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“因為我恨他，”她微笑道，柳葉般的嘴唇在出門前抹了暗色調的口脂，此刻猶如鮮血一般深紅髮亮，“我早就知道他認識那個妖精，沒想到，他竟然敢把她娶進門來。”

“我也恨他找來的那個四姨太，整日趾高氣昂，好似她才是一家之主。”

韓琅略微驚疑，在他的印象裡，大太太不像是隻憑一腔恨意就能貿然行動之人：“就因為這些積怨，你就下此毒手？”

“當然不是，”她依然笑，目光卻緩緩掃過韓琅，令他感到一種無形的威嚴之氣，“是為了活著。”

“活著？”

“我們女人靠的就是男人和兒子，我的兒子不爭氣，就當是為了他和我將來的生活，我也必須做出打算。就和你們男人在官場上打拼一樣，我們女人的官場在家裡，就在那窗明几淨的府邸之中。”

“如果我不動手，我的位置遲早會被四姨太取代，還有那個新來的妖精，同樣不是個省油的燈。我的確是活了半輩子的人了，難道我的下半輩子就要被那幾個野女人騎在頭上，永世不得翻身？”

審訊的官員發了火：“一派胡言，你不過是要替你的毒蠍心腸開脫！”

“哦？那大人說說看，千百年來，哪個大家族不是如此？要不是這回鬧得大了，又哪裡輪得到官府插手？”

“你——”

“放眼官場，不也同樣是爾虞我詐，滿眼權謀和詭計？我們這個太傅府，不過是小巫見大巫罷了。”

好一個牙尖嘴利的婦人。韓琅心想。他倒是能理解大太太的動機，但絕不會贊成。可他也想不出話來反駁對方，更別提那個氣勢本來就有些不足的審訊官，被這番歪理說得啞口無言，一連說了好幾個“你”，卻怎麼都接不上下一句。

“這回，我的確是棋差一著，怨不得誰，”何氏說著，從從容容在狀紙上畫了押，“我兒子是無辜的，你們審也不會審出什麼來，我自己犯的罪，就讓我自己擔著吧。”

審訊官的氣勢完全矮了一截，像個被私塾先生訓話的學生，好半天才反應過來，叫人把何氏押了下去。何氏淡然起身，臉上帶著高高在上的傲然，像一股風一樣飄進了陰暗的大牢。韓琅在原地好半天說不出一句話，等出了門見到賀一九，他才小聲道：“這當真是個心硬如鐵的狠角色。”

“她認罪了？”賀一九關切道。

“認了，可是……”韓琅又默默回望了一眼，嘀咕道，“罷了。她認得很乾脆，說自己是今年春末動的念頭，糖罐裡的□□的確是她放的，而且她也有幫太傅大人收集新茶的習慣，太傅本身很信任她，對她拿來的東西並無懷疑。”

“但是我記得那個刺客說過，水仙毒會令人嘔吐？”

韓琅點點頭：“她是這麼說的：‘新茶都有些異味，只要這麼告訴太傅大人，他就相信了，照喝不誤。’”

“這……”賀一九不知道回什麼才好，“這老爺子也太沒戒心了。”

韓琅只道：“對自己家的人還需要戒心，那該有多可怕？”

賀一九頓時無言以對。

兩人邊討論邊往家走去，到了傍晚時分，這個訊息不但在大臣之間不脛而走，也傳到了民間。趙王給賀一九的這個茶樓，倒是個可以獲得訊息的好途徑。兩人在茶樓裡找了個地方坐下，就聽到旁邊不少人議論紛紛，說太傅家裡又抓了一個兇手，之前死的那個妖怪不是真兇。

“這麼說來，那個貌如天仙的小妖精倒是無辜的嘍？”

“嘖，什麼貌如天仙，好似你真見過似的。”

“她怎麼可能是無辜的，那是妖怪啊，有句古話你聽過沒，‘家要敗，出妖怪’。”

“噓——瞎說什麼。”

“我倒是聽說書人說過不少妖精害人的事，都是漂亮姑娘，神不知鬼不覺就把人的心智迷走了。”

“哎，你們說，這個所謂的真兇，是不是也被妖怪迷走了心智，走火入魔了？”

“我哪裡曉得。”

他們越說越離譜，矛頭還是直指死去的杜氏，真兇反倒被他們遺忘了。畢竟“妖”這個字眼，就像石子扔進平靜的湖水中，在何處都能掀起一番波瀾。何況那還是個“貌美的妖怪”，更是猶如一道精美無比的小菜，能令所有寡然無味的飯後閒談都變得活色生香起來。

再看那些人，一個個湊在一起交頭接耳，眼神裡有刺探有興奮，有猜測有鄙夷，有好奇還有畏懼。這就是“妖”在普通人心中的地位。韓琅越看越覺得煩躁，沒來由的一股窩火，讓他狠狠把