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喜歡他那張俊臉，喜歡他正氣凌然的性子。喜歡他辦案子的認真勁兒，偶爾害羞時通紅的耳根，犯倔時抿起的嘴。喜歡他打架時乾脆利落的身手，還有吃到好東西時那副滿意得眯眼的傻樣。

賀一九嘆了口氣，醉後腦子不清醒，越想越是心癢難熬。什麼時候自己變得這麼拖泥帶水了？他當時就該問清楚的，兩人都直接痛快利落地打了一架了，還有什麼不敢說的。

但他沒敢問。

他怕韓琅再多說一句，自己一氣之下，真不知道要做出什麼來。

想到這裡，賀一九抹了一把臉，暗暗罵了幾句髒話。小賊趕緊關心了他幾句，他咕噥一聲，揮揮手意思是不用管。

他就想一個人靜靜。

兩人快逛出小巷，走到大街上了。小賊猶豫著要不要拉住賀一九，外頭跟巷子裡不同，有人巡夜的，萬一被逮住了才麻煩。正煩惱著，眼前岔路口突然閃過一個人影，衣著打扮有點眼熟。只見那人跌跌撞撞地跑出去十來丈，然後摔了個跟頭，爬起來繼續跑，彷彿遇到什麼恐怖的事情一般。

賀一九也感到不同尋常，停下步子看了看。小賊忙上去邀功道：“這人我認識呢。”

“誰？”

“這條街上的箍桶匠，好像叫石青來著。”

賀一九“嘖”了一聲，沒多管，換了另一條路離開了。

翌日一早，賀一九剛出門就聽見外頭吵吵嚷嚷的，一群人圍在一起不知道議論什麼。他過去一問，立馬有人指著巷口的屋子說：“裡頭死人了！”

賀一九繞開人群，憑著極好的眼力準確地看見屋裡的死人。不認識，好像見過幾面，是這附近的住戶。人是被勒死的，脖子上還纏著繩索，另一端垂在地面，旁邊還四腳朝天地放著一張板凳。房樑上也掛著同樣的繩索，末端被斬斷了，看來這人最早是掛在上頭的。

吊死鬼，嘖嘖。賀一九心想。自殺還是什麼別的？算了，懶得管，反正和自己沒多大關係。不過，這裡出案子了，是不是意味著那人也要過來了？他往後退了退，站到一處隱蔽的牆角，不為別的，就想看他一眼。

天氣陰沉沉的，風颳來幾團灰雲掛在屋簷邊上，像一堆髒兮兮的棉絮。約莫一刻鐘不到韓琅就趕來了，逆著光，臉上的表情冷冰冰的。幾個衙役馬上把他引進去。片刻後他走出來，神色有些凝重。他每次遇到麻煩案子時都是這副表情，眉頭鎖著，嘴唇微抿，脊背繃得筆直。那件黑紅相間的官服穿在他身上，正好勾出一條完美的腰線來，賀一九趕緊側開頭去，心頭像被羽毛撩過一樣，有些癢癢的。

韓琅正在指導那兩個捕快做什麼，臉上有極淡一層微笑。但他視線環視周圍，落在賀一九這裡時，臉上的笑容猶如紗網上的水一般瞬間就流走了。賀一九張了張嘴，卻沒有說出話來，只見韓琅背過身去直接離開，就像什麼都沒看見一樣。

他嘴角抽了抽，也轉身走了。

韓琅片刻後又回過頭去，目送賀一九的背影消失在街角，臉上依舊沒什麼表情。旁邊的捕快叫了他三遍他才聽見，對方疑惑道：“韓大人，怎麼了？”

“沒什麼，”韓琅用手揉了揉太陽穴，“可能有點中暑。”

天氣是夠熱的，空中灰雲密佈，地面上就跟蒸籠似的，一絲風都穿不透。韓琅在現場四周轉了轉，都是普通的平房，住戶也少。稀疏的房屋中間栽了幾株病歪歪的榆樹，有麻雀在樹上搭窩，吵吵嚷嚷地飛來飛去。一條野狗夾著尾巴狂吠不休，它恐怕從來沒在這條巷子裡見到如此多的陌生人。說來也是，這一帶住的都是些貧困人家，要不就是那些四海為家的流民，現在出案子了，恐怕很難查。

光死者身份就夠難的，周圍鄰居都問了，只說這人叫齊曄，一個人住，哪裡來的，做什麼的都不得而知。

死者的相貌也很普通，混在人群裡就找不著的那種，無法給人留下什麼印象。韓琅在屋裡仔細看了看，非常樸素的佈置，這齊曄並不富裕，不過也不算一貧如洗。米缸裡有些存糧，還放了不少酒罈子，韓琅揭開一個聞了聞，只是劣質的黃酒，上面還漂了一層浮沫，看起來有點噁心。

“這齊曄之前是不是跟人聚會來著？”韓琅自言自語道。

“可能，”一個捕快應道，“伙房裡扔了不少沒收拾的空碗，門外也有雜七雜八的腳印。”

“去問問鄰里看見過什麼人來。”

捕快領命去了，韓琅回到屍首這邊。沒有外傷，唯獨脖子上有黑紫的勒痕，底下的淤血幾乎能浸出面板。這時仵作來