得跟他們說，我這邊薪水高、福利好，一個人當兵就能養活全家。”

“我……我要想想。”豪頓等了會才問：“一個人當兵就能養活全家？是真的？”

“你有點志氣好不好？”湯森有點哭笑不得：“你是管事！”

其實招攬豪頓這事，湯森就是不出面，交給班奈德也能辦下來。他之所以親自出面，完全是為了往後考慮——荊棘玫瑰現在的構成很單調，出身藍蕊花的人太多，湯森急需有人加入進來，達成一種起碼的均衡。

所以，他才親自招攬豪頓，並許以管事的地位。

豪頓考慮到半夜，終於接受了湯森的條件。事實上，湯森的條件夠優厚了，他沒有拒絕的道理，豪頓只需要說服自己相信湯森的人品就行。於是第二天一早，豪頓帶著五個最能說會道的手下，穿上了荊棘玫瑰的制服，代替湯森在鎮口迎接客人。

“場面會很熱鬧，”旅館裡，班奈德站在湯森身側說：“首領，祝賀你。”

“你心裡不恨我嗎？”湯森反問。

“我為什麼要恨你？”班奈德有點迷糊。

“我很佩服藍蕊花商會的首領，或者說施華洛西婭家族的家主。”湯森感慨萬千：“在名義上，倉庫鎮這邊是你們走私的一個點，但實際上你們是把這裡當做一個後花園來經營的。你們教他們說話，教他們做生意，把他們養的健健康康，把他們打散成三個部落十一個村莊……但在最後，這一切都讓我接收了，你難道不該恨我嗎？”

“首領你多慮了。我承認，施華洛西婭家當初有這樣的安排，這毫不出奇，每個世家都會這樣做的。”班奈德搖頭說：“也許你不知道，創立施華洛西婭之名的祖先是一位女性。而在我們這個‘賓’的支系家族，因為某個歷史事件，男性是不能作為高階領導人的。”

“僅僅因為這個理由嗎？”

“更重要的是，我在做首領方面的確不如你。事到如今，我終於可以說出這樣的話了——”班奈德正色說：“湯森先生，請放手去做你想做的事，我會在後面為你處理好瑣事的。”

“我記住你的話了，”湯森點頭：“如果你能兌現，我會送你一份禮物的。”

“禮物？”

“例如，讓你當我的國務大臣。”

“國務大臣？那是做什麼的？”

“呃——大概就是在後面為我處理瑣事。”

內部爭鬥不斷，外面壓力重重，加之榜樣的力量無窮，酋長村長們最終妥協了。經過一番細節上的爭論，三部落十一村終於跟荊棘玫瑰達成了一攬子人力換物資的協議。其核心內容是：各部落和村子向湯森提供總數為三百五十人計程車兵，外加一百五十人的勞工。作為回報，每年度湯森會向首領們支付每士兵五個金幣、每勞工兩金幣的酬勞或等價物資。

豪頓以及倉庫鎮的居民不受此條款限制，他們已經全員自願加入荊棘玫瑰，跟三部落十一村沒關係了。裡面包括二十多個騙子，五十多個勇士，將近百人的勞工，還有一大幫家屬。

簽了這個協議之後，荊棘玫瑰終於不再是個空架子。

至此，荊棘玫瑰的軍隊總人數達到四百三十人，好在這幾天軍官的培訓沒有放鬆；商隊人數也超過了兩百，馱馬超過了三百匹；兩百多勞工和一大幫家屬全部編入後勤體系，負責從事簡單加工和後勤保障。

三部落十一村的總人數大概在一萬兩千人左右，刨除老人小孩，正常狀態下能夠提供十分之一的兵源。但還是那句老話，飯要一口一口的吃，讓人翻老本可能會付出極大代價，還不如像現在這樣，湯森只抽走一小半的青壯，不傷筋動骨，大家面子上都過得去。

撈到人，湯森立刻開始搭建荊棘玫瑰的總部，這事可耽擱不得。

團隊首領是戰略決策者，不能被雜務捆住手腳，所以湯森未來會配備多名副手。這些副手分別對應軍事、商務、內務、後勤等等職能機構。就眼前來說，專業對口的人很少，能頂用的人也就那麼幾個，班奈德負責商務，船長負責軍事，猴子負責內務，豪頓負責後勤……瑪西亞依然負責對異能師公會的聯絡事務，不過在稱呼上已經變成了“首席聯絡官”。

雖然有了助手，但大多數人都是趕鴨子上架，所以湯森依然是所有人中最辛苦的一個。他不但什麼都要管，而且什麼都要教。一面負責制定戰略，一面負責具體實施，整天忙得腳不沾的，上個廁所都要一溜小跑。

首先是戰略安排，這