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事？”

韓琅只能硬著頭皮道：“吳照害死養了小鬼的王老三，遭了報應，而於福是在無意中遭餓鬼上身……”

“一派胡言！”袁縣令一掌拍在桌上，震得滿桌筆墨紙硯皆顫，“子不語怪力亂神，這世間哪來的鬼？”

韓琅語塞，不相信鬼怪的人隨處都有，可這袁縣令偏偏是其中一員。“妖鬼之說，不可不信。大人且聽屬下仔細分析，”他拿起吳照那案子的卷宗，打算把事情始末解釋給對方聽，“當時安平有人私設賭莊，王老三養了小鬼給自己開運……”

“行了行了，一個勁地胡說八道，”袁縣令氣勢洶洶地打斷了他，“這些暫且不論，你瞧瞧這案子，馬有義報的縱火？錢縣令……現在該叫錢典籍了，他讓你去查了，結果呢？你去了大半月，兩手空空的回來，這又算是怎麼回事？”

韓琅低下頭去，那件事另有隱情，卻不能隨意向外人道出：“那次……的確是屬下失職。”

袁縣令冷笑一聲，再度撿起一份卷宗，拍在韓琅跟前：“雲海山莊？你又是一去數日不回，一點訊息都沒有。縣尉翫忽職守，這安平縣要出了案子，該找誰去？”

“那是為了調查雲海山莊私自蓄養奴隸，販賣人口……”

袁縣令再度嗤笑：“我接到調職令時，正好在京中。大理寺於大人辦了這件案子，早就傳遍朝廷上下，現在你居然要攬到自己頭上？”

韓琅說不出話來，他已明顯感到這人就是來找茬的，怎麼辦，打落牙齒含血吞？如果頂嘴，對方一怒之下一張彈劾狀紙寄到京中，自己這縣尉的官職就丟定了。

他就是一個九品小官，註定要看人臉色行事。早上賀一九也叮嚀過他，忍一時風平浪靜，千萬別再得罪上司了。

“你可以說，那些都是舊事。既然如此，就拿最近的來說。一月前你再度行蹤不明，數日未在縣衙露面，你自己說說可有此事？”

韓琅想說當時自己在京城處理許家惑靈樂一案，但是如實說出來肯定要被袁縣令數落。見他無言以對，袁縣令便愈發囂張，再次猛一拍案道：“韓琅啊韓琅，你好歹也是錢典籍提拔起來的，然而你不克己奉公，虛心辦案，反而屢次草率從事，敷衍塞責！你可知錯？！”

韓琅極力忍著滿腔冤屈，“撲通”一聲跪了下去：“屬下知錯。”

“知錯，光知錯就行了麼？本官若不被調任於此，你還想混日子到什麼時候？！”

韓琅叩下頭去：“還請大人責罰。”

袁縣令這才踱步回主座上坐下，也不讓韓琅起身，就這麼居高臨下道：“罰？本官若真按著律法來罰，你現在就可以脫下官服滾出縣衙。念你年輕，涉世未深，不知分寸，身上有些饞懶油滑的臭毛病還沒改掉，還需好好指導。本官也就不重罰了，你自己去領臀杖十下，罰半年俸祿，其餘容後再議。”

韓琅再次叩謝，低聲下氣地退了出去。四下無人，他狠狠一拳打在樑柱上。冤？當然冤。從來沒受過這等閒氣。以前被錢縣令和縣丞刁難也就罷了，那兩人最多說話不好聽，實際上真沒讓他遭過什麼罪。這新來袁縣令就不一樣，這是明擺著看他不順眼啊！

真不知道自己哪裡得罪他了，希望只是一時的，最近還是低調些好，免得又撞到槍口上。

還好衙役都是熟人，沒敢重重打他，這十大板子下來也疼得他呲牙咧嘴。這會兒正是中午吃飯時間，訊息一傳出去，縣衙的院子裡跑來不少沒事幹的捕快和衙役，有些是來關心他的，有些純粹來看熱鬧。韓琅心情沮喪，只隨便說了幾句“無礙”就硬著頭皮離開。路上遇到孟主薄，對方遞給他兩個治跌打損傷的膏藥，說是特地找熟人買的，接著語重心長地拍了拍他的胳膊，嘆道：“唉，都說新官上任三把火，就喜歡拿年輕人開刀，這也是沒辦法的事。”

韓琅謝過他，勉力擠出一個笑容：“沒事的，我最近經常不在縣中，他說的也有道理。”

“你呀，最近也收斂收斂，別太出頭了，”主薄小聲道，“我覺著，過些日子就好了。”

韓琅隱隱覺得事情沒那麼簡單，這個新來的縣令就算真是為了給他自己樹威，做的也有些過火了。只怕是……別有用心。

唉，但願是他多想了。

韓琅挨罰的事情是在縣衙裡頭髮生的，沒有聲張，知道的人並不多。但賀一九和那群衙役混的很熟，馬上就有人把這事傳到他的耳裡。賀一九一聽就氣炸了，自家媳婦給人欺負了，還打了板子，這哪兒行呢？！新來的那縣令真是不要命了，連他賀爺的人都