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的輕蔑問：“你相信？”

縱使一萬個不情願，但在惡魔抬起腳的那一刻，奧斯頓還是回答：“我信——信者永存！”

“實習教士幾級？”惡魔的腳尖在輕佻地抖動著：“津貼多少？”

“十三級。半金。”奧斯頓帶著一種清貧的、青澀的、青春的傲氣。

“候補祭司幾級？津貼多少？”“九級。三金。”

“使徒騎士幾級？津貼多少？”“七級，二十一金。”

“你識數嗎？半金到二十一金，十三級到七級，相差如此懸殊，這也叫光明的前途？”惡魔瞥了奧斯頓一眼：“別跟我說以後，這種差距只會隨著時間擴大而不是縮小。”

“神說，愚昧的看表面，智慧的看本質。”蹲坐在地、血流滿面的奧斯頓淡然一笑：“我們有相同的起點，亦有相同的終點，我的話語和心思都在真神的注視之下，直至永遠。”

“相同的終點？如果是說你們終須一死的話，這我同意。但死後是個什麼模樣你不知道，死後是不是還繼續著這種差距，你也不知道。所以，我建議你關注現在比較好。”惡魔笑說：“如果你求我，奉我為主，我倒是可以指點你，讓你知道現在就可以跟他們一樣的辦法。”

“膚淺，狂妄！你以為自己可以主宰誰的命運？”這回換了奧斯頓面帶輕蔑：“你現在出現在我面前，具有比我強大的體格和卑劣手段。但你只是真神的工具！你對我做的一切都是真神的意願，你甚至不知道你在真神眼中的位置！這樣的你，也敢奪取一個信徒的虔誠？”

“把一切解釋不通的問題丟給真神，還真是簡單省力的方式。”惡魔並未發怒：“我聽懂了，也就是說，你確定我是塊磨刀石，而且確信能在我這裡驗證自己的虔誠和信仰？”

“無論你說什麼，無論你做什麼，都是真神對信徒的考驗。”奧斯頓單手撫胸，目光純潔之至：“即便是惡魔的言語與惡行都加於我身，也無法動搖我的心！”

“看來你樂意被磨礪，而我則喜歡挑戰。那麼，我們可以來玩個名叫‘考驗’的遊戲。”惡魔摸了摸下巴：“宣稱被真神看顧而無比虔誠的你，敢在惡魔面前剖析自己的意志嗎？”

“考驗？遊戲？”奧斯頓驚異不定：“剖析自己的意志？”

“沒錯！與惡魔同行而堅定不移，在惡魔的脅迫下保持忠貞，這是多正義多光輝的事蹟。我聽到你內心的吶喊，我可以不用暴力——就這麼決定！”惡魔把一個信封丟給奧斯頓：“藏好它，這裡面是你未來的起點。如果你敢私下開啟，左手開斬左手，右手開斬右手。”

“呃……”鬼使神差，奧斯頓問：“如果別人開啟呢？”

“連張紙的看不住，這麼沒用的人只好砍成十八段。”惡魔回答的很簡單：“到我說可以開啟的時候，你就知道答案了。如果你能堅持住，你就得到自由。如果相反，你就玩完。”

“到時候，什麼時候？”奧斯頓拿著信封不知所措：“你要把我關到什麼時候？”

然後，順理成章的，他又被踢飛了。

“你雖然不夠聰明，但你知道我為什麼抓你。現在你沒死，卻不意味著你接下去沒事，因為你是我的俘虜。”惡魔高高在上，刺眼的陽光從他背後洩下，讓奧斯頓睜不開眼：“世上沒有免費的午餐，如果你想自由，就要拿東西來交換，至少讓我覺得你有活下去的價值。”

惡魔沒有說出自己的名字，奧斯頓也沒有追問。因為在民間傳說中，惡魔的名字是秘密，也是它們力量的源泉，從不肯輕易讓別人知道。

但與傳說中有所不同的是，惡魔這一路上實現了他的諾言，只要奧斯頓不亂說亂動，他就不會施加暴力，一些日常活動也不再避諱他。

決定考驗之後，惡魔就在為走出大山做準備。三天時間裡，奧斯頓有幸見識了惡魔卓絕的生存技能，他用一柄劣質匕首造出三張小型木弩，用皮帶綁在兩臂和腰側。旁人完全看不出異常，但惡魔卻能抬手射出木箭。

十步之內，包裹鐵皮的短箭有讓人膽寒的殺傷力。

就算是個實習教士，奧斯頓也知道這種武器是用來對付人的。因為惡魔打獵從來不用刀箭，只用狡詐和陷阱——三天裡，他把這兩種技能表現得淋漓盡致，一路上獵取的動物都是活的，連號稱卡拉西利亞智者的謐藍雪狐都不是他的對手，被活捉了兩隻。

奧斯頓拼著捱打的威脅開口了，他要求惡魔留下兩隻雪狐的皮毛。因為謐藍雪狐皮毛非常寶貴，五分之一張就可以抵消他轄地村落的年稅，